Попаданка для Ректора. Влюбиться во врага (СИ)

Пока брат беседует с кем-то в толпе, Лейси рассматривает зал с восторгом и радуется, мечтая встретить принца, а я с любопытством изучаю гостей.
Вон милая пара, например. Это надо же так, их глаза смотрят друг на друга с любовью даже спустя долгие годы совместной жизни.
Потом нахожу еще кавалера, подбивающего клинья к какой-то обманчиво скромной барышне. Ну, посмотрим, кто кого.
- Холлис! – восторженно восклицает Лейси и тянет меня в толпу, которая берется за руки и организует несколько кругов. Маленький в центре, самый большой, разумеется, последний снаружи.
Холлис это что-то вроде хоровода, только народ не просто бегает под музыку, а еще и исполняет синхронно движения ногами. Энергичный такой танец, веселый.
Первые секунды соображаю куда какую ногу кидать, где пятка, где носок. А ведь учили. Смотрю на других, слушаю музыку и уже через некоторое время сама не замечаю, как начинаю отплясывать с душой.
Вот если убрать сейчас дорогие убранства и наряды, так деревенская свадьба. Давно мне не было так весело. Даже дышать тяжело, тело горит от жара, а я продолжаю и ловлю кайф.
Музыка стихает, люди расходятся, а улыбка на моем лице сохраняется. Глаза восторженно бредут по залу и завидуют дамам, захватившим веера.
Однако внутри все тут же холодеет, когда я замечаю в толпе… ректора.
Черный фрак, белоснежная рубашка. Идеально уложенные волосы. Редмонд прекрасен. И как всегда холоден и неприступен.
Наблюдает за всеми цепкими глазами, и они становятся еще более внимательными, когда касаются меня. Останавливаются на моих губах…. Моей улыбке?
Я отворачиваюсь и стараюсь больше не смотреть в ту сторону и даже не думать о Редмонде. Хотя последнее дается с трудом.
С самого первого дня моего пребывания здесь, он проник в голову, и к настоящему времени намертво там обосновался. Так. Не думать о нем. Не думать!
- Тесса, - звучит голос за спиной, и я вздрагиваю. Не ректор… ПОХИТИТЕЛЬ! Он же Лоран!
Он что тут забыл?! Да еще и в компании братца! Стоят рядом, как закадычные друзья.
- Тесса, что это было, дорогая? – осведомляется Роланд, намекая на недавний танец в хороводе. – Ты не любишь холлисы. Они не достойны благородных дам.
- Но все ведь танцевали, - защищаюсь я.
- Брось, Роланд. Пусть как следует наиграется в детство перед взрослой жизнью, - говорит Лоран. И что-то мне подсказывает, что это не просто красивая фраза. За ней скрывается что-то еще.
- Тесса, ты ведь помнишь лорда Периша? Моего… приятеля, - натянуто улыбается брат, и теперь я понимаю, что радость его вовсе не настоящая, а наигранная. И не из вежливости, а будто вынужден ее давить из себя. Почему?
- Разве что новое недавнее знакомство, - говорю я, с трудом удерживая себя на месте, когда все тело так и рвется прочь от этого преступника. – Не самое приятное, к слову.
- Ваша амнезия еще не прошла? – лукаво скалится враг. Гляньте, щебечет, как благородный господин, а сам…!
- Все, что мне нужно, я помню, - заявляю я строго, за что получаю от братца предупредительный взгляд.
- Что ж, господин Сьерра, вы сообщите моей нареченной хорошую новость или я сам?! – спрашивает Лоран, перехватывая с подноса проходящего официанта шампанское.
Какую новость? Стоп?! Кому?
Нареченной?! Это я что ли?
  
Глава 27. Жених кошмаров
 
- Тесса, - улыбается брат так, как обычно улыбаются доктора обреченным больным, которых не хотят огорчать.
Что, блин, тут творится?
- Мы с лордом Перишем пришли к выводу, что ваш союз принесет пользу обоим семействам, - заявляет мне этот… брат-сват!
Че-его?! Какой, к дьяволу, союз?! Кто пришел к выводу?! Кто решил мою судьбу за меня?!
Верните меня домой в демократию!
- Роланд, - шиплю я, пытаясь возразить, как можно мягче, хотя внутри все пылает адским пламенем.
- Все вопросы потом, - резко отсекает брат, стреляя в меня таким злобный взглядом, что становится не по себе. Он не шутит, черт возьми! И слово свое менять не собирается!
Я перевожу округлившиеся глаза на мерзавца, что скалится во все зубы и всем видом заявляет: «Допрыгалась?!».
 
В глазах начинает темнеть то ли от волнения, то ли от нехватки воздуха в проклятом корсете. А может как раз по обеим причинам.
Я цепляюсь в руку Лейси, чтобы не упасть, и кузина подхватывает. Она сама с трудом справляется с новостями, но имеет мудрость не вмешиваться. Уж если Тессу за пояс заткнули, то бедной Лейси лучше вообще молчать в тряпочку.
- Лорд Периш, - подходит к нам незнакомый мужчина средних лет и просит у гавнюка, то есть жениха, аудиенции.
- Никуда не уходите, леди Сьерра, я скоро вернусь, - наказывает мне этот гад с угрожающим оскалом и удаляется.
- Роланд! – тут же выпаливаю я цепляюсь в его плечо. Но брат одним взглядом велит мне взять себя в руки, а затем косится на Лейси.
- Погуляй, - приказывает он, и кузина, испуганно посмотрев на меня, испаряется.
Ну, теперь то мы одни! Можем обо всем поговорить!
- Ты, что, меня продашь? – возмущаюсь я, с трудом держа на лице маску благонравия, когда внутри растекается обжигающая лава.
- Дорогая сестренка, ты сама себя продала, натворив глупостей, - шипит он мне в ответ с неменьшей претензией. - И теперь в руках Лорана такой компромат, что мы оба по миру пойдем.
- О чем ты?
- Кто, думаешь помог тебя оправдать и заставить того оборванца взять всю вину на себя? – ведет бровью брат.
- Деньги.
- И связи, - добавляет он.
- Лорен очень нам помог, и раз он требует тебя в качестве платы за молчание, я не намерен отказывать. И ты будь умницей и помни, что на кону не только твоя свобода, но и наше имя. А теперь иди к жениху, - нарекает брат и легонько толкает меня вперед, к тому самому бандюге, что уже возвращается после беседы.
- Ну здравствуй, невеста, - хищно скалится мужлан, хватая меня за руку и притягивая к себе.
Да что он себе позволяет у всех на виду?! Я хочу отстраниться, но он сдавливает руку до боли и прижимает к себе так, что трещат кости.
- Не рыпайся, на нас все смотрят, - велит этот монстр, втягивая меня в какой-то танец.
И, правда, смотрят. Может быть, все-таки стоит устроить скандал, чтобы избежать этой свадьбы?! А что, Тессе же сходило с рук! Но я не она… что, если я не смогу…. А потом братец…. Ему только повод дай.
- Не вздумай выкинуть финт. Я не Роланд, прощать тебя не буду, - предупреждает Лоран, словно прочитав мои мысли. – Если хочешь сохранить это прекрасное личико, слушайся меня.
Вот же чудовище! Так, не реветь! Не паниковать! А решать проблему!
- Зачем я вам, господин Лоран? – спрашиваю я, собрав остатки смелости в кулак. - Думаю, в этом мире есть сотни женщин, что мечтают согревать вам постель. К чему вам та, кто в вас не заинтересован?
- Как раз поэтому. Всегда любил сложные задачки, - скалится он. - А еще моя дорогая, помни, что ты в долгу. И свадьба вовсе не повод не отдавать то, что ты взяла.
- Я верну. Как вспомню куда дела, тут же принесу, - обещаю я.
- Не сомневаюсь. А пока память к тебе возвращается, я развлекусь с тобой в постели, - угрожает он, и меня передергивают от ужасающих перспектив.
- Что такое? Мышка не того кота потянула за усы? – ухмыляется Лоран. - Да, Тесса, правильно. В твоих глазах должно быть почтение и страх. Запомни этот взгляд. А сейчас улыбайся. Мы ведь на людях.
Как только музыка стихает, я хочу сбежать. Но он удерживает и силой, и убийственным взглядом. А затем хлопает в ладоши, привлекая внимание толпы. Головы поворачиваются в наши стороны, и с нетерпением ждут, что же скажет лорд.
- Дамы и господа. Позвольте поделиться с вами новостью, - вещает он торжественным вежливым голосом.
Каков же перевертыш. Где надо улыбается, а как все отвернуться, показывает истинную дьявольскую суть.
Нет. Этот брак я не переживу. Я вообще туда не пойду. Уж лучше сбегу! У меня ведь есть время подготовить побег?!