Невеста света для стража тьмы

На улице стало прохладно, задул влажный ветер. Мы прошли сквозь многолюдные улицы и свернули на очередную тропу, где не было фонарей. Вот уж действительно место для стража тьмы. Который этой тьмы, похоже, боиться — судя по тому, как напряглась рука под моими пальцами.
— Я думала, ты действительно ушел!
— Не пойму, обрадовалась ты этому или нет? — в голосе Эйнора слишком явно плясала насмешка, но мне было уже все равно.
— Сначала нет, потом да, потом снова нет.
— Что же заставило тебя едва не свернуть шею, падая с лестницы?
— Вообще-то ты обещал снять с меня браслет.
— Тяготит украденное?
— Не нужны мне ваши орденовские штуки! Подумаешь, старинные артефакты. Я видела их тысячу, — фыркнула я, — еще у себя в Элевисе!
Эйнор замолчал и какое-то время в тишине вел меня к порталу.
Так странно чувствовать себя чужой с человеком, который совсем недавно целовал меня на моей же постели. И целовал так жарко, что до сих пор от воспоминания по низу живота проходит горячая волна. Но мы по-прежнему друг другу никто, хоть я и собираюсь пройти с ним брачный обряд. Вынужденно.
— Что случилось на собрании? — разбила я тишину. — Что ты узнал?
Страж словно язык проглотил.
И куда только делся весь его кураж?!
— Эйнор. Если я должна выйти за тебя замуж, я имею право что-то знать!
Он только провел меня вперед через лужу на дороге и подал руку, чтобы я перебралась. Касаться его ладони было приятно. Я вспомнила, как совсем недавно на том ритуале он несколько раз брал за руку — твердо, уверенно, даже жестко.
Пришлось снова напомнить себе, что это лишь формальность.
— Хорошо, можешь молчать, — продолжала я. — Я ведь тебе так, для галочки. Есть невеста — ты молодец, нет невесты — страж тьмы не удался. Так?
— Что-то вроде того, — глухо проговорил наконец Эйнор.
— Угу.
Мое молчание стало выразительным, мы прошли еще одну улицу и приблизились к заброшенному дому Бергов, когда Эйнор все же сказал:
— Зачем тебе это — что-то знать?
— Я тоже втянута в неприятности!
Вокруг не было ни души, только тускло мерцали в ночи фонари. И это навевало какое-то мистическое настроение. Я поежилась от мурашек.
— Позволь уточнить, кто именно тебя в эти неприятности втянул?
Он остановился напротив, и я видела только нижнюю часть лица.
— Эйда, — буркнула я.
— А… то есть думать своей головой тебя родители не учили?
— Ой только не надо говорить мне, как жить, — я снова начала закипать и вскинула голову, думая стянуть дурацкий капюшон и посмотреть Эйнору в глаза.
Он едва заметно пожал плечами, но вдруг шагнул ближе.
— Каждое действие имеет последствие. Привыкай.
— Тебя это тоже касается, вообще-то. И ты не имеешь право целовать меня, когда вздумается, чтобы потом смеяться и наблюдать, как бегу за тобой!
Рассердившись окончательно, я мотнула головой и освободилась от тяжелой черной ткани. Эйнор стремительно подошел ближе, будто сияние моих светлых волос в ночи привлекло бы сразу внимание всех врагов. Но вокруг никого!
— А как я имею право тебя целовать?
Страж притянул меня к себе за талию так решительно, что я едва не наступила ему на ногу.
Внутри всё ухнуло в пропасть. Ну какого демона!
— Даже не думай…
— Да я и не думаю, — по коже ударил его низкий голос, и его губы нашли мои.
Проклятый страж! В который раз поймал меня на растерянности. И вызвал целый сноп эмоций — точно искры высек. Я не ждала такого. Он же сам…
Мысли окончательно спутались, пока Эйнор целовал и прижимал к себе. Я попыталась вырваться, наступила ему на ногу уже нарочно, но он только приподнял меня, прижав еще теснее. Поцелуй обжигал и сводил с ума. Что-то во мне отзывалось так горячо, предательски, что я не могла устоять. Может, это магия! И меня околдуют, как когда-то Эйду!
Я ответила на поцелуй на одно крохотное мгновение, а оно превратилось в бесконечность. Я сама прижалась к нему губами, прикусила нижнюю, чувствуя легкую грубость небритой кожи, горячий вздох, безумно притягательный запах. Высвободившись, потянулась выше и обхватила руками его крепкую шею. Последний раз коснулась его губ, горячих, как пламя, в этих зыбких сумерках. Отстранилась и замерла.
 
Снова видела его живые глаза перед собой. Под темными ресницами отражалось звездное небо и плескался огонь. Представить только, что я сама целую стража тьмы, как бесстыдная сумасшедшая девчонка!
Целую того, кто сражается с демонами… и не только со своими.
Мои руки на его плечах дрогнули, но я не отводила взгляд.
— А вот так — можно? — прошептал он, с силой сжав мою спину.
Его ладони могли едва ли не обхватить ее целиком. Они проскользнули от позвоночника к ребрам, обхватили всецело по бокам, вызывая волну мурашек.
— Так тоже нельзя, — тоже шепотом возразила я, продолжая висеть на его шее и упираясь в землю самыми носками мягких туфель.
— Жаль… — вздохнул Эйнор, находясь от меня на таком расстоянии, что еще малейшее движение, и мы снова столкнемся в неотвратимом соприкосновении.
Но сейчас оба упрямо замерли на своих местах.
А я ведь буквально только вспоминала про Эйду. От собственной испорченности стало зябко, и я быстро отстранилась.
  
Глава девятнадцатая. Охотники на привидение 
 
— Тебе надо снова стать Эйдой. Прежде, чем мы вернемся в замок.
Мне показалось, или голос железного стража тьмы все-таки дрогнул?
Я молча достала флакон и надела на шею, просунула под ворот платья. Надо сосредоточиться. После такого это особенно непросто. Прикоснувшись к кольцу, я закрыла глаза и восстановила перед мысленным взором облик Эйды, а потом применила его на себе.
Представила, как изменились волосы, черты лица, самую малость — фигура. В Академии, где однажды проучились целый семестр, я видела ее в одном белье не раз.
Конечно, никому из Ордена не должно быть дела, как там выглядит невеста света без одежды. Особенно в этих просторных одеяниях, в которых не разберешь, например, поправилась ты или ждешь ребенка. Но почему-то хотелось, если уж быть другой девушкой, то другой полностью. Ничего общего с Роксаной Гритен.
— Так лучше?
— Гораздо, — кивнул со скрытым облегчением Эйнор. — Уходим.
Ну вот. Что ж. Значит, он, как и я, предпочел бы сбежать от чувств.
Хорошо.
Мы снова прошли через портал, чтобы оказаться в заброшенном убежище. Стоило войти в мрачный пыльный подвал, как я опять оглушительно чихнула. Эйнор только заботливо покосился на меня, и мы начали подниматься наверх.
Ох, стоит ждать новой встречи с Лорой и попытаться хоть как-то в этом разобраться. Правда, за этот довольно долгий день накопилась усталость, и больше хотелось махнуть на все рукой и уснуть в своих покоях.
В молчании мы дошли до уже знакомых комнат.
— И когда должен пройти обряд? — повернулась я к стражу.
— Затягивать больше нет смысла. В ближайший день-два. Как скажет капеллан.
— А что будет потом?
Эйнор едва заметно повел плечами и неопределенно качнул головой.
— Не внушает оптимизма, — проговорила я, нахмурившись. — Ты, кажется, обещал Гвен вернуть меня в целости и сохранности.
— Сделаю все, что в моих силах.
И хорошо, что не стал врать и обещать это сейчас. Так звучит гораздо реалистичнее и честнее. Значит, надеяться стоит только на себя. И если станет совсем плохо — бежать отсюда снова. Хотя есть ли шансы? Я как пассажир, севший не к тому извозчику, и теперь оказалась совсем не там, где должна. И справиться с заговорщиками в одиночку очень маловероятно!
— А если появится Лора? Я могу тебя разбудить?
— Конечно. Я сообщу всем, кто есть в замке, что мы вернулись. При любой тревоге... сообщи мне.
Мы неловко замерли, не решаясь вот так разойтись по комнатам. После того, что было. Наконец я первая сделала шаг в сторону, он тоже поторопился уступить, и мы чуть не столкнулись. Дернулись в другие стороны и снова заступили друг другу дорогу.