Невеста света для стража тьмы

— Как ты, деточка? — спросила она с легкой снисходительностью.
— Кажется, в порядке.
Вдова улыбнулась так многозначительно, что стало неловко. Наверное, в ее представлении я должна сиять от восторга, как начищенный до блеске сапог, после страстной ночи с молодым мужем. Но изображать счастье сейчас не было сил.
Но потом и другие жены, которых здесь было трое, посмотрели на меня выразительно. Похоже, ночь со стражем — нечто особенное? Удивительное и неповторимое! А я и не знаю. Может, их магия как-то и на близость влияет, что с ума слегка сводит, и я сейчас должна выглядеть обалдевшей? Я хмыкнула себе под нос, но тут же сдержалась.
— Вот и всё, — наконец после всех ритуалов подошел ко мне Эйнор.
Большинство свидетелей отпустили, даже никакого пиршества, последовал только один скудный завтрак с парой слов от Великого Магистра и наставлениями капеллана. В другое время, может, было бы иначе. Как и наша свадьба.
Все разошлись. Я наспех захватила остатки своих вещей, которые брала в лавке, когда в мои покои, где были мы с Эйнором, постучался и вошел Магистр.
— Кое-что еще, — начал он, схватившись за дверной проем. — Пойдемте за мной.
— Куда? — спросил страж.
— Новости от Лоуренса. Видел он один тайник у Мэл, но не придавал значения. Теперь вспомнил, так что надо проверить, пока не ушли.
— Хоть какая-то польза от привидения, — пробормотала я едва слышно.
— Он, кстати, просил передать тебе “спасибо”, — обернулся ко мне Магистр. — Говорит, без тебя было бы скучнее, он едва не стал частью этих стен. А тут снова чувствует себя при деле.
— Рада… что помогла, — покачала я головой, недоумевая. Еще недавно этот призрак радовался бы моей смерти! Чудеса.
Комната Мэл оказалась маленькой и тесной, она делила ее с еще одной служанкой. Та при нашем появлении вздрогнула и удивленно уставилась. Сам Великий Магистр Ордена Света посетил ее жилище?!
Однако, судя по недоумению на лице девушки, она едва ли имела отношение к заговорщикам. Эйнор только кивнул ей на выход, и служанка выскользнула за дверь, едва дыша.
— Проверьте у стены за кроватью, — кивнул Магистр и сам без сил уселся на соседнюю койку.
Эйнор ловко отодвинул деревянное основание и принялся простукивать стены и пол. В одном месте я заметила отошедший больше других камень.
— Там! — указала я стражу, и он тут же ударил по нему носком сапога.
Камень сдвинулся, и в неглубокой нише нашлись следы преступления. По крайней мере, эти две склянки едва ли были лишь средством от бессонницы, никто не сдал бы их прятать.
— Ну, по крайней мере, это что-то доказывает, — пробормотал Магистр. — Не думал, что на старости лет мне еще предстоит бегать по тайникам и заброшенным замкам.
— Только что теперь с этим делать? — Эйнор повертел банки в руках.
— Не крути, — остановила его я. — Если там остались следы, можно выяснить, что было за зелье. Похоже, Мэл торопилась сбежать перед свадебным обрядом и не все смогла убрать.
— Что нам даст это зелье? Понятно, что отрава.
— Моя Гвен — между прочим, одна из лучших специалистов в городе по зельеварению. Узнаем, какое действие, насколько опасно, редкие ли ингредиенты. Если да, то можно будет легче выйти на след. Отдай мне, — попросила я.
— У тебя очень деятельная жена, — прокомментировал Магистр со смешком. — Роксана, даже жаль, что вы не проходили обучение в монастыре Ордена.
— Начинала проходить. Но дальше меня не взяли — происхождение не то, — я смахнула со лба челку и улыбнулась. — Если мой отец достойный человек и состоит в Ордене Света, то мать, увы,  чужестранка и ничем таким похвастаться не может.
— Большое упущение, — покачал головой Великий Магистр.
— Надо менять порядки в Ордене, не так ли, Алан? — поддел его мой муж.
Магистр взглянул на него выразительно, будто они мысленно обсудили что-то, одно им известное, и наконец поднялся.
— Похоже, это всё. Теперь мне точно пора в город. А тебе — возвращаться в жизнь.
— Увидимся там, — они с Эйнором обменялись коротким крепким рукопожатием.
 
Мы по очереди покинули тайное убежище стражей, Эйнор провел меня каким-то хитрым путем к другому порталу, запрятанному в очередной старой подвальной двери.
— Готова?
— Нет!
Эйнор кивнул, снова, как в тот раз, обхватил меня за талию, и мы шагнули вперед. Ох, ну и зря я боялась. Стоило оглянуться и выползти из объятий стража, как меня окружил мягкий свет, струящийся из больших окон.
Повсюду благоухали цветы, стоящие в напольных вазах, а из приоткрытых окон чувствовался свежий запах воздуха и моря. Неужели мы в самом настоящем дворце? И мне не придется больше постоянно чихать от пыли и дрожать от озноба в промозглом полуразрушенном замке?
Подойдя к окну, я с улыбкой убедилась, что оно выходит на сторону моря. Распахнув ставни, я вдохнула свежий воздух. Будто бы дома оказалась, хотя кто его знает, где теперь мой дом! Я всмотрелась в далекую гладь и зажмурилась. Кто бы подумал, Эйда, где и в каком статусе я окажусь по твоей воле. По твоей ли? И где нам тебя теперь искать?
Я обернулась к Эйнору и поймала его долгий, задумчивый взгляд в мою сторону.
  
Глава тридцать вторая. Еще немного разрушений 
 
Эйнор
— Ну, вот. Добро пожаловать, — развел он ладонями.
Роксана неторопливо осмотрелась. Коварный демон внутри призывал отбросить предосторожности и позволить девушке снять иллюзию, снова стать собой. В конце концов, он не видел ее истинный облик уже целую вечность!
Но пока рискованно, они еще в сердце заговора и опасность слишком близка и реальна. Не дай бог появятся слуги, другие стражи или еще кто с очередным срочным посланием от Магистра.
Роксана прошла по комнате и удивленно улыбнулась.
— Не думала, что стражи тьмы окружают себя цветами и всякой… красотой.
— Цветы во дворце везде только живые. Они напоминают нам о том, ради чего мы сражаемся. А потом, их нарочно принесли еще больше для тебя, как для молодой жены.
— Да, — рассеянно отозвалась Роксана, — выйти замуж за стража тьмы — то еще переживание, надо поддержать.
Эйнор тоже улыбнулся.
— Придут служанки, можешь попросить что угодно, что тебе нужно для комфорта. Принять ванну, поесть, привести себя в порядок. Постарайся только пока себя не выдать.
— А этим служанкам мы доверяем? — нахмурилась она.
— Мы обсудили, что их всех проверят еще раз императорские маги. Можешь быть спокойна.
— С тобой побудешь спокойной.
— Взаимно, — отозвался с усмешкой Эйнор. — Я тоже, с твоего позволения, приду в себя.
— Сегодня нужно в лавку за новым зельем, — напомнила Рокс, вытащив из-за пазухи флакон и покрутив в руках. — И самое главное — узнать про отраву у Гвен.
— Хорошо, пойдем вместе, на всякий случай. Позови, как будешь готова.
— Угу.
После нападения на свадебном обряде он так и не успел даже умыться. Допросы, поиски предателя, Мэл, снова допросы, а потом мы с Рокс упали и глубоко уснули — как не было давно.
Больше часа, должно быть, после принятия ванны, Эйнор изучал дневник отца, находя все более интересные сведения. Это кажется, что знаешь близкого человека, но зачастую мы не видим и десятой доли того, что у него на душе.
Отец был Третьим стражем, но никогда и не стремился стать Первым. Его ценили за высокую устойчивость к темным силам, его не брали ни колдовские заговоры, ни прочие чары. Однако боевыми заклинаниями он владел не так хорошо и чаще просто защищал других от удара темной магией, иногда даже рискуя собой. Со смерти отца прошло больше пяти лет…
В дневнике была подробно описана поимка одной банды, которая не гнушалась прибегать к самым зловещим заклятиям. На черном рынке их услуги были востребованы, а стражам не удавалось выйти на след, пока отец однажды не попался им в руки и не вырвался оттуда чудом.
Эйнор остановился, быстро пролистал оставшиеся заполненные и еще не прочитанные страницы: не так и много. В этот период жизни он уже подхватил ту лихорадку, которая подтачивала силы. Едва не умерев, он так до конца и не оправился. Однако что-то вдруг привлекло внимание. Отец описал слабость, ломоту в мышцах и свои попытки передвигаться с тростью. И все эти симптомы подозрительно напомнили болезнь Алана, но едва ли они вместе переболели одной и той же заразой с похожими последствиями.