Старс Unlimited (СИ)

Стоило защитникам увидеть сильного циклопа, пускай и лишенного руки, они чуть подрастеряли уверенность и застопорились, будто забыв, ради чего вышли из защищенного места наружу. Им нужен был символ, еще один толчок, который бы вселил в них хотя бы искру надежды на победу.
— Принять строй! Все, как нас тренировали! — кричала женщина, пытаясь организовать толпу.
— Обратно бегите, сейчас он опять своей магией пульнет! — заорал кто-то в ответ.
Около тридцати испуганных, неумелых игроков. У них были лидеры и командиры, но они их не слушали, пасуя перед лицом настоящей угрозы. И плевать они хотели на тот факт, что моя команда с горем пополам перебила почти всех оставшихся циклопов. Страх перед Драконом и Волком был слишком реальным.
— Командуй им построиться так, чтобы сконцентрировать урон на Красном Драконе, — подошел я к женщине-лидеру.
— Да они обратно сейчас побегут, овцы тупорылые, — огрызнулась она.
— Не побегут, — качнул я головой, медленно двигаясь вперед. Черная точка заиграла прямо за спиной Волка. Вряд ли он может видеть цель моего «теневого портала». Сейчас он полностью сконцентрирован на технике, которой собирается внести ужас в ряды игроков. — Я верю в тебя, Защитница. Не подведи, — улыбнулся я и заметил, как поморщилась женщина. Небось, из-за способности куртки, ей была видна только моя сверкающая, полу-безумная улыбка.
Я шел вперед, сквозь ряды орущих игроков, нарочито медленно рассчитывая каждый шаг. Знал, что они остановятся и будут следить за мной, смотреть на глупца, который решил погибнуть первым, дешево продавая собственную жизнь. Красный визор Дракона сверкнул интересом, оценивая каждый мой шаг. И, конечно же, холодный взгляд Волка, считавшего, что сможет убить меня в следующую секунду.
Подчиненный Дракона заорал, заставляя свой неудобный громоздкий клинок засветиться пронзительной синей аурой. Я шагнул, но не вперед, а насквозь, исчезая в портале теней и оказываясь за спиной циклопа, носящего маску Волка. «Стремительный выпад» врезался в ухо «волчьему самураю» и вместо боевого крика наружу вырвался затихающий хрип. Я нанес еще один «Удар в Спину», целясь в основании шеи. Получилось не так эффектно, как с гроберами, но хребет Волка треснул, плечи вздрогнули и именитый циклоп завалился лицом вперед, выпуская утративший магическое сияние клинок.
Защитники приветственно закричали, их неуместные возгласы тут же перекрыл командный голос той самой женщины, но я не слышал ее слов и не разбирал значения приказов. Владыка Дракон Красного Неба повернулся в мою сторону и коротко кивнул, признавая во мне достойного противника.
Вот только вместо гордости я чувствовал пронизывающий спину животный ужас. Тело «сёгуна» тут же охватило сверкающее пламя и монстр прыгнул вперед, готовясь уничтожить меня следующей атакой.
 32. Чем они выше… 
 
— Не стой там столбом, сюда! — слова казались нереальными, долетали откуда-то издалека.
Сердце билось в бешеном ритме, отбивая в ушах барабанами мелодию моего печального конца. Дракон был рядом, он уничтожит меня — в этот раз мне не уйти, как ни старайся. Проклятый «сёгун» почувствовал запах крови, теперь между ним и мной нет никаких препятствий — гадина завалит меня прямо на площади, отомстив за уничтоженную армию и Тигра с Волком.
— Да очнись ты уже, — женщина, которой я несколько секунд «понарошку» угрожал смертельной расправой, оттолкнула меня, бесстрашно шагая навстречу монстру.
Сдвоенный удар полыхающих катан пришелся прямо в выставленный вперед башенный щит. Я еще успел подумать, как нелепо с ее стороны жертвовать жизнью ради незнакомца. Лезвия скользнули по обвитому стальными пластинами ростовому щиту и… отскочили.
— Подтянуть строй! Дальнобойные атаки, тесните его, не давайте двигаться! У кого есть ослабляющие проклятия или магия — заливайте на всю ману! — она выкрикивала приказы уверенным, жестким голосом. И ее беспрекословно слушались!
Дракон Красного Неба заорал, развернулся и ударил широким, горизонтальным взмахом, заставляя линию магического заряда ворваться в строй игроков. Пять щитов встали на пути заклинания, полностью лишая технику разрушительной силы. И тут же, в ответ на его выходку, игроки контратаковали своей магией и стрелами. «Сёгун» горделиво расправил плечи, принимая грудью то, что считал слабыми атаками. Может, так оно и было, вот только когда около пятнадцати игроков концентрируют на тебе свой огонь, одной бравады мини-босса недостаточно.
 
Высокомерный циклоп завизжал, когда несколько стрел пробили броню, а одно заряженное электричеством копье прошибло плечо и отбросило монстра на пару метров назад.
— Винтрилим-игрис-Шиндо.
— Даже если сотни муравьев нападут на льва, тот не погибнет, — на автомате прочитал я перевод, скрываясь за щитами защитников.
— Ты его слова понимаешь? — с интересом спросила женщина и я коротко кивнул. — Посмотрим, как сейчас он запоет. Группа ближнего боя, в атаку!
Командир защитников выкрикнула атаку и я уверенно перехватил нож, перепрыгивая стену щитов и устремляясь на монстра вместе с остальными солдатами. Меня только что спасли и я не собираюсь сидеть в стороне.
— Кто завалит тварь, получит маску! — крикнул я, подбадривая игроков, бегущих рядом со мной. — Можете не стараться, я все сделаю за вас!
Я хохотнул и прыгнул вперед, нанося стремительный удар. Дракон без труда блокировал атаку, но именно на это я и рассчитывал. Я врезался в выставленную катану на полном ходу и завис в воздухе, встречаясь взглядом со сверкающим красным визором. Свирепый воин не собирался погибать здесь. Его охватили всполохи пламени и он все еще не чувствовал опасности. Глупо, высокомено и неблагоразумно. С другой стороны — у него же не было глаз на спине и он не видел, как к нему мчится Катя, собирающая в кулаке всю свою мощь для одного уничтожающего удара.
— Может, муравьям и не под силу убить льва, — крикнул я, собираясь добавить пришедшую в голову пафосную мудрость, — но и…
Не успел, «сёгун» отбросил меня в сторону движением клинка, как от мухи отмахнулся. Несколько игроков, специализирующихся на ближнем бою, бесстрашно накинулись на Дракона. Он не смог нанести достаточно быстрые удары, не смог применить техники — атаки обрушились на него и заставил отступить еще на несколько шагов назад. Может там, откуда циклоп был родом, он и считался одним из величайших воинов, но тут он столкнулся с людьми-игроками, в телах которых засели могущественные Звездные Ассистенты. Что тут скажешь, особенность нашей расы — это приспосабливаемость. В честной дуэли он убил бы любого из нас, но против силы тридцати восьми игроков, проживших почти неделю в «Эпохе Звезд», у него не было шансов.
— Демоническая Гильотина!
До этого я еще ни разу не видел, как Катя применяет эту технику на конкретной цели. Прошлый раз она врезала по земле и та взорвалась крохотным землетрясением. Сейчас же ее кулак, объятый холодным усилением Гриши, соприкоснулся со спиной Дракона. Циклоп не успел даже обернуться. Его угольно-черная броня хрустнула, а по площади пролетел душераздирающий вопль высокоуровневого существа.
После Катиного удара тело Дракона зависло в воздухе, завибрировало, зашаталось и будто взорвалось изнутри силовой волной, отбрасывая саму Катю и остальных бойцов в сторону.
— Бойцы, обратно! Защита, держим строй! Поддержка, готовим залп! — кричала командирша, не собираясь доверять лишь одной удачной атаке.
Циклоп упал и тут же вскочил на ноги, покачнулся, но все еще не выпустил из рук катаны. Владыка циклопов орал и сверкал визором, а его огненная аура пылала еще ярче, питая и усиливая его. Способности к регенерации или просто слишком много очков здоровья? Да как разница?
Я ухмыльнулся. Никого не удивило то, что Катина техника не разорвала его на части, а только ранила. Я видел, как Следопыт уже готовит стрелы, а Гриша с Жанной читают заклинания. Катя отпрыгнула ко мне, схватила за шиворот и потащила к строю щитов.