В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Отпрянув, я моргнула и испуганно посмотрела на остальных. На их лицах видела свой шок. Ким так и вовсе рот раскрыла. Значит, не показалось.
– Его все видели, да? – на всякий случай уточнила я. – Я же не страдаю глюками?…
– Если ты о стоящем столбом в дальнем углу покойнике, то я это тоже видел, – выдавил Ан.
– Ти-си, – Айзек чуть сдвинул меня в сторону, – вернись и просвети правый дальний угол.
– А может, не надо? – взмолилась она.
– Ти-си, выполняй. Я хочу знать, что за хрень сейчас пялилась на меня затекшими глазами из монитора.
Моя бедная помощница качнулась и обреченно полетела обратно.
Я напряглась, ожидая увидеть нечто ужасное. Судя по тому, что выхватила вспышка света, – это был один из падальщиков.
Грязный плащ, спутанная борода. Неопределенный возраст…
Тусклый свет от камеры колонки неясным пятном метался по стене. Мы сосредоточенно вглядывались в экран, но коридор был пуст.
Лампа моргнула еще раз, на несколько секунд освещая пространство. Никого! Покойник пропал!
На мостике снова повисло гробовое молчание. Да что там, даже Ти-си умолкла. Все всматривались в изображение на экране, будто надеясь, что покойник опять появится из ниоткуда.
– Ну не вышел же он своими ногами. – Дик не выдержал первым. У него от умственного напряжения аж складка на лбу залегла. – Там был труп. Я его видел. Я же не псих.
– Это не может быть общим психозом! Не со мной же в компании, – проворчал озадаченный Маркус.
– Труп был. – Ким нервно поправила подол красной юбки. – Стоял и смотрел прямо в камеру.
Я продолжала молчать. Мой хваленый мозг просто вышел погулять, потому как никакой логики в происходящем не было. Во-первых, приличные трупы остаются на том месте, где померли, а не шастают по коридорам. Во-вторых, с такой стадией разложения в принципе не походишь, там же идет окоченение тканей и прочее.
Тогда какого… Что этот покойник вытворяет?!
– Нам всем нужно успокоиться, – выдохнул Айзек.
– Вы, конечно, успокаивайтесь, но мне-то что делать? – взбунтовалась Ти-си.
– А ты лети, куда тебя отправили. В медотсек, – приказал Айзек и позволил мне прописать очередной код, отворяющий двери.
Введя последнюю цифру, я схватилась за запястье капитана. Рядом с ним как-то спокойнее было.
Дверь отъехала. Свет позади Ти-си моргнул и погас. И снова тьма. Это жутко напрягало. Где-то там, на задворках рассудка, зарождалась паника.
Стискивая руку Айзека, я высматривала во тьме что-то… только поймав себя на этом, поняла, что ищу сбежавшего покойника. В моей жизни все всегда было упорядочено и логично, а тут один умерший паразит мне всю картину мира портит.
Но все, что мне удавалось рассмотреть, – парящие под потолком медицинские капсулы.
Почему они оказались наверху?
Ну хоть это я могла объяснить. Скорее всего, во время экстренной остановки корабля случился гравитационный скачок. Магнитная платформа капсул прикрепилась к потолку.
Мне полегчало. Вот когда все ясно и понятно, даже дышится легче.
– А можно помещение как-то подсветить? – Ан поправил очки на переносице. – Не видно же толком ничего. Кто-то лежит в капсулах или они пустые?
– Нет, освещение не в моей власти. – Я покачала головой. – Все, что я могу, – это открыть несколько дверей и проверить уровень заряда ядра корабля. Ну кое-какие данные заполучить.
– Плохо. – Ан поджал губы.
– А может, вернем болванку и прикрутим к ней еще один фонарик? – внес рацпредложение Дик.
Ответить я не успела, меня опередило громогласное из динамиков:
– Сам болван!
– Тогда придумай там чего. – Наш амбал сложил руки на груди. – Что мы в черноту пялимся?
– Я тебе что тут, реалити-шоу транслирую?! Ты глянь на него. Зрелища захотелось? А вот тащи сюда свой железный зад, хапни адреналину! – Ти-си гневно качнулась.
– Ой, тоже мне героиня дня… Свети ярче, – не унимался Дик.
– Спокойно, все! – рявкнул Айзек, и стало тихо. – Дик, еще одна фраза, и пойдешь в трюм. Ти-си, постарайся все же прибавить свет и осмотри капсулы.
– Конечно, капитан, – важно пропела она, чувствуя, на чьей стороне главный, и ринулась вперед.
 
Тусклый свет скользнул по прозрачной поверхности пластика капсулы.
На экране появилось отекшее синюшное женское лицо. Огромные зеленые глаза, затянутые мертвой пеленой, смотрели на нас в упор. Проглотив ком вязкой слюны, я положила руки на сенсорный пульт, не решаясь ввести нужные цифры.
– Дальше… – ровно произнес Айзек.
– Нет, подожди. – Собравшись с духом, я прописала код доступа к медицинским данным: «Имя: Элен Рус. Должность: инженер. Статус: живая. Диагноз: не установлен».
Что? Какая живая?!
Моргнув, я вновь ввела нужные цифры, но запись не изменилась.
– Они что, не поняли, что она умерла? – задал интересующий всех вопрос Ан.
– По их данным, она жива, – выдохнула я. – Нет статуса «мертва». Даже диагноз не установлен.
– То есть на момент, когда это судно превратилось в дрейфующий кусок железа, эта женщина была жива? – Друз как-то нервно указал на экран.
О, я его понимала, сама пребывала в крайнем недоумении. Ну как система корабля не сообразила, что лечит покойника?
Капсула исправно работала, но отчего-то пыталась поддержать жизнь в мертвом теле.
В мертвом!!!
– А может, потому тот покойничек в коридоре и был такой прыткий – вылечили, – как-то не вовремя решил пошутить Дик, за что и получил пару гневных взглядов в свою сторону.
Юморист недолеченный.
– Может, простой сбой? – А вот предположение Маркуса вполне соответствовало логике происходящего.
– Да, так бывает, – ухватилась я за эту теорию.
– Давайте сначала осмотрим остальные капсулы, а потом начнем строить догадки, – строго произнес Айзек. – Ти-си, лети к следующей и проверь…
Он не договорил. Послышались характерные для замыкания треск и хлопок. Взорвалась лампа.
Как будто ядро корабля по-тихому сходило с ума.
Свет моргнул и ярко разгорелся, освещая медицинский отсек. Взглянув на экран, я подавилась собственным испуганным визгом. Прямо напротив Ти-си, скалясь, как звери, стояли два покойника.
Моя колонка испустила звук сирены сигнализации и взвилась под потолок. Поджав ноги, я и вовсе забралась на Айзека.
А мертвые продолжали стоять столбами. В чертах частично разложившихся лиц легко угадывались падальщики. Глаза навыкат, череп проглядывался, клочки волос с кожей свисали с ушей.
Не знаю, как они выглядели при жизни, но смерть их явно не приукрасила.
– Может, проказа? – прошептал Ан. – Или что там еще такое бывает?
– Какое такое? – тихонько ответила ему Ким, каким-то чудом очутившаяся на руках Маркуса. – Я трупов насмотрелась в свое время. Эти точно не дышат. Там если и ставить диагноз, то посмертно.
– Но они стоят. – Ан ткнул рукой в монитор, словно мы не видим того же, что и он.
– Как столбы! – согласился с ним Дик. – А может, этот… как его… О, сифилис! Я слышал, от него гниют заживо.
Прищурившись, мы, не сговариваясь, зыркнули на трупы с предположительно срамной болезнью.
– Нет, братец, эти не гниют, если ты не заметил – они разлагаются, – разнесла его теорию в пух и прах Ким. – Они мертвые!
– Но стоят же, – не унимался Ан. – А раз стоят, выходит, что не… – Замолчав, он снова укоризненно взглянул на падальщиков. Словно обвиняя их в учиненном безобразии.
– Ти-си, проверь, исправно ли работает гравитация, – скомандовал Айзек.
– Норма, – тут же отозвалась она. – Я тут подумала… Ну их, эти титьки. И так проживу. Я хочу обратно-о-о!
Как я ее сейчас понимала, но…
– Не страдай, Ти-си, – строго произнесла я. – Тебя они не достанут.
– Но мне страшно-о-о, – продолжала ныть она, не обращая на мои слова никакого внимания.
Кажется, ее выдержка дала трещину. И вроде не живой человек, а чувствует. Как я раньше не замечала этого? Я же часами разговаривала с ней, слушала ее рассказы. Она всегда была при мне, но как… Как я пропустила тот момент, когда Ти-си перестала быть просто виртуальным помощником?