Целитель Азаринта (ЛП)

Тот факт, что они были людьми, разочаровал его больше, чем он ожидал. Тем не менее, люди, по крайней мере, были знакомы, их тактика и возможности были известны.
«Охотники пока останутся в пределах городских стен, пока мы не разберемся в ситуации лучше. Ты знаешь, что делать, съезжай, — сказал Алистер.
Действительно они сделали. Дейл кивнул и отвернулся, дав сигнал команде из десяти высокопоставленных охранников со своего поста. Юго-восточная часть стены была их назначенной позицией, и они уже заняли ее. Дейл будет там, чтобы командовать своими охранниками, а также руководить ими.
Он до сих пор помнил хаотичную схватку, когда эльфы атаковали во время турнира несколько лет назад. Теперь реакция была рассчитана, подготовлена. У каждого была своя позиция, каждый знал, что делать. То же самое было бы, если бы с неба лился огненный дождь, а по улицам бегали эльфы. Осады не ожидали, но тем не менее к ней готовились.
Дейл подсознательно потер отметину на руке, спасательный круг, который заставил его успокоиться. Что бы ни случилось, у него был способ призвать на своих врагов монстра и друга.
Подготовка шла хорошо. Большинство их разведчиков было выведено из строя, а производство осадных машин уже началось. Все линии снабжения были перерезаны.
При таком большом населении советники Харкена предполагали, что осада закончится через одну-две недели. Недостаток еды заставил большинство людей взбунтоваться.
«Если наши предположения неверны, мы все равно можем отравить реку», — сказал один из его офицеров.
Их команду перевели в скромную палатку с хорошим видом на город. В противном случае маги огня или льда на расстоянии могут подвергнуть опасности его и его советников. У них была тревожная нехватка информации о высокопоставленных лицах в Речной страже. Что-то, что они исправят сразу после того, как возьмут под свой контроль.
«Наша цель — захватить город, а не превратить его население в кладбище», — сказал лорд Харкен. «Со всеми беженцами и рабами, которых они приняли за последние годы, должно быть достаточно просто заморить их голодом и заставить сдаться».
— А наступательные меры? — спросил другой офицер.
Им не терпелось продемонстрировать свое волшебство и лучших инженеров. Он бы не остановил их. Слава в битвах и геноцид были прекрасным балансом, который ему придется много раз обдумывать в ближайшие недели.
«Сосредоточьтесь на стенах, правительственных и охранных зданиях. Мы достаточно уверены, что основное население останется в своих домах. Постарайтесь не причинить им непоправимого вреда, — приказал он.
Достаточно, чтобы посеять страх, но недостаточно, чтобы распространить непоколебимую ненависть.
— Да, сэр, — сказал офицер с лукавой ухмылкой на лице. Большинство других разделяли его расположение.
Слишком молод. Они не знают цены войны и не извлекут уроков из этой осады. Как только мы вернемся в пепелище Баралии, они поймут.
— Какие-нибудь признаки Теней? он спросил.
“Не так далеко. Наши войска работали в основном бесперебойно. Дивизия Охотников, созданная Алистером Галлианом, до сих пор оставалась в пределах города.
— Или находится достаточно далеко, чтобы не вызывать у нас подозрений. Продолжайте патрулировать и удвойте охрану, особенно если вы смотрите в сторону от города. Они не прорвутся, не с нашей численностью, — сказал Роуэн.
Офицеры кивнули. Они получат свою кровь, и пока они были удовлетворены, их амбиции были сосредоточены на свободном городе. Было бы непросто держать их под контролем.
Отпустить их на некоторое время тоже не помешает. Преступления будут наказаны, ненужные убийства и изнасилования, а также грабежи. Они не были животными, и прямо сейчас он действительно чувствовал себя внутри дворянской коллекции экзотических зверей.
«Война выявляет в людях самое худшее», — подумал он и нахмурился. «Господа. Я должен напомнить вам, что наши законы все еще действуют. Каждый проступок будет наказан. С гражданами Речной стражи следует обращаться как с собственными рабами. Однако охранники и солдаты — наши враги.
 
Пусть показывают когти. После этого я буду знать, кому можно доверять, а кто сломается или потеряет контроль.
«Возобновите свои позиции», — сказал он и наблюдал, как несколько служителей перемещали фигуры на карте.
Рассвет еще не наступил, когда первые требушеты и баллисты ворвались в город и его стены.
«Не опускай головы!» — закричал он, его собственное тело стало достаточно сильным, чтобы легко уклоняться от камней и даже от больших стрел.
Стена содрогнулась, когда в нее врезалась зачарованная стрела со стальным наконечником. Эта штука почти пронзила все вокруг.
Зачарованы не только снаряды, но и машины, подумал он, мельком увидев солдат, заряжающих очередную стрелу. Это не просто военная вечеринка.
Несколько их собственных лучников попытались добраться до отдаленной машины, и только несколько рейнджеров более высокого уровня смогли сократить расстояние. Полупрозрачный щит вспыхнул, заблокировав атаку без удара.
Маги тоже, защищая свои осадные орудия. Это длительная операция.
«Водные и ледяные маги, готовы!» — крикнул он, увидев, как в чаще вспыхнуло несколько языков пламени. Затем последовали стрелы, валуны и горящие куски дерева. Не настолько, чтобы сокрушить оборону, просто проверить их, напрячь свои ресурсы, своих магов.
Большинство близлежащих домов уже были затоплены водой, чтобы предотвратить крупномасштабный пожар. Расширение города было более важным, чем планирование осады, что привело к тому, что многие постройки стояли близко друг к другу.
Несколько более медленных снарядов были уничтожены собственной магией дальнего боя, некоторые повредили стену. Звук разбитого стекла раздался прежде, чем крики наполнили их уши.
Два мага позаботились о растущем огне.
Дейл потер висок, не понимая, почему кричавшая женщина еще не перебралась в свой подвал. Люди даже не воспринимают всерьез армию перед своим городом. Нет, пока солдаты не сломают их парадные ворота.
«Держи свою землю. Группа три, поменяйся с группой семь, они идут прямо сейчас, — сказал он и пригнулся, стрела пролетела мимо. Дейл посмотрел, но не нашел, кто стрелял. Рейнджеры высокого уровня тоже. Пытаюсь убрать офицеров.
Масштабы осады станут очевидны, как только взойдет солнце. Он уже предполагал, что это больше, чем ожидалось, но все же сохранял некоторую надежду. Рабы, которых мы спасли, просто не заслуживают такого ответа. Он пришел сам? Для его сына?
— Отчеты получены, капитан! — крикнул бегун снизу.
Дейл спрыгнул со стены и присоединился к молодому человеку, который был всего на два года старше своего сына.
«Формы держатся, стены постоянно повреждаются. Маги Земли должны патрулировать и укреплять оборону. В связи с тем, что все пути снабжения перекрыты, ворота тоже должны быть закрыты», — сказал бегун. «Отряды охотников готовятся поразить вражеские цели, а осадные машины передвигаются ближе к стенам».
«Хорошо, наконец-то мы можем отправить что-то обратно», — сказал Дейл, заметив, что катапульту придвинули ближе к стене. Он предпочел бы зачарованные пушки, но у них было именно это. Алистер не одобрил дорогие машины в ущерб их нынешнему состоянию.
Пока казалось, что у врага тоже не было такой силы, иначе их стены вполне могли быть уже пробиты.
Дейл предпочел бы битву более личную, лицом к лицу с врагом. Неуверенность в том, кто вообще напал на них и насколько они сильны, действовала не только на него, но и на каждого охранника у стен, как это действовало на большую часть населения.
Кто ими командует, тот знает, что они делают. Либо так, либо они слишком осторожны. Такая осада не сработает. Нет, если они не планируют провести следующие два месяца, сидя в лесу.
Уже было ясно, что враг не собирается разрушать город или убивать его жителей. В отличие от эльфов.