Невеста света для стража тьмы

Роксана прикусила нижнюю губу и помотала головой. Показалось, что даже румянец коснулся ее бледных щек.
— Никто не думал, что…
— Ладно. Я не собираюсь обвинять тебя в темной магии и верю, что ты непричастна к появлению айгулов в храме, а вот кто причастен — моя обязанность выяснить. Так что считай, что у тебя официально выданное разрешение. Но ты останешься под моим контролем.
— Ясно, мессир, — вздохнула она и бросила на него быстрый взгляд.
А потом снова оглянулась по сторонам, будто что-то ее преследует, и потерла запястье.
Убежище и правда не лучшее в городе место. Здесь многие ощущают себя иначе, а вибрации сил от Железных Врат порой долетают незримыми волнами.
Эйнор ощущал это иногда как пульсацию в области солнечного сплетения. Вся его жизнь оказалась связана с Разломом. Ведь он единственный, кто осмелился побывать внутри. И единственный, кто вернулся.
— Но как мы дойдем до лавки?.. Она, конечно, не в центре города, однако кто-то может увидеть нас прежде, чем я успею что-то сделать.
Эйнор поднялся, подошел к ней и убрал светлые пряди за спину. Взглянул Рокс в глаза и снова неспешно натянул капюшон поглубже, так, что был виден только подбородок и край губ.
— Уже стемнело. Пройдем быстро и другим ходом.
— Ты же не знаешь, куда.
— Вот сейчас и расскажешь, — натянул он свой черный капюшон и одернул ворот формы.
В полной тишине они прошли по всем коридорам, спустились вниз, где уже не горел свет. Эйнор поежился от неприятной сосущей под ложечкой тревоги при вхождении во мрак.
Страх темноты для стража тьмы — что за проклятая ирония судьбы. Но после того, как он попал в Разлом и испытал все грани ужаса, после того, как тьма выпотрошила его и едва не уничтожила, у него были все основания не доверять отсутствию света.
— Тебе нехорошо? — чутко срегировала вдруг ненастоящая невеста.
— С чего ты взяла?
— Ты чуть не оступился. А недавно упал без сознания. Это влияние айгулов или еще чего-то? Что там за Железными Вратами водится?
За Железными Вратами — силы иного мира. За Железными Вратами, говорят, не только бездонная тьма, но и мощь, неподвластная простому человеку. Но, возможно, подвластная стражу?
Так думал Эйнор, желая вырвать у судьбы жизнь отца, которая угасала на глазах. Лихарадка крала силы того, кто всегда был рядом, и Эйнор не смог оставаться безучастным, даже когда перепробовал все доступные простому и непростому человеку средства. Он был еще так юн, но отчаян и готов был рискнуть всем, чему его учили, и подчинить себе темную часть магии. Он ведь почти страж! Они должны уметь больше, чем другие!
Это едва не закончилось безумием, он даже не помнил, как и где приходил в себя. Только последней вспышкой — как закрыл проход, выстояв перед лицом бездны. Но та тьма, которую он видел, будто в насмешку стала его частью. Дала мощь и стала проклятием, которое пришлось скрывать, чтобы не потерять всё.
Отец умер в ту ночь, когда Эйнор зашел за запретные двери.
Поморщившись от воспоминаний, он только ответил:
— Не думаю, что это твоя забота.
Вышло грубо, но он не обязан отчитываться перед той, которая поучаствовала в этом безумии и подставила перед Орденом и Магистром. Найдет настоящую невесту и исправит содеянное — другой разговор. И даже тогда неизвестно, что с ней делать. Едва ли будет разумно оставлять девушку на свободе, особенно такую разговорчивую.
— Главное только, чтобы еще раз не грохнулся, — как ни в чем не бывало пробурчала в ответ Рокс, перешагивая высокий порог, — а то потом приводи тебя в чувство, а ты тяжелый…
Эйнор остановился и даже неверяще улыбнулся: вот же дерзкая девица! Никакого страха. Что за Орден в Элевисе, что к его членам такое отношение?
— Я просто пытаюсь сгладить твою грубость, — пояснила она, поднимая выразительный взгляд.
— Ты шутишь.
Он мог бы отдать ее на казнь! И ее, и сообщницу Эйду.
— Самую малость.
Эйнор подвел Роксану к одной из старых дверей в этом подвальном зале. Девушка настороженно остановилась: похоже, еще помнит неудачное зависание над пропастью.
 
— Отсюда попадем в предместья, я там был.
— Нам нужно на окраину торговых рядов, к северо-западу от центра города.
— Недалеко от побережья?
— Прямо с видом на океан, — мечтательно зажмурилась Рокс.
Похоже, это местечко — ее лавочка — и правда ей дорого.
Эйнор провел ладонью над своим браслетом, дождался, когда появится едва заметное сияние на гранях, коротко соединил пальцы и затем коснулся двери. Рокс следила за его действиями так пристально, будто пыталась запомнить последовательность.
С таким любопытством даже не удивительно, что она тут оказалась. Узнай кто из присутствующих в замке, что он не только не допытался до всех ответов, но и позволил обманщице уйти с ним и вообще доверился — его тоже сочли бы сумасшедшим.
Не давая ей особо раздумывать, Эйнор сгреб Роксану в охапку и быстро провел через портал — время ему сейчас особенно ценно.
Оказавшись на улице возле полуразваленных обломков старого дома, Роксана глубоко вздохнула и прикрыла глаза от свежего ночного воздуха.
— Знаешь эти места? — уточнил Эйнор.
Роксана огляделась недолго и кивнула:
— Разрушенный особняк Бергов. Говорят, когда-то здесь творили самое черное колдовство. По краней мере, слухи ходили про это здание самые жуткие. И лет, кажется, пятьдесят назад стражи нашли сюда следы и уничтожили целое семейство последователей культа Кибелы.
— А ты многое знаешь для той, кто не так давно живет здесь.
— Дело обязывает, знаешь, — пожала она плечами. — Мне часто приходится выслушивать всякие сплетни, домыслы и нехорошие истории от тех, кто приходит за помощью.
— Да меня, выходит, сами боги свели с тобой — такой ценный источник сведений о том, что происходит в городе.
— Никогда не хотела стать доносчицей, — упрямо цыкнула она.
Эйнор усмехнулся.
— Веди, пока я не передумал в это ввязываться.
Роксана покосилась с непередаваемым выражением лица, мол, кажется, это была именно твоя идея и вообще я тут не при чем. Однако так совпало, что сейчас ее умения могут оказаться очень кстати.
Идти по ночному городу было приятно: не так много внимания, как бывает обычно. Редкие ночные путники, что попадались навстречу на мощеных булыжником улочках, при виде стража тьмы из Ордена и его невесты тут же отшатывались прочь или замирали на месте, опуская головы.
Особенно удобно проходить по главным улицам столицы, когда на них многолюдно и толпятся жители, но при виде черных нарядов и капюшонов каким-то чудом сразу образуется свободное место.
Краем глаза Эйнор видел, что Роксане такое внимание непривычно и она даже прижалась к нему теснее, будто почтение встречных может в любой момент стать угрозой. Или ей и правда понравилась роль невесты.
Впрочем, теперь она молчала, только коротко указывала, куда сворачивать. Неужели проснулась совесть?
Впереди показалась набережная, вдоль которой тянулась петляющая дорога. Не самый богатый район города, недалеко от порта: шумно, грязно, вечные толпы ободранцев, приезжих, торговцев — самого разного люда. Зато, наверное, недорогая аренда.
Эйнор обратился к внутреннему чутью и убедился, что темной магии поблизости нет. Наконец они остановились перед узким домиком, втиснутым между двумя двухэтажными зданиями с видом на портовые доки.
— Сюда, — сказала “невеста” шепотом.
— Откроешь? — склонил он голову набок.
— У меня ключа нет, — еще тише прошелестела Рокс.
— Свою дверь и покои Основателя ты как-то открыла.
Она бросила снова хмурый взгляд, немного сдвинув капюшон с лица, но потом, ничего не говоря, отвернулась и взялась за ручку двери. Короткое магическое воздействие, шепот, пару ругательных слов (видимо, тоже часть заклинания) — и замок щелкнул.
— Странно, что с такими умениями тебя в грабители не звали.
— Воздействовать могу только на зачарованные замки. А их, как знаешь, не каждый может себе позволить. Да и вообще! — возмутилась она тихо. — Почему ты все время считаешь, что я должна поступать незаконно?