ЛАЕВ 4 (СИ)
– Нет, так не пойдёт.
После этого на меня посмотрели остро и предупредили:
– Постарайтесь без фокусов, леди Маргарита.
А? Какие ещё фокусы?
Но спросить я не успела. Вирст нажал на некий участок стены и перед нами распахнулся уже не служебный, а самый что ни на есть тайный проход.
– Сюда, – скомандовал спец. – Быстро.
Я подчинилась, и на несколько долгих мгновений мы погрузились во мрак.
Идти по потайному ходу оказалось проще и одновременно сложнее. Коридоры были чрезвычайно узкими, потолок низким, а путь освещали лишь иллюминарис из арсенала Вирста и мой рубин.
Причём иллюминарис ладно, а вот рубин… он светил красноватым пугающим светом. Таким, что хотелось ёжиться и торопиться.
Но быстро не получалось. Хуже того, потайной ход напоминал лабиринт. Словно создан не для спасения, не для экстренной эвакуации важных персон, а как ловушка для неприятелей.
Мы трижды сменили направление. Дважды шли вверх, а потом начали спускаться и, если верить ощущениям, ушли куда-то под землю.
В какой-то момент Вирст остановился, разглядывая некие символы на стене, и заявил:
– Отлично. Пройдём третьим коридором и окажемся в городе. Недалеко от казармы городской стражи.
Мм-м… Может не стоило убегать от леди Мирры? Может зря я поддалась панике? Ну вынесла бы она мне мозг, и что?
Но вслух я ничего такого не сказала – просто кивнула и доверилась надёжному специалисту. Мы продолжили движение, а когда свернули в упомянутый третий коридор, красный отблеск рубина упал на очередной символ на стене.
К слову, символов в этих проходах было много, и один другого непонятнее. Я шла мимо и не обращала ни малейшего внимания. А тут застопорилась, прямо-таки запала.
И крикнула шагавшему впереди провожатому:
– Подожди!
Воин затормозил, резко развернулся, а я уставилась на стену.
Что-то мне это напоминало. Нет, не символ, а сама ситуация! Подвал, стена, и… какая-то подозрительная штука.
Но ведь снаряд не падает в одну воронку дважды? И вообще… королевская семья не стала бы держать под собственным дворцом какое-нибудь чудовище, охраняющее клад?
– Леди Маргарита? – Вирст очутился рядом и уставился на меня с тревогой. – Что случилось?
Я указала на нарисованную на стене закорючку и спросила:
– Что это значит?
– Простите? – не понял спец.
– Вот этот символ. Что он означает?
– Какой символ, леди Маргарита? – удивился Вирст. – Вы о чём?
Стоп. Он не видит? Да как можно не заметить такую очевидную загогулину? Особенно при том, что рисунок активно мерцает?
– Да вот же, – я ткнула в изображение пальцем, и палец неожиданно кольнуло.
Я ойкнула. Спец подскочил и схватился за рукоять меча, а стена… Да-да, она с плавным шелестом отъехала в сторону.
– Уходим отсюда. Быстро! – скомандовал провожатый.
Вот только уйти мы не смогли.
Нас приморозило – частично. То есть при попытке сделать шаг назад или отодвинуться от проёма ничего не получалось, зато мелкий шаг вперёд я сделать смогла.
– Не шевелитесь, леди Марго, – прорычал Вирст. Он поднёс к губам переговорный перстень, но тот не сработал.
Зачарованный камень не мигнул, не сверкнул, и вообще прикинулся мёртвым.
– Сейчас что-нибудь придумаем, – не растерялся Вирст.
Но снова неудача. За те бесконечные минуты, что мы стояли напротив открывшейся в стене дыры, ничего так и не придумалось. А там, вдалеке, в глубинах подземелья, начал разгораться странный серебристый свет.
Вирст цветисто выругался. Здесь и сейчас мне точно хотели открутить голову.
А мне было жутковато и немного неловко! Впрочем, нет. Скорее неловко, чем страшно.
– Ну что? – в итоге прошептала я. – Раз нет пути назад, то идём вперёд?
Прикрыть глаза, сосредоточиться, и в моей руке появилась шпага Вейзов. Оружие хищно сверкнуло лезвием и почему-то успокоилось.
Семена не реагировали вовсе. Я вытащила их из кармашка, а они даже не взлетели. Плотно вошли в спящий режим. Словно никакой опасности и нет.
Вирст выругался опять, но уже тише – видимо вспомнил, что рядом с ним леди.
Через миг не выдержал и простонал:
– Его величество меня убьёт!
– Не исключено, – "подбодрила" я.
Всё. Страх отступил, и я шагнула в проём, навстречу далёкому свечению. Вирст сразу опомнился, догнал и, невзирая на узость коридора, просочился вперёд, закрывая меня собой.
При этом сумка с котами сильно чиркнула по стене, послышалось недоброе кошачье ворчание. Но никто не вылез!
– Леди Маргарита, попробуйте связаться с Георгом, – запоздало осенило Вирста. – Ведь у вас тоже есть средство связи?
Угу. Средство было. Но татушка ощущалась не как обычно. Лопатку, на которой красовался иероглиф, заметно холодило. Такой же холод разливался в месте, где расположился странно притихший Шарш.
– Хватит, – прошептала я. – Не паникуй.
Вот зуб даю, что меня безмолвно послали в далёкое эротичное путешествие.
Только деваться было по-прежнему некуда, и мы продолжили движение по неведомому коридору. Кого как, а меня всё-таки посетило чувство дежавю.
Впрочем, в конце пути нас ждала не актиния…
Медленно, настороженно, мы вышли в просторный зал, в центре которого располагался прямоугольный бассейн, заполненный некой жидкостью – именно эта жидкость и мерцала.
А в центре бассейна, на небольшом каменном островке, стоял каменный же саркофаг.
– Мать… вашу, – снова не выдержал Вирст.
Он боялся. Вот совершенно точно! Зато я посмотрела с любопытством.
Потом засунула шпагу за кожаный ремешок платья и сделала несколько шагов к кромке "воды".
– Не надо, леди Маргарита. Не приближайтесь.
Вирст сказал, а в висящей на его плече объёмной сумке, наконец, заворочались котики. Первым морду высунул Жрец и огласил мир противным, разгневанным мявом. Затем показалась и голова Фиалки – кошка смотрела очень круглыми глазами.
Ну а я…
Я не местная! Я понятия не имела, куда мы влезли! Поэтому и спросила:
– И всё-таки где мы?
– Понятия не имею, ваше вели… – Вирст осёкся и поправился: – Леди Маргарита.
Мы застыли, потому что тишина, висевшая в зале, стала какой-то совсем уж гулкой. Ни звука, ни шелеста, даже собственное дыхание превратилось в нечто абсолютно неслышимое. Будто его и нет.
По моей спине опять побежали пугливые мурашки, а потом нам, вернее мне, ответили:
– Вы в гостях.
Ы! Хороши же «гости»! Привели насильно. Практически пинками загнали в непонятное подземелье.
– Кто здесь? – воскликнул Вирст, выхватывая оружие.
Сказал и застыл.
Не в переносном, а в прямом смысле. Воин замер на середине своего движения – словно окаменел.
А вместе с ним застыли и коты! Жрец с приподнятой губой и обнажённым клыком, и шокированная происходящим нежная Фиалка.
Только вот парадокс – ничего, кроме лёгкого беспокойства я при этом не испытала. Вместо визгливой попытки подскочить к спутникам и как-то их расколдовать, спросила ровным голосом:
– Так кто здесь?
Воды бассейна пришли в движение, и именно от этой светящейся жидкости донеслось:
– Я…
Глава 16
Я конечно знала, что попала в мир, похожий на сказку, но не до такой же степени!
Впрочем, нет. Степень была нормальная. Просто я оказалась не готова столкнуться с новой, совершенно неведомой ерундой.
Про такое не писали в учебниках, не рассказывали на лекциях, и даже верная подруга Зора молчала. В итоге, на то, как мерцающая вода начинает скручиваться в жгуты, а жгуты сплетаются в массивную человеческую фигуру, я смотрела с замешательством.
Когда сотканный из водной массы мужчина обрёл окончательную форму, замешательство достигло пика. Просто лицо оказалось очень и очень знакомым.
Я попятилась прежде чем уточнить: