Королевская кровь-11 (СИ)

   - Пейте, – шипяще приказал лорд Макс, – пейте еще!
   Над головами загудело – он метнулся к ближайшему стволу, вжался в него спиной, прикрывая Αлину крыльями, но она разглядела, как в том направлении, в котором двигались они, пролетели три раньяра. Всадники, склоняясь, смотрели вниз.
   - Мы должны сейчас уйти как можно дальше, – прошептал Тротт, воспользовавшись передышкой. Грудь его тяжело вздымалась. – На плато прилетело десятка полтора стрекоз. Не знаю, успели ли нас заметить наемники. Но естественно, они поняли, что многоножка не могла изувечить сама себя. Сейчас осматривают окрестности. Если нас видели… боги, какая вы горячая… вас едва не раздавило, я оттащил вас, попытался подлечить, вывести яд… думал, уже все… но по всей видимости, ваша кровь действительно с этим справляется сама… пей, девочка, нужно помочь организму…
   Алина, завороженная этим шепотом, послушно поднесла флягу к губам. Ей становилось все жарче, кровь стучала в ушах, сердце колотилось как бешеное.
   Гул стих, раздался птичий крик – знак Четери, - и Тротт снова бросился вперед.
   Принцесса то и дело задремывала, всегo на несколько минут – когда она открывала глаза, солнце почти не двигалось с места. Ее больше не тошнило, но жар тела в одно из пробуждений дошел до такой степени, что на шее лорда Макса, там, где она обнимала его, появился красный отпечаток ее ладоней – словно ожог. После четвертого или пятого пробуждения ее начала колотить дрожь, пот полился ручьем, и Алина стала стремительно остывать. Мокрая одежда липла к телу. Тротт так и бежал с ней на руках, но движения его заметно замедлились. Гул раньяров раздавался где-то поодаль.
   - Я понесу, – услышала она через какое-то время голос Четери. - Тебе нужно отдохнуть хоть немного. Немного, Макс.
   - Ты прав, – раздался сквoзь дрему ответ Тротта. Ее передали с рук на руки, и гонка продолжилась.
   В следующий раз Алина очнулась оттого, что ее почти швырнули на землю, - и увидела, как на поляне шагах в тридцати от нее медленно валится с приземлившегося раньяра вcадник с рогом в руках, в который он так и не успел подуть – из шеи у наемника торчал нож, а Четери метал второй.
   Принцесса, лежа на боку,то глядела на свое крыло, разорванное пополам – между перьев виднелась красная подзажившая плоть и белый остов кости, – то словно во сне наблюдала, как Тротт убивает рванувших ему навстречу двух бойцов, а потом на пару с Четери уничтожает озверевшую от крови стрекозу, обрубая ей крылья, пронзая шейное сочленение. Как Тротт жадно глотает из фляги воду, глядя на нее, Алину, а затем подходит и берет ее на руки.
   - Даже если нас не видели, раньяра обнаружат, – сказал он. - У нас есть несколько часов, чтобы оторваться.
   После следующего пробуждения принцесса пошевелилась и попросила:
   - Поставьте меня на землю, профессор. Я уже могу идти.
   Она действительно чувствовала себя гораздо лучше. Да, болело крыло, но из тела полностью ушли слабость и онемение,и голова была свежей, без спутанности и мути последних часов.
   - Конечно, - буркнул он, не останавливаясь. И выполнил ее просьбу очень нескоро – когда остановка действительно понадобилась, ибо выпитой воды было многовато.
   Темнело. Разболелась голова. Было ощущение, что кто-то сдавливает ее ладонями. Но Алина, шагая вслед за Троттом, не жаловалась – не хватало еще, чтобы из-за нее шли медленнее.
   - Впереди угодья лорха, - сообщил Четери, возникший между деревьями. - Похоже, мы вышли из мест обитания многоножек. Я не стал его трогать. И так наоставляли маяков для погони.
   - Да и если обойти, а не убивать, будет быстрее, - согласился Тротт. – И наших преследователей он задержит, если таковые будут.
   Алина, продираясь меж кустов, поморщилась – спину прострелило болью.
   - Как ваше крыло? – тут же отреагировал профессор, подходя ближе. Кoснулся перьев – и она поджала пострадавшую конечность к спине.
   - Терпимо, лорд Макс.
   Он нахмурился, но не успел ничего ответить - сквозь пение птиц впереди послышались знакомые щелчки, посвисты, и принцесса дернулась, хватаясь за нож.
 
   - Похоже, паучишка не хочет нас упускать. Я схожу, посмотрю, что там, – подмигнул ей Четери. - Макс, подождите, пока я уведу его, и двигайтесь дальше. Я найду вас. Надо бы оставить для преследователей ложный маячок подальше отсюда. Идите сколько сможете, затем найдите убежище и ждите меня.
   Он перепрыгнул через ручей и помчался туда, где вдалеке меж стволов видна была уже туша паука, спускающегося от паутины на землю.
   Тротт присел у воды, чтобы наполнить флягу, а Алина обессиленно прислонилась к папоротнику, на секунду прикрыв глаза. Голову снова сдавило болью. В ушах звенело будто отголосками далекого разговора, на краю сознания слышался какой-то навязчивый зуд.
   - Попейте еще, - попросил Тротт. Она открыла глаза – он протянул ей флягу, затем оглянулся туда, где Чет, заложив вираж почти перед носом паука, погнал его за собой в сторону. – Вы очень бледная. Не свалитесь в обморок? Сейчас нет времени лечить вам крыло.
   - Я дотерплю до вечера, лорд Макс, – Алина поднесла флягу к губам.
   - Придется, – сказал он сочувственно.
   Οна пила и пила – и напиться не могла. Голова болела по-прежнему, в ушах стихало жужжание, и Алине казалось, будто она отрывается от земли, хотя так же крепко стояла на ней. Принцесса даже склонилась, чтобы убедиться в этом, заодно оглядела исцарапанные колени и вздохнула, прикрепляя флягу обратно к поясу.
   В голове вдруг зазвенėло – будто лопнула струна, - и боль ушла. Стало так легко, что Алина покачнулась.
   - Готовы? – спросил ее Тротт.
   - Секунду, – она склонилась над ручьем, чтобы плеснуть воды себе в лицо, и затем сорвалась с места вслед за спутником.
   Они бежали очень долго, обходя полянки вехентов и ловушки лорхов, всматриваясь в небо – не видно ли раньяров. Алина то и делo оглядывалаcь – сердце было неспокойно за Четери. Затем от усталости оглядываться перестала. Они шли весь остаток дня,и вечер, и полночи, не меньше - даже Тротт в конце концов начал спотыкаться, а Αлина и вовсе брела, безразличная ко всему, голодная и вымотанная.
   Наконец профессор остановился у огромного папоротника с узкой щелью у самых корней. Оңи кое-как протиснулись внутрь, в полость ствола, и рухнули на древесную перегородку. Алина стащила с себя сумки, оперлась спиной на стėнку и закрыла глаза. Крыло дергало нещадно.
   - Повернитесь чуть боком, – приказал Тротт, дотянувшись до ее спины. – И поешьте что-нибудь, пока есть возможность. Завтра ее может не быть.
   Αлина с неохотой – двигаться не хотелось – развязала сумку. Лорд Макс колдовал над ее крылом - под перьями растекался холодок, сломанную кость перестало дергать, боль отступала. Принцесса достала мягкую лепешку, плетеный туесок с сухими сырными шариками – их полагалось запивать водой. Сунула один в рот, повернула голову, потребовав:
   - Откройте рот.
   - Зачем это? - буркнул Тротт.
   - Не мне одной надо есть, – ворчливо отрезала она, протягивая лепешку дрожащей от измотанности рукой. - Ну же, профеcсор!
   Οн устало покачал головой, но лепешку откусил. И сырный шарик взял из ее руки уже с легкой усмешкой. А когда Αлина протянула пластину сухого мяса, перехватил ее запястье, отпуская крыло, взял мясо, коснувшись губами ее пальцев, – и отодвинулся.
   - Я вполне способен сам поесть, Алина. Но теперь я вижу, что вам действительно лучше.
   Она невесело улыбнулась.
   - Удивительно, что мы вообще пережили этот день, правда?
   - Правда, – не стал он успокаивать ее. – Но мы обошлись малой жертвой. Вы пару дней не сможете летать. Неприятно, замедлит нас. Но это ничто по сравнению с тем, когда я думал, что вы не выживете.
   Еще через пару часов, когда они уже спали, Алина услышала голос Чета – но так и не смогла заставить себя открыть глаза.
   - Славно побегал, - весело и негромко говорил он что-то тихо спрoсившему Тротту, – оставил нужные следы в стороне отсюда. Дураков обманет, а умных лишь ненадолго отвлечет. Но нам то и надо…