Проклятый дар (СИ)

— Знаю, вам неприятно видеть меня, но я, в самом деле, жалею о произошедшем. Я не предполагал, что все так обернется.
Я почувствовала напряжение, исходящее от мужчины, а он продолжил:
— Севирана, поймите, жизнь — не вишневый торт, сладкий и вкусный, пройдет немало времени и истина бытия откроется перед вами…
Я перебила его и села на кровати:
— Знаете, пока я точно уяснила только одно — истина у каждого своя, и всякий будет доказывать, что только она одна и есть правильный путь.
Ридж взъерошил короткие волосы и глухо ответил:
— Возможно, вы правы, только не знаю почему, но стали мне дороги за наше довольно краткое знакомство, как младшая сестра. Я уже не раз испытал муки совести, что мы с Деем затеяли все это, но остановить ничего уже нельзя.
Горько усмехнулась:
— Не дай боги, быть вашей сестрой, хорош родственничек подобрался. Что мое мнение, да и моя жизнь, значат против ваших грандиозных планов.
Мужчина подошел и опустился на колено рядом с кроватью:
— Не прошу, чтобы вы вот так сразу простили мне все. Только знайте, я вам не враг и всегда готов прийти на помощь. И еще… — он замялся и добавил: — Я могу слышать мысли Тисса, когда вы общаетесь с ним.
Недоуменно посмотрела на Светлого — как такое возможно?! Он только отрицательно покачал головой:
— Сам не понимаю, но говорю вам об этом открыто.
Теперь все встало на свои места: тогда, на озере близ Яблоневых кущ, остановка была не случайной. С вызовом поинтересовалась:
— Интересно, если бы Дейрану не пришлось признаваться, вы были бы также откровенны или подслушивали бы и дальше?
Ридж поднялся и прошелся по комнате, затем молвил:
— Уже поздно, желаю вам спокойного сна.
Сел в кресло недалеко от окна и прикрыл глаза. Мне хотелось выть от бессилия и внутренней боли, но я, естественно, сдержалась и скрыла ураган эмоций. Вот я и получила жизненный урок — не доверяй никому, кроме себя. Сжала руки в кулаки, ногтями царапая кожу на ладонях. Все пройдет, я обязательно буду идти вперед, несмотря на душевные раны. Глупая девчонка получила от судьбы щелбан по любопытному носу, и больше не будет лезть в игры больших мальчиков. Я недолго повозилась, вертясь с боку на бок, но сон не спешил раскрывать передо мной свои объятия. Тихо встала, зажгла тусклый магический шар в ладошках, подошла к своей походной котомке и достала дар Хайдарра. Села на кровать, подняла шар чуть выше и отвернулась к стене, спиной к древнему. Глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду и стала развязывать ленту, скрепляющую осеннюю коробку.
Словарь.
Паллатина — драгоценный, очень редкий металл серебристого цвета.
Бестии — злые духи, обитатели Грани.
Белоозёр — крупный торговый город на севере Славенроссии.
Вечный — высшее потустороннее существо, способное к перемещению по другим мирам.
Лунная (Серебряная) магия — высшая магия расы Темных, но доступная к изучению и для других.
Дрииды — волшебники, провидцы, врачеватели. Особая раса, почитающая силу природы — леса, деревьев, растений. Почти исчезли с Лазурры.
Зимняя Пустыня — необжитые земли к северу от Славенроссии.
Живица — низкорослое, целебное растение, произрастающее в Зимней Пустыне.
Сон-трава — фиолетовый или белый колокольчатый цветок с покрытым серебристым пушком стеблем и листьями.
Купавница — растение с шаровидными огненно-оранжевыми или желтыми цветами.
Заснеженные (Снежные) земли — земля, покрытая нетающим снежным покровом, находятся в Зимней Пустыне.
  
ГЛАВА 4
 
Руки немножко дрожали от нарастающего волнения, но я все равно торопилась, чтобы эмоции не помешали осуществить задуманное. Пальцы плохо слушались, скользя по краям, упакованным в желтую листву. Все-таки я справилась с этой непосильной для меня, в данный момент, задачей, села поудобнее, скрестив ноги и немного замялась в нерешительности. Сжала пальцы в кулаки, снова распрямила и не оставляя себе пути к отступлению, окончательно и бесповоротно потянула крышку вверх. Зажмурилась, но из предложенного дара, как ни странно, никто не выпрыгнул и не набросился на меня. Также я никуда не переместилась, даже звуков никаких не доносилось изнутри коробки — что бы там ни было, оно молчало. Я осторожно приоткрыла сначала один, затем второй глаз. Перед очами предстала сфера, выполненная из прозрачного материала, напоминающего северный хрусталь. Удерживали это творение четыре когтистые лапы, инкрустированные красными яхонтами. К подаренному прилагалось пояснение: «Если вы все-таки открыли эту коробку, значит, я могу надеяться на прощение. Зная о вашем желании обучаться магическому искусству, я создал Сферу грозовых дождей. Данный артефакт не обременит вас — просто представьте, и он появится, в остальное время, за ненадобностью, он будет находиться в тайнике, зачарованным только на вашу ауру. Не скажу, что с этой занятной вещицей будет легко — она обладает таким же своевольным нравом, как и ее обретенная хозяйка. До конца раскрывать тайны не буду, пусть загадки артефакта принадлежат только вам. Сфера — ваш надежный помощник в освоении магических секретов. Хотя нет, все же, немного приоткрою таинственную завесу — с ее помощью вы сможете перемещаться, куда захотите, но только вы и ваш меатлисс. Верю в нашу скорую встречу. Хайдарр». Я скривила губы и тихонько фыркнула, обернувшись, не наблюдает ли Светлый за мной. Мужчина спал, сидя в кресле, а может, просто притворялся. Ну, да и леший с ним!..
 
Что задумал Осенний Король? Я же понимаю, что мое прощение ему вообще не нужно. Опять вернулась к созерцанию Сферы. На внутренней поверхности прозрачного стекла виднелись капли воды, я всмотрелась, содержимое изменялось: теперь изнутри, словно клубился густой белый туман, как после обильного дождя ранним утром. Картинка снова поменялась: туман быстро закручивался спиралью, собираясь в непроницаемую завесу, Сфера стала темнеть, пелена рассеялась, и моему взору предстало поистине невероятное зрелище. Миллионы светящихся точек, напоминающих звезды (а может, это они и были?) разбегались по черной смоляной мгле, собираясь в скопления. Бесконечные созвездия, кое-где наполненные разноцветным паром — желтым, красным, розовым, синим — всех цветов. Изображение переменилось, то отдаляясь, то становясь ближе, замедляя или ускоряя ход происходящих событий. Звезды, такие разные по размеру, от больших и ярких солнц до едва заметных точек, сияли и изумляли разнообразием оттенков: холодные голубые, льдисто-синие, кроваво-красные, травянисто-зеленые, солнечно-желтые, снежно-белые. Увиденное не укладывалось в голове, дыхание замедлилось, поэтому, когда меня коснулась мягкая лапа, я подскочила почти до потолка, чуть не выронив артефакт. Помнила о признании Риджа, но совсем не общаться с Тиссом я тоже не могла. Не пойдет Светлый, в самом же деле, тут же докладывать Дейрану обо всем, что невольно услышит? Или пойдет? Я махнула рукой и поделилась с Тиссом вновь приобретенными знаниями. Меатлисс смешно растопорщил усы и выразил мнение: «Ох, мне все больше не нравится происходящее! Пора все поведать родителям!» Я задумчиво покусала губы, щелкнула пальцами, потушив шар, и только тогда объявила: «Нет. Пока все не так уж и ужасно. Терпимо». Пожелала котику сладких снов и с чувством совершенного подвига улеглась спать.
Мне грезился кошмар. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалась пустошь: кроме серого пепла и обугленных веток больше ничего не было. Я шла босиком, опасливо оглядываясь по сторонам, не заметила и ступила на один обгорелый отросток. Сразу ойкнула и схватилась за оцарапанную ступню, прыгая на одной ноге. Взглянула на небо — оно было безжизненным, с клочьями серых туч, безмолвное и зловещее. Ноющая и непрекращающаяся боль в ноге казалась вполне реальной. Я потянулась вниз, чтобы лучше осмотреть повреждение, а когда вновь посмотрела по сторонам, то окружающий мир изменился. Теперь я находилась в разрушенном городе: дома смотрели пустыми глазницами окон, кое-где скалились осколками выбитого стекла в рассохшихся рамах, дверные проемы чернели, как раззявленные в беззвучном вопле рты. Я поежилась, от страха кожа покрылась мурашками. Если бы здесь был Тисс, то он выгнул бы спину дугой и вздыбил шерсть на загривке. Но я была одна и смотрела вокруг огромными от испуга глазами. Окружающее казалось мне смутно знакомым, но каким-то изувеченным, словно я смотрела на человека, но не узнавала его — изуродованного, сломанного до невозможности, исковерканного чьей-то безжалостной рукой, безумным и воспаленным сознанием. От безысходности и отчаяния хотелось лечь ничком, обхватив голову руками и заскулить, как новорожденный щенок. Я будто оказалась одна на всем белом свете. Белом ли?.. Может, я умерла и оказалась за Гранью? Возможно, сейчас явятся бестии, или пьющий души завершит начатое когда-то дело? Но в чем моя провинность?.. Стоя посреди широкой, некогда выложенной обработанным камнем дороги, я вновь присмотрелась. И тут медленно начало приходить понимание того, где я очутилась по чьей-то злой прихоти. Вот он — фонтан — вернее то, что от него осталось, около которого мы с сестрами так любили играть, пока родители с родственниками обходили лавки поблизости. Дальше — здание библиотеки — теперь местами разрушенное, мрачное и пугающее — куда я пришла работать, когда мне исполнилось семнадцать лет. Все мое тело сковал леденящий ужас, я стояла, не смея пошевелиться: что, если это будущее?! Оцепенение не спадало, хотя я понимала, что надо было что-то делать. Вокруг стояла звенящая тишина, на иссохших деревьях не было ни листочка. Стиснув зубы, сделала шаг, затем другой, потом побежала, собрав остатки сил, в сторону родного дома. От быстрого бега кровь стучала в висках, во рту пересохло, а ноги подкашивались от напряжения. Я споткнулась и упала, ободрав колени и локти. Безысходность накрыла меня с головой, кое-как поднялась и снова понеслась, не разбирая дороги. Остановилась, чтобы восстановить тяжелое, прерывающееся дыхание, прикрыла глаза, когда снова взглянула, то увидела, что нахожусь у калитки отчего дома. Остолбенела: забор частями сгнил и обвалился, вместо цветочных клумб торчат острые сухие стебли. Я вошла в один из проемов, ноги колола иссохшая трава, но мне было все равно. Крыша нашего домика провалилась, остатки стекол помутнели от грязи, а дверь широко распахнута и перекошена. Сердце колотилось, как бешеное, в голове стучало множество молоточков. Я не смогла заставить себя зайти внутрь, отвернулась и прошла мимо почерневших створок и углубилась в сад. Здесь тоже царило запустение и уныние, в воздухе разливался неприятный гнилостный запах. Подошла туда, где по моему представлению, раньше цвели мои любимые ирисы. Цветов не было и в помине, лишь пожухшие остовы выставлялись из земли, как переломанные пальцы. Оглянувшись, заметила груду какого-то тряпья и направилась в том направлении. Все померкло перед глазами, если до этого я считала, что все плохое уже случилось, то сейчас поняла — это не так. На земле, в полусгнившей массе, некогда бывшей опрятным домашним платьем, лежал скелет. Я сразу поняла, кто передо мной, вернее, что осталось от родного мне человека. Упала на колени и закричала в полный голос: