Дом с привидениями (ЛП)

Рой несколько раз переписывался с Ричардом Райзером, ведущим шоу. Переписка закончилась тем, что Рой спросил, могут ли они пообщаться по Скайпу. Том вошел в Скайп под ником Роя и нашел Ричарда Райзера в списке его контактов. Том нашел наушники Роя в верхнем ящике стола и подключил их к USB-порту. Затем он позвонил Райзеру по видеосвязи.
Пока шел вызов, Том вошел в Национальный центр информации о преступлениях и поискал доктора Эмиля Форенци. Он не нашел никакой информации. Очевидно, у Форенци не было судимостей.
- Вы не Рой.
Том посмотрел на окошко Скайпа. Он увидел профиль головы человека, скрытый тенью. Ричард Райзер общался по Скайпу без света.
- Я напарник Роя, детектив Том Манковски. - Том поднял свой значок, поднеся его к веб-камере, встроенной в монитор. - Когда вы в последний раз разговаривали с Роем?
- Рой пропал?
- Вы что-то знаете об этом, мистер Райзер?
- Рич. Зовите меня Рич. Я сказал ему не ходить в Дом Батлера. Но он пошел, не так ли?
Голос Рича был невнятным, и Том подумал, не пьян ли он.
- Никто не слышал о нем в течение семи дней, - сказал Том.
- Я предупреждал его. Я практически умолял его не ехать.
- Когда вы в последний раз разговаривали с Роем?
- Восемь дней назад. Это был четверг. Он сказал, что получил какое-то приглашение в Дом Батлера.
- Почему он связался с вами?
- Он хотел узнать, что случилось при съемках шоу "Охотники за призраками". Почему я ушел из шоу-бизнеса.
- Вы рассказали ему?
Рич сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить.
- Телеканал проделал хорошую работу, чтобы скрыть все подробности той съемки. Они заплатили и мне, чтобы я молчал об этом. Я подписал несколько соглашений о неразглашении.
- Так вы ничего не рассказали Рою?
- Нет. Я рассказал. Я сделал это, чтобы он не совался в тот чертов дом. Но, думаю, он меня не послушал.
- Вы можете рассказать мне, что сказали ему?
- Он меня не послушал.
Том понизил голос.
- Мистер Райзер, пожалуйста, расскажите мне, что вы сказали моему напарнику.
Еще одна пауза, и Том начал сомневаться, не собирается ли Рич отключиться. Но потом он начал рассказ.
- Было уже ближе к полуночи. Я делал вступление в большой комнате Дома Батлера - это огромный холл в передней части дома. Двухэтажная крыша, изогнутая лестница, странные гобелены на стенах. Это было похоже на декорации к фильму Роджера Кормана из шестидесятых. Мы приехали туда днем, сделали несколько постановочных кадров, установили оборудование. ЭМП, ИК, ЭВП, камеры с полным спектром движения.
Том не знал, что это за аббревиатуры, но не стал прерывать рассказ для уточнения деталей.
- Во время установки один из операторов заснял на пленку РСПК. Это повторяющийся спонтанный психокинез. Полтергейстная активность. Картина упала со стены, прямо перед нами. Портрет серийного убийцы, Огастуса Торбла. Мы проверили гвоздь, на котором она висела - большой, толстый, шестидюймовый[31] гвоздь оказался согнут пополам. Мы никогда раньше не получали таких кадров. Теперь я понимаю, что мы должны были уже тогда бежать оттуда.
Рич схватил что-то и поднес к лицу. Бутылка. Пиво? Виски? Он запрокинул ее и глотнул содержимое, а затем начал отплевываться и кашлять. Еще одно доказательство того, что он пьян.
- В полночь мне предстояло выполнить первое задание. Исследовать подвал Дома Батлера. Мы использовали двухобъективную камеру. Вы смотрели шоу?
- Нет.
- Это двухсторонняя камера, установленная на моей голове. Один объектив направлен вперед, куда я смотрю. Другая направлена на мое лицо, чтобы зрители могли видеть мои реакции. Она крепится на шлем, вместе с батареями... она довольно тяжелая. Поэтому... у меня был... толстый ремень был закреплен вокруг... моего подбородка... чтобы установка держалась устойчиво. Сразу после того, как я начал свой... батареи...
Голос Рича прервался.
- Что случилось с батареями, Рич?
Он не ответил.
- Рич?
- Они... взорвались.
Он потянулся в сторону, и тут в его комнате зажегся свет.
 
Лицо Рича выглядело так, будто к нему приклеили полоски полусырого бекона. Брови сгорели. Ноздрей не было, только зияющая дыра вместо носа. Часть верхней губы отсутствовала, виднелись зубы, что объясняло его невнятную речь. Он не был пьян. Он был чертовым чудовищем Франкенштейна.
- Свинцовые батареи содержат серную кислоту. Поэтому мой шлем загорелся, и кислота потекла по моему лицу. А из-за ремня, удерживающего камеру я не мог... не мог его снять. Я не мог его снять...
- Мне жаль, - сказал Том. Ему потребовалось все мужество, что у него было, чтобы не отвернуться от экрана.
Рич поднес бутылку - бутылку с водой - к лицу и сделал глоток, снова сглотнув, часть воды потекла по его изуродованному подбородку.
- Телекомпания подала в суд на компанию, которая произвела камеру. Но когда они забрали установку для тестирования, никто не смог найти в ней никаких неполадок. Никакой неисправной проводки. Никаких дефективных деталей. Как будто она взорвалась без всякой причины.
Тому было ужасно жаль парня, и ему не нравилось заставлять его вспоминать об этом. Но ради Роя он должен был спросить.
- Но вы думаете, что причина была.
- Что-то в Доме Батлера сделало это со мной. Я уверен в этом. Что-то злое. Вот почему я умолял Роя держаться подальше. И вы тоже должны держаться подальше оттуда.
Том поджал губы.
- Послушай, - Рич внезапно перешел на доверительный тон, словно они старые друзья, - твой напарник, твой друг, Рой... он мертв, чувак. Его забрал Дом Батлера. И если ты пойдешь его искать, ты тоже умрешь.
- Спасибо за твое время и понимание, Рич. Мне пора идти.
Том отключился, чувствуя вину за свою ложь. Ему не нужно было уходить. Он просто не мог больше смотреть на обезображенное лицо Рича, и этот разговор его сильно взволновал.
Волосы на затылке Тома вдруг встали дыбом, и у него появилось сильное ощущение, что за ним наблюдают.
Кто? Подслушивающие коллеги?
Или кто-то другой? Кто-то, или...
...что-то.
Том повернулся, ища взглядом пристальные глаза, которые, как он чувствовал, смотрели на него.
Но там никого не было.
По крайней мере, никого, кого он мог бы увидеть.
Поняв, что позволил своему воображению разыграться, Том позвонил по мобильному телефону Джоан. К счастью, его подруга взяла трубку на третьем звонке.
- Том? Я в самом разгаре работы. Режиссер хочет переписать сценарий на съемочной площадке, а сценарист разбушевался. У тебя что-то важное?
- Я просто хотел услышать твой голос, детка.
- Это мило. Можно я тебе перезвоню?
- Да, конечно. И, эй, подожди... Джоан... ты еще там?
- Да?
- Ты писала что-нибудь на моем зеркале?
- Что?
- На моем зеркале в ванной. Кто-то написал на нем "Я наблюдаю за тобой".
- Это не я. Мне пора, любимый. Скоро позвоню.
Его "любовь на расстоянии" повесила трубку, и Тому стало еще более жутко.
 Глава 16 
 ДЕНЬ СЛЕДУЮЩИЙ 
Международный аэропорт Чарльстона
Фрэнк
Доктор Фрэнк Белджам вышел из зоны выдачи багажа на улицу, и теплый летний воздух приятно обдул его. В самолете была температура как в холодильной камере, было настолько холодно, что ему пришлось попросить у стюардессы одеяло. В аэропорту было так же прохладно.
Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, чувствуя, как его тело согревается. Но он не чувствовал солнечных лучей.
Белджам посмотрел на пасмурное небо. Облака представляли собой уродливый вихрь серо-черного цвета, но воздух не казался влажным или липким. Ничто не предвещало грозу. Это выглядело зловеще.
Будучи ученым, Белджам открыто пренебрегал любыми намеками на паранормальные явления. Приметы. Суеверия. Загробная жизнь. Они не выдерживали научной критики не имели эмпирических доказательств.