Если Уж попал в зелье... (СИ)
Лита думала, что умерла. Наверное. Но когда всё исчезло, лестница вновь стала целой, а Драг по привычке зарылся в волосы, она поняла, что такое Лабиринт. Омут иллюзий. Кто она? Где? С кем борется? И почему Эрлин там, внизу, такой…бледный?
Драг сполз на руки и хотел что-то сказать, но…
— Нет! — Лита отбросила змею от себя — так сильно, как только могла, и…
Всё началось сначала! Перед ней вновь была Яда — пособник убийцы родителей — ещё чуть-чуть и появится Рейплнетт!
* * *Мартиш Эрлин— Итак, вторая загадка! — золотой дракон деловито переступал с лапы на лапу, понимая, как сильно злится маг и получая от этого удовольствие — магические стражи жестоки, сердца у них нет…
— Я готов, — выдохнул Мартиш, стараясь не смотреть вверх — туда, где ведьма и её фамильяр изо всех сил старались уничтожить друг друга.
— Жизнь даст и жизнь отнимет. Приблизит и отсрочит Смерть. И если…
— Вода живая и мёртвая! — крикнул Эрлин.
Как и в прошлый раз, битва прекратилась. Тяжело дыша, Лита и Драг смотрели друг на друга.
— Вы, там! — Мартии Эрлин закричал так громко, как только мог. — Вы сражаетесь друг с другом!
— Э, нет, дружок! Против правил! Они тебя всё равно не слышат!
— Это ты во всём виноват! — разозлился второй страж. — Ты загадываешь слишком лёгкие загадки. Такую ерунду и Гоблин отгадает!
— Ах, так? Пожалуйста! Загадывай сам, раз такой умный.
— И загадаю!
— Посмотрим!
Стражи, как уже было сказано выше, бессердечны. Они таят в себе магию, сродни артефактам и магическим вещам, но при этом не слишком умны, а значит — часто ссорятся по пустякам. Многие путешественники и охотники за сокровищами пытались сыграть на этом, однако почти всегда их попытки заканчивались провалом — не стоит думать, что можно перехитрить Лабиринт.
Мартиш Эрлин молчал. Молчал и не вступал в перепалку. Он лишь просил судьбу о том, чтобы Лита и Драг хотя бы попытались разобраться, в чём дело — третья загадка будет сложной, он это чувствовал.
— Итак, — объявил дракон, важно задрав голову, его товарищ лишь презрительно фыркнул. — Вот моя загадка. Слушай!
Ни водопад живой воды, ни чёрные воды обратной его стороны… С волшебной силой не сравнится то, о чём я думаю сейчас, и Золотой песок! Но догадаться можешь ты, дружок, так что вопрос мой слишком… лёгок. Я чувствую, ты взял её с собой, — дракон прикрыл глаза и принялся нюхать воздух, — В кармане это у тебя или твоих друзей… Так покажи же мне скорей!
Страж, явно довольный собой, изогнул шею и поднял голову вверх — полюбоваться, что же там происходит и…
Оба дракона нахмурились. Никто не дрался — на лестнице было тихо. Ведьма стояла, сжав кулаки, не отрывая взгляда от свернувшегося клубочком змеёныша у самых её ног. Они просто смотрели друг на друга. Напряжённо. Враждебно. Но они не дрались!
— Так не честно! — заявил один из драконов. — Ты им подсказал! — золотая башка повернулась в сторону мага.
— Нет, — вздохнул второй. — Это невозможно, они не могли его слышать. Они догадались сами. Боюсь, мы проиграли — у меня уже немеют лапы… Мы превратимся в статуи и будем скучать, пока кто-то не явится вновь. Знаешь, — дракон посмотрел на Мартиша, — Это невыносимо скучно… Прошу тебя. Пожалуйста! Не отгадывай третью загадку. Останься с нами. А то ведь даже поговорить не с кем…
— Если я пройду Лабиринт и смогу что-то для вас сделать, — начал Эрлин, неожиданно проникнувшись сочувствием к стражам, — То…
— Ха-ха-ха…. «Пройду…», «что-то сделать…»… Ой, не могу! — из каменных глаз золотого стража покатились слёзы-брильянты, а может — простые стекляшки, кто ж их знает, в Лабиринте ничему нельзя верить. — О чём ты? Никто ещё не уходил живым из этого места… Никто!
Мартиш покачал головой. Зря он расчувствовался. Пора выбираться отсюда.
— Лита! — крикнул он, задрав голову. — Мне нужно сокровище Вербенсклеттов! Сейчас!
Девушка кивнула и уже принялась отвязывать от пояса один из мешочков, но Драг, который на этот раз, слава созвездию дракона и зелёному солнцу, выглядел таким, как и всегда, зашипел:
— Что это ты удумала? Это же пыльца фей!
— Я знаю, — кивнула Лита. — И она нужна Мартишу. Ты что, не слышал?
— Вот, глупая! Это же Лабиринт! Ты уверена, что это действительно придворный маг его величества, и что ему нужно наше сокровище? Опомнись, детка! Что тут было только что, забыла? Мы с тобой едва не прикончили друг дружку! Ты видела во мне Яду, а я… — змей замялся.
— А ты? Ты видел Рейплнетт?
— А… Да! Да. Её.
Сердце сжалось. Драг сражался не на жизнь, а на смерть с убийцей её родителей! Но сейчас она его не послушает. Потому что…
— Помнишь, что сказал Мартиш там, на мосту? — Лита развязала шнурок и аккуратно вытащила из мешочка сияющий фиолетовым светом флакон. Основание пробки — кора дерева Эвар, но венчала крышку искусно сделанная голова феи из того же сияющего хрусталя. — Надо доверять своей интуиции. Я чувствую, Драг. Так надо!
И она бросила семейное сокровище вниз — прямо в руки магу.
— Отгадка — пыльца фей, — Мартиш Эрлин поклонился стражам, — Смотреть, лапами не трогать, — предупредил он драконов, что уже больше чем наполовину превратились в камень.
— Не спеши радоваться, — покачал головой первый страж. — Твоя победа означает лишь то, что ты умрёшь не у самого входа.
— Если вдруг ты дойдёшь до конца — попроси их — пусть хотя бы сказки дадут почитать! — попросил второй. — Скука смертная!
— С чего ради мне за тебя хлопотать? — маг провёл рукой по каменеющей шее дракона и улыбнулся.
— Три отгадки — составляющие зелья, — прошептал страж (он очень торопился — живой оставалась одна лишь голова). — Оно вылечит летающую лошадь, иначе останетесь здесь навс…
Драконы вновь превратились в статуи, и стало так…тихо. Мраморная лестница отполирована до зеркального блеска, словно и не было ничего. Золотые драконы — лишь украшение. Лите вдруг всё это показалось настолько непривычным. Неестественным.
— Думаю… Думаю, нам туда, — наконец сказал придворный маг его величества, — не отрывая взгляда от лестницы. Там, на самом верху, за площадкой (недавнее поле битвы), словно от дуновения ветра шевелились чёрные портьеры. Что они скрывали? И кто вздыхает за ней так…горько?
Глава 29
Мартиш ЭрлинЧем выше они поднимались, тем жалобней становились вздохи там, за чёрной портьерой. Мартиш Эрлин долго стоял, не решаясь отдёрнуть ткань. Вдруг там — опасность? Лита рядом… Он не может так рисковать!
— Ждите здесссь! — неожиданно прошипел Драг и… скрылся, юркнув в щель у самого края.
— Нет! — Лита дёрнулась, но маг остановил её, прижав непослушную ведьму к себе.
— Тихо. Он прав. Кто заметит змею в полутьме? Так мы хотя бы выясним, насколько…
— Эй, смельчаки! — раздалось с той стороны. — Идите сюда! Порядок. Никого опасного здесь нет. Одна умирающая кляча. Эээээ…. С крыльями!
Они вошли. Совсем ничего не было видно. Удивительно, что Драг разглядел кого-то! От говорящего болотного Ужа, правда, всего можно ожидать, но всё равно странно.
— Бедняжка… Что с ней? — спросил Уж, ползая вокруг лошади.
Маг прошептал заклинание, и стало светлее. Лита вздохнула. Ей всё время казалось, что она здесь самая слабая. Достаточно вспомнить, какие заклинания срывались с хвоста её фамильяра, когда они дрались… Да она чудом жива осталась! Возможно, всё дело в Лабиринте. Всё-таки место — волшебное. Но почему же тогда у неё нет таких способностей? Им бы всем они ох как пригодились! Особенно сейчас…
Существо лежало на земле (едва они зашли за чёрный бархат, пространство превратилось в галерею каменных арок), пахло землёй, а прямо над их головам виднелось небо. Выход из подземелья высоко — добраться невозможно. Если только… полететь?