Старс Unlimited (СИ)
— Да все в порядке, — как только он открыл рот, немного крови сразу вылилось наружу. — Можно только у вас поинтересоваться, — существо, напоминающее горбуна из Нотр-дама, протянуло вперед искореженную ладонь. — Нет ли у кого-нибудь бутылки маны. Или эликсира, на худой конец. Буду премного благодарен.
Аколит улыбнулся своей фирменной широкой ухмылкой, в которой теперь не хватало доброй половины зубов. Надменная манера держаться вместе с поломанным видом и запачканным кровью халатом выглядела крайне комично. Смеяться над ним было не очень правильно, но никто из нас не смог сдержаться. Катя схватила Макса и подняла на руки, как сломанную игрушку:
— Не волнуйся, братан, ты получишь все эликсиры мира!
— Премного благодарен, — ответил Максимилиан и тут же вырубился.
Мы же пошли к пабу, оставляя Дашу и других игроков собирать лут и решать организационные вопросы. Внутри нас ждал долгий и нудный разговор с Линдой и ее суровым спецназом. Но это совсем не страшно, ведь сегодня мы доказали себе и всему миру, что можем работать сообща и сражаться даже с таким мощным противником, как Красный Дракон.
Слишком много времени прошло в довольно курьезной атмосфере: Линда сидела и деловито молчала — она сидела во главе широкого дубового стола в VIP-зале паба, отведенного под стратегический пункт. Девушка насупилась, поджала губы, сложила руки крестом и ненавидящим взглядом рассматривала нашу шумную компанию. Первые несколько минут мы сидели, украдкой переглядывались и улыбаясь, а потом вообще перестали обращать внимание на «майора» Леонида и сосредоточились на обсуждении только что пережитого боя. С нашей стороны молчала только Жанна, которая до сих пор не могла понять, как именно оказалась втянута во всю эту историю. Поэтому Волшебница тихо уселась в просторное кресло чуть сбоку и вскоре уснула, продолжая удерживать волшебный жезл.
— Простите, что задержалась, — защитница Дарья и еще пара мужиков из числа охраны паба зашли внутрь и плотно закрыли за собой дверь. Линда чуть не поперхнулась возмущением, но решила проявить чудеса выдержки и только глухо проскрипела:
— Даша, давай сразу к делу. Что тут произошло?
Все расселись по местам и Даша начала рассказывать с самого начала — как одну из групп, сформированных для «прокачки», выследила аномально большая группа циклопов. Лидером этой группы оказался бородатый мужик, сидящий рядом с Дашей. Он сказал, что сражаться с превосходящим числом противником было бы самоубийством, поэтому они вернулись обратно на базу кратчайшим путем. К сожалению, циклопы проследовали за ними и вскоре небольшая «армия сёгуна» атаковала опорный пункт. К счастью, здание выдержало и они неплохо отбивались, пока в бой не вступили «усиленные твари». Тогда Дашу и еще одного щитоносца откинуло внутрь паба и главный вход оказался открыт. Ну, а дальше появились героические мы и всех спасли. Складная история, без лишних упоминаний и подробностей.
— Мини-боссы не должны были появиться до завтрашнего дня, — девушка утопила указательные пальцы в висках, стараясь сбить внезапную мигрень. — Что могло их спровоцировать? — в ответ все пожали плечами. Линда была единственной за этим столом, кто мог хотя бы догадываться об ответе. — Нужно доложить об этом Леониду, я скоро отправлюсь обратно. А вы, — она перевела взгляд на меня, — зачем вообще сюда приперлись?
— Хотели нанять «танка» для прокачки и прохождения первого глобального уровня, — выпалила Катя, переключая огонь на себя. Она всегда так делала, будто оберегая меня от споров с женщинами. Ну, а что? Я был не против, если честно. Спорить с Линдой мне совсем не хотелось. — А по дороге еще наткнулись на Жанну, — подруга указала на мирно спящую рыжеволосую девушку, — и решили ее к вам сопроводить.
— Она что, одна по улице шаталась? — возмутилась Даша, но Катя печально опустила глаза и все сразу стало ясно. — Понятно. Мы о ней позаботимся, что до вашей просьбы — можете попытаться убедить кого-то из местных пойти с вами. Все наши солдаты умелые и не ниже пятого уровня. Только вас же уже пятеро, куда вам еще танк?
— Этот не в нашей группе, — Катя с ухмылкой посмотрела на Макса. Упившийся эликсиром маны, вылечивший собственные раны, он безмятежно спал на диване, укрывшись испачканным халатом. — Но, похоже, бросить мы его тоже не сможем. Придется два комплекта с Арбитров собирать.
— До них вам еще дожить надо, — хмыкнула Линда. — Они только послезавтра активируются, так что вам полтора дня на прокачку.
— Ты сказала, мини-боссы только завтра должны были появиться? То есть, завтра каждый бой такой будет, с куполом, ограничениями и так далее?
— Типа того, — пожала плечами майор Слингблад. — Это не значит, что их прям толпы по городу рассекать будут. Они наоборот обычно не покидают своих мест «священных», — последнее слово она произнесла с явной издевкой. — Их издалека видно, игроки к ним подходят и сражение «активируется». Там уже купол и наружу только победитель выходит.
— Выходит, можно с ними вообще не сражаться? — похоже, местные знали о предположительном будущем «Эпохи Звезд» не больше нашего. Даша задала этот вопрос и с интересом уставилась на Разбойницу.
— Да, но победа над каждым дает повышенный шанс получения редкого предмета. Ну и опыта за них дают прилично, как за боссов внутри данжена. Высокий риск — высокая награда.
— А Арбитры? — не унимался с расспросами Гриша. — Похожий бой?
— Арбитры отличаются друг от друга. Это как киндер-сюрприз, — усмехнулась Линда. — Пока он не активирует свое «ядро», никогда не знаешь какой из ублюдков тебе попался.
— И чем они отличаются? — Маг наседал и я уже предполагал, чем это закончится.
— Послезавтра узнаешь, умник фигов, — отрезала дальнейшие расспросы Линда и поднялась со стула. — Здесь мне все ясно, я соберу отряд и направлюсь в главный штаб. Даша, ждите специального приказа, я отправлю кого-то сразу, как получу утвердительный ответ. До этого времени прекратить все вылазки с базы.
— Есть, — не слишком уверенно козырнула Даша. Вся ситуация ей явно не нравилась.
Разбойница Леонида кивнула и, выстрелив еще несколько раз в мою сторону своим «смертельным взглядом», покинула комнату. Блин, забыл спросить у нее про Рыцаря Лиду, может, Даша знает?
— Ничего не знаю про такую девушку, — качнула головой защитница. — Коммуникация сейчас, сами понимаете, не ахти какая. Думаю, даже Линда на такой вопрос бы не ответила.
— А она ответственна за это место? — догадался Гриша.
— Да, эта база — под ее опекой. Она отправилась сюда сразу, как поняла, что точка возврата заблокирована. Не смогла использовать свиток и ринулась на подмогу, прихватив специальные войска. А когда мы Дракона вальнули, сообщение исчезло и она тут же активировала портал, поэтому внутри паба и оказалась.
— Интересно, а через сферу они смогли бы пробиться? — задумался Гриша.
Я подошел к Максу и легонько пихнул его в бок. Заниматься прикладной теорией мне не хотелось. Мы и так слишком много времени потеряли из-за этой заварухи, а до шестого уровня нам было как до луны.
— Вставай, голубчик. Не время спать, родина в опасности, — ехидно проворковал я. Аколит открыл бесконечно зеленые глаза и приветливо улыбнулся мне, вновь заражая порцией своего психоза.
— Величие Света вновь доказало силам Тьмы, что пока наши сердца достаточно крепки…
— Я бы на вашем месте ему запретила разговаривать, пока вы «танка» ищете, а то у нас любителей «ролевого отыгрыша» нет, — усмехнулась Даша.
— Это и не отыгрыш, — невозмутимо ответила Катя, подходя и за шкирку поднимая продолжающего петь дифирамбы самому себе целителя. — Он серьезно верит во все, что говорит.
— Тогда могу посоветовать только кляп, — уже плохо сдерживала смех Даша. — Одно точно скажу — девочку мы забираем, — она кивнула в сторону спящей Жанны, — а вот с этим сокровищем сами майтесь.
— Благодарность людей всегда несоизмерима деяниям героев, — заметил Макс.
— Ты сам-то понимаешь, что несешь? — спросил я. Смех смехом, но холодок по спине у меня каждый раз пробегал, когда я взглядом с его остекленевшими глазами сталкивался.