Мистер Солнечный Свет. Первая часть (СИ)

«В нынешнее время всем приходится нелегко», – подумал Юджин и решил принять приглашение хозяйки гостиницы выпить вместе. Она сидела напротив и аккуратно держала в руке стакан. Хина ловила внимательным взглядом все его движения.
– Кажется, я слышала, как играла ваша музыкальная шкатулка. Вы слушали ее с другом?
Ей казалось немного странным слушать мелодию из музыкальной шкатулки с другом. Кроме того, Хину терзал вопрос, как друг Юджина вышел незамеченным из «Глори».
– Кузнец, которого вы мне порекомендовали, оказался хорошим мастером. Спасибо, – сказал Юджин, взглянув на Хину.
– Не стоит благодарностей.
– Как долго вы управляете этим гостевым домом?
– Его строили два года и открыли три года назад. Благодаря своему покойному мужу в Японии я изучила гостиничное дело. А почему вы спрашиваете?
Смотря на Хину, Юджин подумал об Эщин. Когда девушка надевала костюм, то становилась человеком без лица и имени. Ему было любопытно, смогла бы Хина, сидящая пред ним в красивом дорогом наряде, отказаться от имени.
– Вы, случайно, не работаете на правительство?
– Я просто деловая женщина.
– Почему же тогда деловая женщина советовала мне общаться с императором при помощи переводчика?
– Он перевел ваши слова так, как было выгодно Японии?
Выходит, она знала и об этом казусе. Удивительно, как она успевала узнавать все самой первой.
– Похоже, вы и так уже знаете.
– Здесь у меня есть доступ к любой информации. Кроме того, я очень любопытный человек.
– А среди этой информации, случайно, нет сведений о том, что я могу быть убит в ближайшем будущем?
– Так вот что вас волнует!
Хина обворожительно улыбнулась. Она была заинтригована: что же Юджин за человек и чем заняты его мысли?
– Если серьезно, то мне просто хотелось бы знать, во что именно я ввязался.
Приезд в Чосон, встреча с Эщин, визит во дворец. Юджин задумчиво крутил стакан и вспоминал события последнего времени. Он не был уверен, поверит ли помощник императора словам какого-то американца, к тому же бывшего раба. Но если Чонмун поверит, то следующим его шагом будет тот, который, может, и не спасет Чосон, но хотя бы не погубит его.
* * *
Зазвонил дверной колокольчик, возвещавший о прибытии гостя. Хина обернулась, чтобы поприветствовать его, но замерла на полуслове, увидев Эщин. Девушка, которая ранее была уверена, что больше никогда не переступит порог «Глори», шла через холл. Хина улыбнулась и подошла к девушке:
– Госпожа, что же привело вас сюда в столь ранний час?
– Я здесь, чтобы повидаться с женихом.
Сегодня можно было не прятать лицо от Хины, как в прошлый раз.
– Думаю, молодой господин еще спит. Скоро он должен спуститься, чтобы выпить кофе.
Эщин слегка нахмурилась. Ей хотелось как можно скорее поговорить с Хисоном и покинуть это место. Они с Хиной сели за стол и стали ждать. Эщин не могла скрыть чувства неловкости, охватившего ее, как только она переступила порог этого заведения, – все здесь ее раздражало. Хина угостила ее кофе, однако напиток ей не понравился.
– Зачем пить такой горький напиток?
– Сначала чувствуется только горечь, потом легкая кислинка, сладость, а затем – насыщенный вкус напитка. Он заставляет сердце биться быстрее и бодрствовать всю ночь. И что немаловажно, это довольно дорогой напиток. Что-то вроде бесполезной надежды.
– Значит, вы продаете бесполезные надежды по такой высокой цене?
– Бесполезные вещи всегда дороже и желаннее. Мимолетное чувство пустой надежды побуждает людей тратить деньги. Но есть и другие. Например, жадная надежда разбогатеть, продавая свою страну. Глупая надежда, что мы сможем предотвратить это. А еще дерзкая надежда, что можно расторгнуть помолвку, состоявшуюся много лет назад.
Эщин вопросительно посмотрела на Хину, невольно сжав кулаки от возмущения. Та поняла ее взгляд и ответила:
– Молодая госпожа пришла сюда без сопровождения. Она не пришла бы сюда вот так запросто, если бы планировала свадьбу.
– Вижу, вас интересует моя жизнь.
 
– Только лишь потому, что вы преграждаете мне путь к тому, в чем я сильно нуждаюсь.
Хина вспомнила прошлый вечер, когда они сидели и выпивали с Юджином. Однако Эщин не понимала, о чем именно она говорит.
– Теперь ясно, почему мне снилось, что я гуляю по цветочному полю. Вы здесь, чтобы увидеться со мной? – Хисон наконец спустился вниз и лениво поприветствовал Эщин. На нем была полурасстегнутая рубашка, и он, по обыкновению, был в приподнятом настроении. Хисон был искренне рад видеть девушку, так как ждал этой встречи.
Однако она ждала его десять лет, и за это время многое изменилось. Эщин встала, но, прежде чем успела что-либо сказать, Хисон указал рукой на бильярдный стол в конце холла, намекая, что хочет продолжить разговор там.
– Эта игра называется бильярд. Хотите научиться? Я могу вас обучить. Западные мужчины играют в бильярд, когда встречаются с друзьями.
Хисон не хотел слышать, что именно она собиралась ему сказать. Он никогда раньше не сталкивался с отказами. Его невеста была милой девушкой. Причина, по которой она ни разу не улыбнулась, была для него очевидна.
– Простите, но я бы хотела перейти к сути.
– Придя сюда, вы уже все сказали.
Хисону стало больно оттого, что Эщин с ним так холодна, что она делает вид, словно не понимает его состояние. Он больше не улыбался, ему хотелось плакать, но он не мог показать свои слезы.
– Есть только одна причина, по которой вы пришли встретиться со мной. Расторжение нашей помолвки.
– Верно. Я уже говорила вам, что за время вашего отсутствия страдала от разного рода слухов. Помните? Меня уже достаточно критиковали и обсуждали. Больше не хочу унижений, мне хватило. Думаю, у меня не будет таких проблем, если решу провести остаток жизни одна.
– У меня нет причин расторгать помолвку. У меня даже есть некое преимущество.
Эщин закусила губу, избегая взгляда Хисона.
– Не тратьте на меня свое время. У вас тоже должна быть мечта, – сказала наконец Эщин.
– Но у меня ее нет.
– Вы же мужчина, неужели у вас нет никаких амбиций?
– А они обязательно должны быть?
Эщин на секунду растерялась, придумывая, что на это ответить. Хисону было слишком больно отпускать ее. Он не мог взять на себя бремя ответственности, а Эщин не могла терпеть его легкомыслие. Они были абсолютно разными. И тем не менее Эщин нравилась Хисону. В отличие от него самого, она была просто красивым цветком.
– Я бы не хотел работать на государство, мне слишком тяжело рано вставать по утрам. Присоединение к антияпонскому движению будет стоить денег, а если займу сторону японцев, то мое сердце будет постоянно терзаться. Мне всегда нравились вещи, которые считаются красивыми, но бесполезными. Луна, звезды, цветы и ветер. Смех и шутки. Я просто хочу плыть по течению и умереть, когда закончится мой путь. Допустим, это и есть моя мечта.
Хисон всегда считал Эщин такой же красивой, но бесполезной, как и цветы. Он не хотел отпускать девушку, которая собиралась покинуть его. Казалось, что вместе с ней он потеряет и кусочек своего сердца. Однажды он решил, что никогда не будет таким же, как его отец или его дед, и никогда не возьмет вещь, которая ему не принадлежит. Но в случае с Эщин он готов был нарушить свое кредо, потому что не хотел расставаться с ней.
– Кажется, я вас понимаю. Однако не могу поддержать. Наши пути разойдутся в разных направлениях.
– Все равно никто меня не поддерживает, так что все в порядке. Мы не можем ни пожениться, ни разорвать помолвку, поэтому давайте хотя бы не будем так суровы по отношению друг к другу. Сегодня думайте обо мне как о друге. Сможете? – грустно спросил Хисон.
Он собирался жить сам по себе, жить жизнью, в которой вряд ли можно рассчитывать на чью-то поддержку. Хисон выглядел измученным, поэтому Эщин решила закончить этот неприятный разговор.
– Научите меня играть в бильярд. Вы сказали, что друзья играют в эту игру, – сказала она.