Старс Unlimited (СИ)
Я еще никогда не бегал на «Предельной Концентрации» да еще и в кроссовках от Шариент. Первые несколько шагов — и я кубарем лечу по гравию, отталкиваюсь руками, выполняю сальто, приземляюсь и продолжаю бег. Еще тройка падений и я уже могу двигаться более-менее уверенно. Скорость такая, что глаза затянуло слезами. Ни черта не вижу и видеть не хочу! Главное — знаю куда бежать и меня все еще никто не догнал и не убил. Вот и славно, до особняка тут не больше полукилометра, которые я преодолею за… да фиг его знает за сколько. Очень быстро!
— Гриша! — ору я, пролетая сквозь окно. Множественные порезы, но успел закрыть лицо и все еще стою на ногах. Маг запоздало переводит на меня взгляд — парень не успел заметить мое движение.
— Ледяной Бастион! — кричит он, заставляя всю стену особняка зарасти непробиваемым слоем льда. К сожалению, это заклинание доступно только благодаря посоху и продержиться всего десять секунд.
Более, чем достаточно.
— Гирли-Бин! — я надрываю горло, выкрикивая единственное имя, способное закончить кошмар, который вот-вот настигнет всю нашу партию.
— Вижу, ты все же справился с задачкой, — смеется гоблин, появляющийся из ниоткуда. Чего он такой спокойный, не понимает что ли, что сейчас произойдет? — К сожалению, тебе не стоило предавать заказчика.
— Да ты что, серьезно? — крикнул я, за секунду оказываясь рядом с мерзавцем. — Забирай свою чертову Корону и засчитывай выполненное задание! — я выхватил из рюкзака артефакт и пихнул в руки гоблину. — Ну!
— Ты продал моего господина мерзавцам из Шариент. Это неприемлемо, я не могу считать задание выполненным.
— Да это была простая уловка, плевать я хотел на Шариент и все остальные семьи. Мы сделали все, что ты сказал. Забирай Корону и вываливай награду.
— Не так быстро, мальчик мой, — совсем другой голос. К сожалению, до тошноты знакомый и неприятный.
Я успел выхватить нож и чудом заблокировать выпад Нильферона Дэ'Уньи. Мы сцепились на огромной скорости, но я мог только защищаться. Когда поганый темный эльф успел оказаться здесь? Я слышал, как прибежавшая в комнату Марьяна выкрикивает слова «проклятий» в тщетной попытке ослабить главу семьи Дэ'Уньи. Как Гриша отсчитывает секунды перед тем, как падет его бастион. Как противно смеется Гирли-Бин.
— Все кончено, — сокрушительный удар под дых отбросил меня в сторону. Нильферон тут же оказался рядом и саданул навершием кинжала мне в висок. Резкая боль прошила мозг, а тело обмякло. Темный эльф подхватил мое ослабевшее тело и метнул в сторону, как бесполезную тряпку. — Из-за тебя мне пришлось убить госпожу Шариент и теперь поганые кошки объявят нам войну. Не станут принимать нового короля, а тебе всего-то и надо было — не говорить лишнего.
Нильферон подошел к Гирли-Бину и тот, припав на колено, протянул вверх Корону Воров. Поганый длинноухий выродок. Он и был нашим заказчиком! Нильферон Дэ'Уньи действительно убил госпожу Шариент? Если так, то баланс в Городе Воров рухнет в тот самый момент, когда ухмыляющийся засранец наденет на голову Корону. Хотя какое мне до этого дело? Я-то уже буду мертв.
Назойливое системное сообщение маячило на самом краешке зрения, но я все же нажал его. Может это подсказка Звездного Ассистента или спасительное божественное провидение? Я смутно видел, как высокомерно улыбающийся Нильферон держит в руках Корону. Марьяна подбежала ко мне и пытается заставить меня выпить зелье. Гриша падает на колени, а вместе с тем начинает сыпаться ледяной бастион, защищавший нас.
Все кончено.
*Получен Новый Квест*
— Ты проиграл, человек по имени Кир, — провозгласил Нильферон. Десятки великих воров прорвались в особняк и замерли, не веря своим глазам. — Но зато ты неплохо нас всех развлек.
Я потянулся вперед, вытягивая руку и улыбаясь из последних сил.
— Дистанционное Воровство, ублюдок, — Корона исчезла из рук Нильферона и оказалась в моей ладони. Простой каркас из неизвестного металла, напоминающего медь или бронзу. Никаких украшений и гравировок — невзрачный кусок металла, дающий носителю безграничную власть в этом секретном уголке галактики.
Гримаса испепеляющей ярости исказила лицо прекрасного темного эльфа. Величайшие представители воровских семей кинулись в мою сторону одновременно, пытаясь убить и забрать корону. Предельная Концентрация практически закончилась и неотвратимая слабость вот-вот скует мое тело.
— Стоп! — со слезами на глазах приказала Марьяна, поднимаясь с пола.
Величайшие преступники галактики замерли в нескольких сантиметрах от нас, с ненавистью сдерживая свое оружие. Они не могли атаковать, не имели права противиться приказам той, что носила Корону Воров на своей голове.
— Почему, Кир? — тихо прошептала Марьяна, поворачиваясь ко мне. — Почему ты сам не надел ее?
— Прости меня, Марьяна, — виновато улыбнулся я. — Я струсил.
Мне удалось только кротко пожать плечами. Я проваливался в беспамятство и с гордостью смотрел на системное сообщение:
*Квест Коронация: Выполнен. Новая Королева Воров — Марьяна.*
Ты сделал это, Кир. Ты спас их всех. Всех, кроме Ведьмы.
23. Прощай, Город Воров!
С этой фигней абсолютно точно надо что-то делать. Ну не могу же я каждый раз падать в обморок после использования «Предельной Концентрации»? Знаю, знаю, что это описание навыка и определенный способ «урезонить» излишне сильную способность. Но! Я же не против эффекта «Слабости», головокружений и так далее! Просто хочется оставаться в сознании и хоть как-то реагировать на происходящее, а не валяться коматозным овощем на милости у сопартийцев.
В этот раз глаза я стараюсь разлепить как можно быстрее. Отчасти из-за раздражения, доставленного беспомощностью, а еще потому, что я так и не дождался финала нашего квеста. Я подставил Марьяну и довольно сильно, оставалось только надеяться, что это спасло всех остальных, а Ведьма найдет способ простить меня за содеянное. Все же у меня не было другого выбора.
Понимаете, все дело в полученном квесте и описании самой Короны Воров. С квестом все предельно просто: игра предложила мне «короновать» любого игрока и, если тот примет статус нового Короля и ему присягнут правящие семьи — данж будет считаться закрытым. Награда, слава, экспа и любовь сопартийцев обеспечена, получите и распишитесь. Да я бы с удовольствием напялил эту корону на Нерпа или любого из «остолопов», но те все героически помогали сдержать элиту воровского мира. А вот Марьяна была на расстоянии вытянутой руки.
Почему же я на себя ее не напялил? Вот тут вопрос куда более сложный. Дело в том, что в описании Короны, которое я бегло прочитал еще тогда, когда «воровал» артефакт с церемонии, был указана неприятная особенность. У символа власти не было никаких требований, а давал он абсолютно безумную прибавку ко всем характеристикам, больше сорока навыков и имел всего одно ограничение — надевший его обязан оставаться Королем Воров на протяжении пяти лет. И только по истечению данного срока или в случае смерти Король или Королева имеют право снять с себя обязательства. Пять лет, которые игрок обязан провести в Городе Воров, не имея возможности выбраться наружу.
Я думал, это подземелье было сгенерировано «Эпохой Звезд», вырвано из далекой части галактики и сформировано специально для того, чтобы стать интригующим данжем с уникальным квестом. Вот только стоило мне коснуться Короны, я понял тревожную истину: Город Воров находился во власти «Эпохи Звезд» точно так же, как и моя родная Земля. Не уверен, какие именно правила работали здесь, но вряд ли игра позволит покинуть данж тому, кто наденет на себя Корону.
Поэтому я и не смог этого сделать. Струсил, смалодушничал — можно называть как угодно, фактов это не изменит. Вместо того, чтобы самому стать всемогущим Королем Воров, я взвалил эту тяжкую ношу на хрупкие плечи девушки, которую когда-то обещал защищать.
Я наконец-то открыл глаза и уселся на полу. Тишина. Абсолютная и давящая. Такая, что мгновенно рождает в сердце тревогу и не позволяет громко крикнуть и позвать своих друзей. Я лежал прямо на полу в крошечной комнате, где из мебели были только парочка пожелтевших шкафов и давно развалившийся камин. Видимо, кто-то отнес меня сюда после того, как я вырубился.