Невеста света для стража тьмы

Его невеста… Эйда Нордис. Он снова увидел ее перед собой, как воочию, туманные глаза, темные волосы, непривычное упрямство в голосе. Совсем другие нотки. Как он сразу не заметил?
— А что с ней? — с трудом проговорил Эйнор, чувствуя накрывающую тяжесть и слабость.
Силы тьмы, к которым пришлось прикоснуться, давали о себе знать.
— Ты хочешь скрывать и ее?
Хотелось усмехнуться. Последние месяцы в Ордене ходили шутки про идеальную пару: Эйнор и Эйда, даже имена будто созданы друг для друга. Но от этих шуток было не смешно.
— Пока так лучше. Для ее же безопасности.
— А что насчет обряда — брачного союза? Он должен быть заключен спустя пять дней после ритуала, который вы прошли сегодня. Это важно для концентрации сил, ты же знаешь.
— В крайнем случае, проведем его прямо здесь.
— Проголосуем, — глухо предложил Марк.
Конечно, можно сколько угодно быть старшим стражем, но все решения издавна принимались только после тайного голосования. Ученики стражей быстро принесли черный ящик с отверстиями, куда каждый участник совета мог опустить белый камень или черный.
Эйнор уже сомневался в исходе мероприятия. С них станется поднять панику и донести слухи о заговоре до императора. Но стоило надеяться на Марка, Коула и капеллана. Благо, с последним Эйнор успел обменяться взглядом, и тот незаметно кивнул.
Три белых камня. Два черных.
Кто-то по-прежнему против.
— Решение принято, — подвел итог Эйнор и поднялся с места. — Вы даете мне время на расследование.
— Орден не позволит утаить правду.
— Ордену не обязательно знать все подробности дела стражей.
— Безумие, Второй страж.
Эйнор только пожал плечами. После всех обязательных ритуалов завершения совета он покинул заседание совета и без особых колебаний вернулся к покоям невесты. Пока остались силы, стоит с ней поговорить.
Бесшумно пройдя по мягкому ковру, Эйнор, видимо, излишне резко отпер дверь — и в последний миг подхватил потерявшую равновесие Эйду в свои объятия. Судя по упавшему стулу, невеста света стояла на самом его краешке и прижималась к стене, чтобы что-то подглядеть: над дверью тянулась тонкая витражная вставка, выходящая на двери зала напротив.
— Мессир, — растерянно мурлыкнула девушка и попыталась неуверенно улыбнуться.
  
Глава четвёртая. Неправильный страж 
 
Какое-то время мы смотрели друг другу в глаза, пока я лежала у него на руках. Нет, ну не такой уж он и страшный, каковы о нем слухи. Да, довольно мужественный, подбородок такой жесткий, да и пальцами, похоже, можно ломать железо. Любопытно, всех стражей с детства так воспитывают?
Правда вот туманные всполохи в его взгляде действительно пугали. Похоже, он тоже темнит.
— Ты закончила меня рассматривать? — вежливо поинтересовался Эйнор Туори.
— На этом этапе да. Пожалуй.
Он усмехнулся, но выпускать меня не спешил. Так тоже удобно разговаривать, да…
— Тогда расскажешь, что ты так усиленно пыталась увидеть?
— Ничего особенного. Просто — новое место, заброшенный замок, сам понимаешь. Хочется понимать, что теперь меня ждет.
— Звучит, словно ты в окружении врагов.
— То, что я увидела в храме, лишило меня спокойствия, знаешь ли.
Я поймала себя на мысли, что как-то легко и внезапно перешла “на ты”. Возможно, постоянное нахождение в его объятиях тому способствовало? Странно “выкать” тому, кто в паре дюймов от поцелуя и смотрит так, будто уже проник под маску иллюзии. Честно слово, кажется, я начинаю терять сосредоточенность!
— Но я — не угроза для тебя.
“Угу, а я — вернее Эйда — для тебя, похоже, лишь средство восстановления энергии и баланса сил. Печально, если она в самом деле расположена к тебе, Великий Второй страж”.
— Тогда отпусти меня. Пожалуйста.
Я спустилась на пол и плавненько отдалилась, опустив взгляд. Мне бы побольше держать дистанцию — не успеть выдать себя до того, как сможем с Эйдой поменяться местами обратно.
Интересно, где ее сейчас носит! И что она чувствует, предполагая, что и я, и Эйнор погибли под руинами храма?
 
— Я могу передать весть папеньке?
— Сожалею, но нет.
Эйнор приблизился, будто пытался утешить.
— Он с ума сойдет от беспокойства, — мотнула я головой, убирая упавшие на лоб волосы и ненароком снова отступая.
— Ему придется с этим справиться. Знаю, он сильный мужчина. Все по воле богов. Если все сложится хорошо, он увидит тебя снова.
Да уж. Как бы папочку удар не хватил от такого внезапного счастья. Вот “чудо” будет, если настоящая Эйда случайно покажется ему на глаза! А ведь она может, ее ведь никто не предупредил, что надо как можно дольше оставаться “мертвой”.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — спросил Эйнор.
— О чем ты?
— С тобой что-то происходит, я это чувствую.
Надо же, какой чувственный, то есть, чувствительный. Прямо не поверишь, что настоящий страж тьмы, призванный, чтобы бороться с порождениями Разлома и темными проявлениями магии, к которой прибегают нечистые душой люди.
— С тобой тоже, — я остановилась на месте и перешла в атаку: да-да, та самая лучшая защита.
Эйнор недоуменно склонил голову набок и сощурился.
— Что ты имеешь ввиду?
— Ты с трудом дышишь, лицо побледнело, зрачки расширены больше обычного. А еще у тебя аура такая, — неопределенно помахала я рукой, — словно ты по ту грань заглянул.
— А как, по-твоему, я должен выглядеть после нападения айгулов?
— Ну…
Страж продолжал напирать и приближаться. Ей-богу, не защитник от тьмы, а угрожающий спокойствию общества подозрительный элемент. Темные глаза смотрели в упор.
Эйнор вопросительно приподнял брови. Почему я снова вижу у него исчезающую улыбку? Тоже мне, загадочный неуловимый страж!
— Сияние света вокруг, может, ожидала увидеть? Услышать пение святых?
— Хотя бы отсутствие темной магии, — брякнула я наугад.
Но он прав: многих ли стражей я видела вблизи?
— Разве не этому вас учили в монастыре, Эйда?
— Чему именно? — вконец растерялась я.
Кажется, самое время падать в спасительный обморок! Как там это делается: пошатнуться, прикрыть глаза, сказать прощальное “Ах”...
Но мой план провалился еще до начала. Эйнор решил меня опередить! Он неожиданно зажмурился, его рука бессильно скользнула по стене в поисках опоры, и страж, болезненно сморщившись, сполз на пол.
Нет, ну как он мог! Это была моя роль.
Несколько мгновений я стояла и ждала, что он очнется и сделает вид, что пошутил. Страж тьмы с такими выходками — это, конечно, особое везение. Но, похоже, Эйнору и правда стало плохо.
Я присела на корточки и попыталась привести его в чувство. Помахала ладонью перед зажмуренными веками, коснулась щеки — ничего, только будто тень по его лицу пробежала, коротко дернулся выбритый подбородок. Затылком  мужчина еще упирался в стену, но на мои призывы не реагировал.
На легкие пощечины тоже. А что, за множество фривольных прикосновений я вполне имела на них право! Учитывая, что вовсе не его невеста.
Может, это новое испытание? Не бросит ли невеста стража в беде, не расплачется ли от страха и отчаяния? Ох, Эйда, на что только порой не пойдешь, чтобы выполнить обещание.
Хорошо. Я справлюсь. Кожа стража горела, словно у него жар, но глаза Эйнор не открывал, только доносилось сквозь сжатые зубы какое-то рычание. Наверное, столкновение с темной магией и впрямь не шутки.
— Сейчас… спокойно. Я тебя дотащу, — пробормотала я, подхватывая Эйнора под плечи и пытаясь отволочь хотя бы до мягкого ковра у кровати: каменный пол был ледяным на ощупь.
А ведь, живи я тут с самого детства, тоже могла бы стать одной из невест света. Отец говорил, что способности у меня весьма неплохие. Но мама ушла, забрала меня и увезла на свою родину — в соседнее королевство Элевис, не оставив мне выбора.
Но там я сама открыла в себе дар к созданию иллюзий, смешивая светлые и темные потоки магии так, что не различить. А еще с юности заинтересовалась необычными магическими артефактами, которых в Элевисе было немало. У меня на них, как говорилось, было шестое чувство.