В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– В любом случае она защищена тридцатизначным кодом, собранным из шести языков.
– Никогда не любил слишком умных женщин, – ухмыльнулся мужчина и вынул карту из кармана куртки. – Но сейчас готов поменять свои предпочтения. Запомни, Лидия Илистрон, может быть, я и убийца. Не спорю. Контрабандист, пусть будет так. Но не вор! Никогда я не стану брать чужое. Обвиняя в таком, ты меня оскорбляешь. Карта упала, я поднял, чтобы не запнули никуда. Что там есть, ты мне и так отдашь в качестве оплаты. Так что запомни на будущее, не стоит так со мной. Это обижает.
– На будущее? Айзек Лоу, вообще-то мы договорились существовать здесь параллельно, если вы не забыли.
– Разве? – Он мило улыбнулся. – Не помню, куколка, чтобы я тогда согласился на это предложение. Запомни, я не вор!
Лежа на этой хлипкой лежанке с потрескавшимися прозрачными бортиками, что капитан гордо называл медицинской капсулой, я пыталась понять, как вляпалась во все это. Что я делаю на корабле контрабандистов, нелегальных извозчиков или кто они там? Каким космическим ветром меня сюда занесло?
– Док, – простонала я умирающим голосом, – напомни, как ты меня уговорил?.. Как я вообще здесь оказалась?
– Святые пиксели! У нее что, амнезия? – Надо мной нависла Ти-си.
– Не мешайся, это был риторический вопрос. – Маркус отмахнулся от колонки как от мухи. – Лидия, тебе нужно было сменить обстановку.
– Но не так же радикально! – Я возмущенно обвела пространство руками, но, натолкнувшись на взгляд усмехающегося капитана, мысль развивать не стала. Расстегнув верхние пуговицы рубашки, притихла. В горле стоял ком желчи.
– Меня немного тошнит.
– Сестренка, мне кажется или ты ноешь? – Маркус, вытащив из встроенного ящичка фонарик, зачем-то светил мне в глаза. При этом его рука крепко удерживала мою голову за подбородок. От манжеты его рубашки приятно пахло цветами. Аромат показался очень знакомым. Сделав глубокий вдох, на мгновение забыла, о чем разговор. Память всколыхнулась, нарисовав образ смутно знакомого мужчины, и осела, оставляя на поверхности лишь рябь и толику недоумения.
Да я чувствовала этот запах когда-то, но от кого?
– Это очень непривычно – слышать от тебя жалобы, сестренка. – Док убрал фонарик. – Обычно ты иронизируешь.
– У меня сотрясение, Маркус, имею право, – отмахнулась я от него.
В коридоре послышался голос Ана. Заглянув на мостик, он покосился сначала на пятна крови на полу, а потом на меня.
– Что тут произошло?
– Ничего. – Ким недовольно засопела, глядя на Дика. – Муху ловили.
– Ой-ой. – Ти-си подлетела к моему «экологу» и зависла над его плечом. – Эти растяпы никогда не видели виртуальных помощников. Пещерные жители!
– А-а-а, – Ан кивнул, – ну в это охотно верю. Вчера был свидетелем иного представления все с теми же в главных ролях.
Усмехнувшись, я снова уставилась на скучный серый потолок. На нем тусклыми сполохами отражалась подсветка сенсорных клавиш пульта управления.
В комнате на минуту стало тихо.
– Как ты вообще допустила этот удар? – Маркус закрепил манжету с датчиками вокруг моей головы.
– Все просто, док, – прошептала я, прикрывая глаза. – Оказывается, человеческий фактор непостижим даже для моего уникального мозга.
Что-то запищало. Склонившись, док вывел на невзрачный, подсвечиваемый неярким голубым сиянием монитор, прикрепленный на уровне моего плеча, ряд цифр столбиком.
– Как все странно. – Ким на своей тихо жужжащей доске подлетела ближе и растерянно взглянула на результат анализа.
– Что там странного? – Я испуганно уставилась на табло. – Что не так?
– Все показатели словно по учебнику, циферка к циферке. Вы что, ничем никогда не болели? – Она взглянула вопросительно, а меня разом подотпустило.
– Так, милая моя, вы, кажется, пилот. Вот и идите рулите. – Док мягко оттолкнул ее дощечку от капсулы.
– Эй, вы тут пассажир, а врач на этом корабле я, – тут же возмутилась Ким на такой произвол.
– Да ну? А по тебе, красивая, и не скажешь, – поддел ее Маркус.
 
– А вы не заметили? Это моя медкапсула!
– Так вы определитесь, желанная, вы пилот или?..
– Я многогранна! – Ким схватилась за стойку для систем и попыталась занять место Маркуса.
– Силы небесные! – Я взглянула на хмурого капитана. – Или добейте, или вылечите. Умоляю!
Странно, но мой сарказм на него подействовал мгновенно. Прищурившись, мужчина одним взмахом руки вдруг сделал пространство у капсулы свободным.
– Разошлись! – сотряс мостик грозный рык.
– Что? – не понял док.
– Все вон! Ким за пульт. Дик, а ты вообще должен быть в техническом отсеке и мониторить состояние ядра.
– Что? – На голографическом лице Ти-си глаза натурально сделались в два раза больше и полезли из орбит. – Он здесь техник?.. Этот варвар? Этот непроходимый тупица? Спасайте нас семеро, мы все умрем! Ну нет, я не могу допустить этого! Отныне этим буду заниматься я. Друз, вы мой помощник.
С этими словами она понеслась куда-то по коридорам. Ан, бестолково хлопнув ресницами, уставился ей вслед.
– Эй ты! Банка жестяная, не смей лезть к моим корабельным кишкам! – А вот Дик быстрее сообразил, что его смещают с должности. – Поймаю, все схемы тебе выну!
– Ким?! – Айзек снова перевел взгляд на сестру.
– Я здесь врач, – не унималась она.
– Это моя пациентка, – не сдавал позиции Маркус.
– Добейте! – стонала я, чувствуя, как кружится голова.
– Ким, к пульту. Дигри, вы психиатр, если я правильно понял, вот и не лезьте! – Вкрадчивый голос капитана пробирал до печенок. Вот умеет же без ора наводить страх на окружающих. Не то что мой отец, вечно визжащий, как свинья, на всех и вся.
Док поджал губы и все-таки отступил к пульту, где уже сидела Ким, расправляя складки черной длинной юбки.
– Вот так-то лучше, – медленно кивнул Айзек и склонился надо мной. – Так, что у нас здесь?..
Надо отметить действовал он умело. Подсоединив к моему запястью браслет с датчиками, нахмурился. Что-то запищало, заскрипело. Экран монитора моргнул и погас.
Сдох, что ли?
– Вам бы новую, – проворчала я.
– Расплатишься со мной за этот рейс, и заживем, – пробормотал он, не глядя на меня.
– Ага, только не угробьте меня прежде.
– Да нет. – Он щелкнул по экрану. Помигав, тот загорелся вновь. – Жить, прелесть моя, будешь. Судя по всему, лопнул малюсенький сосуд, и все. Ну, и шишка будет. А вот царапину придется зашить. Тут без вариантов.
– Мне еще шрамов не хватало…
– О да, вы, натуралы, шрамов боитесь как огня.
Это фраза как-то отрезвила. Неприятно стало. Уж мне как-то поздно трястись за что-то.
– Штопайте, чего уж там, – проворчала я. – На меня все равно претендентов нет. И, Айзек, думаете, кто-то, взглянув в мои разные глаза, после смутится, заметив шрамик?
– Глаза у тебя, куколка, шикарные. И переживать не стоит. Здесь в двух местах прихватить. Постараюсь аккуратнее.
Капитан вытащил портативный хирургический сшиватель. Сделав глубокий вдох, я приготовилась к боли.
Ощущение его пальцев на голове было приятным. Мужчина склонился так низко, что через ворот свободной майки я видела его рельефную грудь, плоский живот… Мое внимание привлекли редкие темные волоски вокруг сосков. Это выглядело так интригующе. Интересно, они жесткие или мягкие? А еще эта дорожка от пупка и ниже. Там волосинки, казалось, даже длиннее. Провести бы по ним ладонью. Облизнувшись, я отругала себя за непристойные мысли.
Айзек подался вперед, его кадык оказался на уровне моих глаз. Никогда не думала, что мужская шея может быть такой соблазнительной.
А еще запах… Цитрус.
Как же вкусно пах этот мужчина.
– Все, Лидия, готово.
Вынырнув из своих неприличных фантазий, я сообразила, что больно вовсе не было.
Айзек выпрямился и снова щелкнул по погасшему монитору медкапсулы.
– Спасибо. – Я попыталась подняться, но его тяжелая рука повалила меня обратно на гелиевый матрас.