Сила и ярость Юга (СИ)

И завизжала, когда прохладная в ночи волна охватила голени, чуть подпрыгнула на высоком пенном гребне, а потом бросилась еще глубже. Риан догнал ее, когда Ясмин зашла уже по пояс и обернулась.
— Что, рискнешь?! — с вызовом крикнул он, уворачиваясь от бьющей в грудь волны. Но та хлестко ударила в его бок и щедро окатила с головой. Риан зафыркал, отплевываясь.
— Ты первый!
— Я? Ну, как хочешь, — с угрозой сказал он, в два шага преодолел расстояние между ними и вдруг набросился на нее, повалив прямо в волну.
От неожиданности Ясмин хлебанула соленой и горькой воды и заметалась в волне, которая закрутила так, что стало непонятно, где дно, а где поверхность. Сильные руки подхватили и тут же вытащили наверх. Ясмин закашляла и хотела замолотить Риана по груди за такое нахальство, но не успела: он ловко ушел под воду.
Простое платье облепило тело, но было так хорошо в этой воде, что хотелось кричать. Хотелось смыть с себя всю слабость последних событий, выполоскать до дна, до конца. Эту грязь, унижение, смятение, стыд.
Ясмин досчитала до пяти и, задержав дыхание, нырнула в воду снова, поплыла, чувствуя, как шумно бьются волны, как песок закручивается водоворотом и как давит сверху океанская мощь. Видел бы сейчас ее отец или тетушки, которые всю жизнь считали, что плавание не для благородных девиц!
Ясмин коснулась дна и вынырнула, вдохнув полной грудью. Платье обрисовало грудь и живот так, ну и пусть. После всего, что было с ней доме — это просто невинная малость.
Риан догнал её.
— Я уже и забыл, что ты умеешь плавать.
— Я сама это забыла… Представляешь, Риан? — Ясмир обернулась к нему. — Я забыла, что люблю плавать!
Он улыбнулся, смахнув мокрые волосы со лба. Очередная волна нагоняла их сзади, и они не сговариваясь поспешили на берег, но так и не успели. Океан напоследок захватил в свои объятия и заставил глотнуть еще воды. Шумно плеская, Ясмин наконец выбралась вслед за Рианом на сушу.
— Надо было раздеться, — с сожалением оглядела Ясмин свой прилипший наряд.
— Я не успел это сделать, — усмехнулся Риан, и Ясмин, представив это, вдруг смутилась. — Сейчас быстро высохнет, — сказал он, стаскивая с себя рубаху и выжимая.
— Отвернись!
Дождавшись, когда Риан со смешком повернется в сторону леса, Ясмин с трудом стащила льнущее к коже платье, оставишь в одном исподнем, и тоже отжала со всех сил. Влажный ветер тут же заставил кожу покрыться мурашками, стало холодно, но Ясмин натянула платье обратно, почти не смущаясь Риана. Он видел её и в наряде похлеще, порванном до самой талии — тогда, в день бегства.
— Чудесно выглядишь, — оглядел Риан её мокрые волосы и улыбнулся без всякой попытки задеть. — Пойдем.
Ясмин кивнула и пошла за ним вдоль берега. Он снова взял за руку… и это было приятно. Было хорошо — не жарко, не душно и не холодно, даже в мокром. Наоборот, прохладная ткань сняла ночную духоту, а свежесть кожи после купания подарила необычайную легкость.
Ясмин даже прикрыла глаза, словно пыталась убедиться ещё раз, что эта свобода — не сон. Только что им делать дальше?
Глава 23
Они долго время шли с Рианом молча рядом и смотрели, как большие волны с кипенно-белыми в лунном свете шапками скользят по воде, подкатываются к берегу и шумно разливаются по песку.
Даже не верится, сколько она провела в постели, после того как Вальдер… Несмотря на все обещания, в этот раз она чувствовала исходящую от него магию, она перетекала в его ладонях, одурманивала, будто маг больше не мог ее сдерживать — или не хотел.
А ведь она в какой-то момент поверила ему, что он раскрыл душу. Рассказал историю своей жизни, свою боль, Ясмин была близка к тому, чтобы принять, будто он и правда здесь не просто так. Что боги одарили его, и этому дару он вовсе не рад… Если бы не слова про ребенка — единственное, что Вальдеру действительно было нужно — Ясмин, может… Может, смягчилась бы. Захотела ему помочь, облегчить бередящую душу рану, ведь из-за нее он поступал так жестоко — ему тоже причинили боль. Захотела бы спасти… чтобы доказать кому-то свою нужность?
 
Сколько в этом действительно её мыслей и мечты, а сколько внушено?!.. Риан задавал слишком сложные вопросы.
Но сейчас он не начинал разговор, а Ясмин тряхнула головой, прогоняя надоевшие мысли, и бездумно смотрела, как ноги утопают в тягучем и прохладном ночном песке.
— Как моя мать? — наконец тихо спросил Риан, уводя дальше от волн и ближе к лесу.
Ясмин пожала плечами. За последние дни она всего несколько раз видела тетушку Иллейв и старых слуг, да и то мельком. Будто Вальдет нарочно позаботился об этом, сначала, чтобы не было лишних вопросов про рубку тростника, а потом… про всё остальное. Создал вокруг пустоту, которую заполнил собой.
— Она знает, что ты пытался убить нового хозяина, переживает за твою судьбу, как и всегда. Но не делает глупостей, ты же знаешь, не в ее правилах лезть на рожон.
— Конечно, обычно это делаю я, — Риан хмыкнул. — Знаешь. Прозвучит ужасно, но она с этим Вальдером сейчас в большей безопасности, чем с твоим отцом, который многим не давал прохода, и моей матери — особенно. — При этих словах его лицо потемнело от гнева.
— Я знаю, Риан, знаю. Отец порой был ужасен, но…
— Но… но… но… — передразнил ее Риан, делая акцент на каждом «но». — Но он твой отец и… И, наверное, твой долг теперь оправдывать все его поступки. — Он медленно вздохнул. — То, что он отдал тебя чужаку ты уже оправдала или… еще не совсем?
— Ри-иан! — почти прокричала Ясмин под шум волны, повернувшись к нему лицом.
Они теперь оба стояли на твердой земле, скрытые ото всех низкорослыми раскидистыми пальмами и высокими эвкалиптами. Одежда подсохла, а теплый ветер обволакивал лицо, скользил по босым ногам. Даже снова стало жарко — или то кровь прилила к лицу?
— Я знаю, что тебе нравится мое имя. — В улыбке Риана скользнула крохотная попытка уколоть, но гораздо ярче Ясмин ощутила его горечь и боль. — Знаешь, это даже иронично. Вальдер подонок, но освободил тебя от еще большей сволочи — твоего отца. Правда, сам занял его место…
Ясмин выдохнула и качнула головой, чувствуя в его словах жесткую правду.
— Откуда только ты такой умный? — только и спросила она, пытливо вглядываясь в его лицо.
Лунный свет выхватил крутые скулы Риана, очертил подбородок, но сделал глубже тени под глазами, которые едва уловимо улыбались. Что в них? Откуда все это понимание? Ясмин стояла, чувствуя, как бездна отчаяния снова маячит где-то близко. И так хотелось ощутить хоть немного тепла…
— Не могу смотреть и чувствовать твою боль от всего этого, — прозвучало просто и коротко, но отчего-то задело за живое. Не успела Ясмин отозваться, как Риан спросил: — Что ты думаешь теперь? Хотела победить его, и ничего не вышло?
— Он признался, — проговорила она, — что я нужна ему не просто так…
— Вот как. Полюбил твою душу и просит прощение за все содеянное?
— Он попросил прощения и даже обещал свою защиту… — помедлила Ясмин, но усмехнулась сама себе при мысли про любовь к душе. — Ему нужен от меня наследник, чтобы закрепить здесь свои права и… защитить этим меня. В мире магов почётно обладать магией.
Риан набрал в грудь воздуха и выдохнул так медленно, что стало страшно. И ничего не сказал, только чуть сощурил глаза. Если он правда здесь ради нее, каково ему знать всё это? Если всё это время она была настолько ему дорога, что он жизнью готов был рискнуть, чтобы вытащить!
В ином свете вспоминались их прогулки последних лет. Его вечная вежливость с оттенком свободолюбия, простое обращение к Ясмин — даже «моя госпожа» из его уст всегда звучало… иначе. Вспоминались и взгляды с улыбкой, и мягкие подтрунивания, все более частые. И её саму давно тянуло к обаятельному конюху — исподтишка она не раз им любовалась, особенно когда Риан был занят работой. Только что было думать тогда об этом всерьёз. Сейчас же и вовсе…
— Я ничего не могла сделать, не смотри… так. Пожалуйста, Риан, — вырвалось вдруг хрипло и отчаянно. — Он сильнее, он маг, ты знаешь, что это такое? Ему подвластны мои чувства, хоть он и клялся не использовать силу против меня.