Не слабое звено (СИ)
Таня и так была в ужасе от всего происходящего, но Флоренса добавила переживаний.
– С Его Величеством прибудет свита, это чуть более пятидесяти человек. По дороге к нему примыкают лорды, что получили ваши приглашения, и с каждым не меньше десяти человек обслуги, – рассказывал гонец, в тот момент, когда женщины вяло копались в тарелках с кашей, которую велела каждое утро готовить Таня.
– Покои для Его Величества, как и для лордов, готовы. Слуг разместят, а солдаты, как всегда, встанут лагерем перед замком, – ответила Таня. Из деревни придут слуги, на псарне готовят собак, а также, место для лошадей.
– Спасибо тебе, дорогая, – ответила Флоренса, но страх, что увидела Таня в глазах сестры, казалось, только нарастал.
– Повар уже набрал помощников, у нас много начинки для пирогов, много опары, да еще и Айзек с Магрегором ночами варят то, что ты испробовала вчера, так что, переживать не о чем. Завтра кухня начнет готовить впрок, рыбаки уже с утра закинут сети, охотники обойдут ближайшие земли – у нас будет прекрасный стол и уютные покои для гостей, – рассказала Таня Флоренсе о подготовке. – А еще, сегодня начнут собирать нашу стену – доски уже готовы. Стену мы задрапируем тканью, и возле нее поставим наши новые кровати.
– Кровати, как у короля? – вдруг с интересом спросила Флоренса.
– Да, только чуть короче, но у нас тоже будут балдахины, а еще, я решила, что балдахины нужно сделать до пола – в холодное время плотная ткань немного убережет нас от сквозняков.
Все запасы ткани, кроме тех, что ушли на подготовку постелей для гостей Таня велела принести в их покои. Плотная ткань хорошо скроет стену, а также плотно ляжет на упоры кровати, и укроет постель от малейшего дуновения ветерка. Уже сейчас камины, больше похожие на очаги, горели постоянно – если не топить, сырость, как холодные змеи, выползала из углов, добиралась до постели и одежды делая их влажными.
Мастера весь день трудились, возводя перекрытие – приходилось подгонять доски, сколачивать их гвоздями, которые больше походили на скобы. Флоренса с Бродахом и слугами весь день провели в зале на первом этаже. Там же слуги сейчас чистили и мыли полы, скоблили столы и лавки. На третьем этаже готовили комнаты для лордов. После того, как Айзек рассказал, что в их замках все намного проще, Таня бросила все свои переживания. Здесь в ход вместо перин шли шкуры.
– Три – четыре ночи всего то и ночуют здесь Король и лорды. А все остальное время на охоте. С этими пирогами вы хорошо придумали – можем и с собой им складывать перекусы, а то если какой день мало дичи будет, так они голодные вернуться в замок норовят, а здесь все сметают, – по-хозяйски рачительный Айзек высчитывал все детали, чем сильно помогал Тане.
– Да, тесто посытнее будет, значит, надо с собой, говоришь, побольше собирать? Так мы им тогда и ликера нашего с собой упакуем. Да, скажем, что редкий напиток, от того и мало. Айзек, что с ячменем?
– Да все хорошо, купили ячменя, только вот, ждать надо, когда пиво набродит. Сегодня ночью последний котел сварим и все – закончится пиво. Я несколько бочонков оставил, все же, не гоже совсем-то без пива за столом. Это не принято.
– Это ты правильно сделал, пусть вместе пьют – все равно много пива теперь не выпьют, только ты слуг их предупреди, чтобы как увидят, что лорд начинает валиться, пусть уводят в покои, да и гляди, чтобы в каждых покоях миски да тазы были.
– Для умывания там все есть, только быстро-то они из-за столов никогда не выходили – пока бочонка три не выпьют.
– В этот раз у нас будет укороченная версия приема. А утром ты вели, чтобы чистого нашего ликера по чуть в воду добавляли. На половину кувшина по хлёбальной ложке. Так они утром головой болеть не будут.
Айзек слушал и запоминал все детали – вот так цепкий мозг, и не смотри, что старый, радеет человек за дело, вот и интересно все, и делает сразу. Танина мама называла это хозяйственностью, и теперь Таня понимала его смысл.
– Эрнан, тесто ставь во всей посуде, начинки готовьте с запасом, рыбу принесут с озера – разделай и присоли, а на утро, после встречи свиты, готовь из нее суп, - Таня детально описала рецепт ухи, чем шокировала повара:
– Это куда же столько рыбы в один котел? – округлив глаза, начал было он не то чтобы спорить, а стараться сэкономить.
– Делай как сказала, нам надо, чтобы все эти гости на охоту утром уехали, а не лежали до обеда, да вновь спускались к столам. Так что, с утра чтобы запах рыбы витал по всему замку!
– Хорошо, леди, сделаем. Наши косуль принесли, сейчас разделывают, на эти, как вы их звали… каплеты?
– Котлеты, делаешь, как договорились, рубишь в корыте с луком, солью, потом сливок и хлеба.
– Да, помню все, помню. Я таких только три и могу съесть, хоть и аппетит всегда хороший был, и вкусно, и мягко, знал бы, кто такое придумал, в ноги бы поклонился, – Эрнан, когда дело касалось котлет впадал в некое подобие эйфории. Ему это блюдо казалось чем-то утонченным. Жарили мы их на решетке над углями. Вкуснейший сок внутри был большой тайной для всех обитателей замка – Таня знала, что пробовали котлеты здесь уже все.
Привычная всем дичь была жесткой, сухой, да и готовили ее только куском. Наши корыта для рубки и сечки позволили готовить рубленное мясо. Никто даже и не подумал, что сливки и хлеб увеличивают количество продукта, делает его не просто сытнее, а вкуснее и нежнее. Хотя, конечно, и выход получался значительно больше. Плюс, с какой стороны ни глянь!
Печи кухни дымились день и ночь, как говорится, днем на здравие, а ночью, на радость. Магрегор строго следовал указаниям – пробовали самогон только окунув палец. Как только Таня вошла в главный зал, Магрегор подбежал к ней:
– Леди, я не стал вас отрывать от дел, вижу – вам и оглянуться некогда. Только вот, сегодня не только в кухне – по всему замку и даже в деревне пахнет пирогами, а батлер наш со вчерашнего дня голодный. Кричит, мол, обещали завтра вести к леди на прием, а сами не кормите, ну я и ляпнул, мол, перед казнью какой прок кормить.
– И что? – с искренним интересом переспросила Таня.
– А он и говорить начал, да так подробно, что лучше бы вы сами выслушали.
– Неси пирог с мясом, скажи Эрнану, что я велела дать. И идем с тобой к батлеру. Мне еще табурет понадобится – там и пообедаю, а то время к вечеру, чего время терять, – улыбнулась Таня, охранник хохотнул и вышел из зала.
– Хорошо, когда есть такие преданные люди, – под нос себе прошептала Таня, но в эту же секунду вспомнила о Косте. Она вышла на улицу, и направилась в сторону тюремной башни. – Где же ты сейчас, и жив ли вообще? Рассказал ли ты всю правду о нашей истории? Костя, ты дурак, а я дура, потому что не видела этого, – разговаривая сама с собой, она дошла до башни, возле которой ее и догнал Магрегор с серебряным подносом, на котором красовался большой пирог с мясом и луком – запах от него шел просто убийственный.
– Вот, леди, я и подушечку вам взял на табурет, – довольный, что вопрос с батлером в скором времени решится, сообщил Магрегор.
– Ну и отлично, веди.
Дверь открыли с внутренней стороны, и они ступили в сырое помещение, Тане показалось, что там холоднее, чем на улице. Так оно и было – осеннее солнце еще пригревало, но в башне не было окон. За их спиной защелкнулся засов. Лестница вела вниз, Таня насчитала семнадцать ступеней, представила на какой глубине находится тюрьма и почувствовала, как ее спина покрывается мурашками.
Сторож подвел их к очередной тяжелой двери, постучал, изнутри моментально открыли, и они вошли внутрь – это место походило на землянку, только стены были каменные, это значило, что подземная часть имеет каменное основание – отметила Таня. На одной из стен горел факел, Таня посмотрела на дым от него – он уходил в небольшое отверстие в потолке, что, к слову, не был высоким – метра два, не больше.