Старс Unlimited (СИ)
Медлить больше нельзя. Я все еще разглядывал пеструю компанию элиты Города Воров, занявшую почти все пространство зала. Те, кто первыми признали воцарение Марьяны. Я резко развернулся и с трудом подавил крик. Вместо этого я просто тихо всхлипнул, как ребенок, впервые увидевший перед собой что-то по-настоящему страшное. Суровая реальность, которую нельзя подсластить красивыми речами.
Марьяна застыла вне времени. Гордо поднятая голова, расправленные плечи и правильная осанка. Ведьма вздернула подбородок и пыталась смотреть поверх своих новых подчиненных. Будто она была не обычной девушкой с земли, а настоящей мифической принцессой, в тайне мечтающей когда-нибудь стать Королевой. И вот, ее мечта сбылась. Тогда почему я отчетливо видел широкие полоски слез, замерших на щеках Марьяны?
Глупец. Я даже не подумал о той судьбе, на которую обрекаю девушку. Она стала одной из них, неотделимой частью Города Воров. Спасла нас всех, приняла статус «Королевы» и приказала неписям остановиться, пожертвовав своей свободой и, возможно, жизнью. Не слишком отдавая себе отчет в том, что делаю, я схватился за медную корону и попытался сорвать с головы девушки. Ничего не произошло. Она не сдвинулась даже на крохотный миллиметр. Корона Воров, застывшая посреди прекрасных длинных светлых волос. Ей очень шел этот образ, несмотря на грязную и помятую одежду. Простые серые джинсы, толстовка и джинсовая куртка — идеальный наряд для самого могущественного существа в Городе Воров.
— Прости меня, Марьян, — я всхлипнул. Главное не отводить взгляд. Запомни этот момент, Кир. У всех твоих действий всегда будут последствия, за которые ты вынужден будешь отвечать. Рано или поздно. — Я не знаю, слышишь ты меня или нет. Надеюсь, что слышишь, — затараторил я, стараясь проглотить слезы. — Я обязательно найду способ, чтобы спасти тебя. Пройду эту чертову «Эпоху Звезд» и вернусь за тобой! Ты только дождись меня, Марьяна. Я обязательно справлюсь, слышишь!
Я сорвался. Упал на колени и ударил кулаком в пол. И бил еще, ожидая, что разорву защитные перчатки и порву кожу на костяшках. Вместо этого я заметил, как треснул камень и по полу начала расходиться тонкая, едва заметная трещина. Черт побери, я даже не могу выместить злобу! Я крикнул и прыгнул вперед, хватая Марьяну и сжимая так сильно, чтобы она точно почувствовала мое прикосновение. Что же ты наделал, Кирилл?
Я разочарованно опустил руки и ощутил острый укол в груди. Опустил взгляд и заметил сверкающий золотом предмет в нагрудном кармане джинсовки Марьяны. Какой же ты все-таки безнравственный тип, Кир! Даже не успел подумать я, повинуясь инстинкту и вытаскивая предмет. Те самые золотые часы, которые Ведьма стянула у Разбойницы Линды! Я так и не спросил у нее, что это, а Марьяна не посчитала нужным рассказать.
*Золотой Звездный Хронометр. Системный. Тип: Артефакт.*
Это что, все? Я поглядел на практически бесполезную штуковину у себя в руках и только из праздного интереса решил нажать кнопку и открыть крышку «золотого хронометра». Разделенный надвое дисплей смарт-часов поприветствовал меня интерфейсом, очень похожим на системные сообщения Звездного Ассистента.
— Кирилл, — Следопыт запрыгнула в окно и я чуть не выронил находку из рук. Успел быстро хлопнуть крышкой и пихнуть «хронометр» в карман, не успев оценить возможности артефакта. — Прости, не хотела тебя отвлекать.
Я все еще стоял рядом, одной рукой удерживая Марьяну за плечо. Наверное, со стороны казалось, что я сильно переживаю из-за судьбы, которая постигла мою «девушку». Видимо, поэтому я смог без труда различить смущение в голосе Следопыта.
— Постой, — кряхтящем голосом окликнул я девушку, которая хотела уже выбраться наружу. — Все в порядке, я просто хотел попрощаться, — я на всякий случай махнул рукавом по лицу. Не хочу, чтобы Следопыт видела мои слезы. — Марьяна была одной из тех, кто помог мне, когда «Эпоха Звезд» началась. Не думал, что с ней такое произойдет.
— Она настоящий герой, — кивнула девушка, поспешно отворачиваясь. Я уже и забыл, что она была предельно робкой и вот такой вот нелюдимой. А еще я в очередной раз забыл, как ее зовут.
— Ты хотела мне что-то сказать? — вспомнил я ее слова. — Когда я вытащил тебя из кокона.
— А, да, — смутилась еще больше прежнего Следопыт. — Можем не здесь поговорить? Это тоскливое зрелище.
Она больше ничего не добавила, просто скользнула наружу, приглашая меня следовать за ней. Делать нечего — придется подчиниться. Я последний раз обернулся к Марьяне и прошептал свое нелепое обещание. Королева Воров так и осталась стоять с застывшими на щеках слезами и высоко поднятой головой. Вскоре я покину этот данж, а она будет жить здесь, в Городе Воров. Зачем ей мои мольбы о прощении и какие-то обещания? Я хотел сказать что-то еще, но слова как назло не приходили на ум. Бросив очередное неуместное «прости», я поспешил пробраться мимо застывших в поклоне воров и выскочить в открытое окно.
Вся группа была в сборе. Выжившие в Городе Воров герои, весело улыбающиеся люди, пережившие еще один день. По первому взгляду было понятно, что они не собираются оплакивать Марьяну и других неизвестных товарищей, которые не пережили это приключение. Кроме того парня, который погиб от ловушки в самом начале, группа недосчиталась еще двоих участников. Скорее всего, это были те самые Рыцари, прикрывавшие вход в канализацию. Я мог бы выяснить, но не хотел портить людям минуту веселья.
Они смеялись, обнимались, рассказывали какие-то шуточки и не волновались вообще ни о чем. Меня группа встретила взрывными аплодисментами. Криками и похвалой. Я мог бы почувствовать себя настоящей рок-звездой, но предпочел сдержанные кивки и кроткое «спасибо». В этот данж зашли четырнадцать человек, а покинут только десять. Я еле слышно приказал Звездному Ассистенту вывести экран группы и не увидел в списке имени Марьяны. Сердце защемило и я смахнул невидимый прямоугольник.
Гриша, Катя, Нерп и Лида стояли чуть в стороне. Именно к ним и направилась Следопыт, а я поплелся следом, отбиваясь «спасибками» и вялой улыбкой от выживших «остолопов». Они, похоже, совсем забыли, что на выходе из данжа нас ждал мир, осажденный инопланетянами, который теперь населяли ужасающие монстры и с каждым днем появлялись все новые виды, более высокого уровня. Мы пробыли в Городе Воров больше одного дня, а значит на выходе нас ждут монстры четвертого уровня. Достойная экспа для моей группы и смертельная опасность для «остолопов». Ладно, пускай радуются и надеются на то, что Леонид по достоинству оценит их заслуги.
Рядом с моей группой стоял неожиданный непись — невысокий и болезненно худой мехатрон с головой диковинной птицы. На Земле я таких не видел: острый клюв, загнутый немного кверху, медные перья, собранные в короткий ирокез, идущий по загривку и обрывающийся на макушке. За синеватыми окошками глаз мерно горел спокойный огонь разума. Птица сидела на куске стены, оставшемся от разрушенного сарая. Поначалу я подумал, что представитель семьи Волерпи замер, как и все остальные неписи, но посланец резко повернул голову в мою сторону, стоило мне только приблизиться к друзьям.
— Это кто? — указал я на незнакомца.
— Марьяна вроде как назначила их исполнителями своей воли, — ответил Гриша. — Она же не принадлежит ни к одной из семей. И после этого, как раз, они все присягнули ей на верность и остановились.
— Ясно. Ты закроешь данж и выдаешь нам награду? — обратился я к мехатрону. Посланец мгновенно спрыгнул и оказался рядом со мной, чуть поворачивая голову вбок и рассматривая меня по-птичьи — одним глазом.
— Ты интересный человек. Занятный придумал план. Мой господин очень доволен. Королева в ярости, но не приказала тебя убить. Странно.
— Подумаешь об этом на досуге, — нахмурился я. — Давай засчитывай нам квест и открывай выход из подземелья. И не забудь про награду.
— Как пожелаешь, — пожала плечами птица и тут же встрепенулась, как будто позабыв о чем-то важном. — Забыла! Это тебе. Обязан взять.