Эра останков (СИ)

Рассказ Асвера заинтересовал Синь, но уточняла она такие факты, которые он и сам с трудом мог вспомнить:
— Каких-то культистов? То есть, это не сами поклонники Тьмы и не их деноминация? Кому тогда они поклонялись и не могла ли эта божественная личность тоже быть вовлечённой в конфликт? И сколько точно их было, ты уверен, что при спасении Тёмного разобрался с ними всеми?
— Насколько я понимаю, это секта того самого Персиваля, бывшего святого и нынешнего хранителя минус первого слоя, — пришёл ему на помощь Казамар. — Кстати, чем окончилась история для самих Таламаров? Особенно учитывая, что Таламра Таламар — гачтарь Бабилима.
— А Октавий сейчас где? — несмотря на запах, голос у Малреки был достаточно трезвый и даже без хрипоты.
Рисана, покручивая кулон в виде прямой пентаграммы в когтях, вопрошала у Урмы:
— Ты преподаёшь противостояние демонам? Но каких именно демонов ты сама побеждала в своей практике? Считаешь, ты смогла бы противостоять кому-то более сильному, повстречав на нижнем слое?
— Да уж! — расправил крылья Вирата. — С чего вы двое уверены, что смогли бы противостоять Мраку?! Вы не герои, нам бы больше помог Лазарь де ля Мор или Вилмир Эвервей!
Первый Чтец посмотрел в его сторону тяжёлым взглядом, отчего Глас Хаоса сразу затих. Но потом Джехути повернулся к гостям Бабилима:
— В чём ваш мотив помогать нашаранам? Хоррианец и антейка… ваши земли далеко от наших. Тем не менее, вы готовы ради нас рискнуть жизнью.
— Мои мотивы в общем просты и незатейливы, — пожал плечами пепельно-серый дракончик, — Я путешествую по разным местам, и в земли Нашара отправился за новыми впечатлениями. Но неожиданно обрел здесь верных товарищей и, не побоюсь утверждать, надежных друзей. В общем, вышло так, что было бы неплохо им помочь.
На дракончике скрестились недоверчивые взгляды. Первый слой легенды Асвер выложил только что, и, похоже, настала пора выкладывать второй.
— Что вы так на меня смотрите? Не верите? А я скажу — этот мотив очень важен для меня. Но есть и еще один. Трофеи. Не только материальные ценности и души, которые можно сменять на них. Технологии, личные знания и навыки для меня тоже очень ценны. И рейд на нижние Слои в хорошей компании вполне может принести нужный ресурс.
В Нашаре периодически встречались разумные, способные читать чужие мысли. Во всяком случае, таковы были слухи, и Асвер был уверен, что этот слух родился вовсе не на ровном месте. И не как у одного землянина, который "не квартиру, а пятьсот монет, и не в лотерею, а в преферанс, и не выиграл, а проиграл". В общем, несколько опасаясь телепатов, дракончик еще перед советом поставил самому себе хитрый "психологический блок", не позволяющий ближайшие несколько часов вспоминать, что существует возможность в любой момент вернуться в родной Хорриан. Ну, затратив еще немного времени, утащить кого-нибудь "на буксире". Эта информация имела статус стратегически важной, и разглашению не подлежала ни в каком виде.
— Для того, чтобы не единиться с тёмными силами, не нужно лезть в глубины ада и бросать вызов сильным демонам. Если вы хотите услышать, как нужно бороться с демонами, то я дам краткий ответ: не склоняйся на чёрную сторону, потому что это означает объединение с демоном, не склоняйся на белую сторону, потому что вы единитесь с демоном через активную борьбу с ним… — антейка и не была удивлена, собирая непонятливые взгляды, поэтому она сразу перешла к следующему вопросу. — Осознаю, вы не можете доверять никому, а жалость к ближнему вряд ли о чём-то будет говорить, поэтому поговорим о мотиве взаимовыгодной пользы — всё таки драконицы, оказывая помощь и защиту, получают ценные навыки и уроки в такой необычной ситуации, — женщина понимала, что у совета на готове ещё множество вопросов о всех подробностях, поэтому она постаралась предугадать их наперёд. Так или иначе, телепатия признана неэтической формой магии. — Я паломничала по бывшим дарканским владениям, и на своём пути я встретилась с вестью о пропавшем городе и паникой, который охватил ближайшие поселения и тех жителей, у которых пропали их близкие. Сил моих учениц не хватило бы на то, чтобы поддерживать целый город, и я обратилась за помощью к мирувэю, который собрал самых талантливых и добрейших жриц со всей Антеи. А там и христиане к нам потянулись… Это всё, что уважаемые члены совета желали услышать?
 
— Желали бы… — поправил Глас Хаоса. Эта атмосфера подозрения, что любой из присутствующих может держать ножи за спиной, могла бы легко отравить душу простого разумного. Урма сделала вид, что не услышала это презрительное бормотание. Стоит ли позволять драконам, считающим, что разумными должны управлять чистокровные семураны, позволять дальше "сарствовать" в Амаранте?
А где же сар-волод? Весть о пропавшем городе долдна была дойти до неё как ветер, а она будто бы решил не присутствовать на таком важном собрании. Урма не задала этот вопрос вслух, но на миг она ощутила себя дурно. Неужели её сил и сил её ставленников не хватит, чтобы вернуть город?
О чём-то подобном подумали и остальные. Несколько мгновений они молчали, а потом заговорили разом, загомонили и заспорили, так что Джехути пришлось встать и строго прикрикнуть:
— Тишина! Амарант пал в ад. Его и всё его население забрал Персиваль, архидемон первого слоя. Город пропал — нужно его вернуть. Как это сделать?
Зелёный дракон встал и произнёс смущённо:
— Я предполагаю, в перемещении города виновато искусственное солнце, которое повелел поставить над ним Октавий Кит. Он утверждал, что заказал его у антов, но Урма может подтвердить, что таких заказов не поступало — мало того, анты отказались бы делиться этими технологиями. По свидетельству Анны, подруги Асвера, перед исчезновением Амаранта искусственное солнце стало похоже на чёрную дыру, и только потом её город провалился под землю вместе с ней. Да и сам Октавий признался, что Второе Солнце он заказал у Персиваля. В любом случае, нужно спуститься на минус первый слой и проверить, что с городом.
— Опаснее путешествия на минус первый слой может быть только путешествие на слои ниже! — ответил Чтец. — Кто на него решится?
Члены совета начали переглядываться молча. Хранитель Двери, на которого почему-то подали взгляды чаще, чем на остальных, замахал рукой:
— Мне мантию надо в прачечную отдать, так что не сегодня.
Между тем становились всё громче слова пророчества — мимо дверей Зала проходила процессия, постоянно курсирующая по Гебалу и напевающая откровения Деметроса Танокаля:
Взрослый ребёнок и старая мать
Город с цепи ада смогут сорвать.
В зев преисподни их спустит кобыла,
Что о грехах седока позабыла.
Когда пение стало затихать, Джехути подошёл к Асверу и Урме:
— Так сказал Деметрос. Воля Вселенной поручила это дело вам. Чувствую я, вам это удастся скорее, чем остальным, раз пророк это предвидел. Но в помощи вам мы не откажем.
— То есть ты считаешь, что мы найдём способ телепортировать город обратно в нулевой слой, только если я спущусь обратно в ад? — Урма не повышала голоса, но её недовольный тон и без этого был силён. — Ещё и вместе с ним?.. — Урма было подумала, что это её Боги наказали сама не знает, за что. Работать с чешуйчатым — такое только в ночных кошмарах приснится.
— По крайней мере он, — Джехути указал взглядом на Асвера, — посмотрит на то, что твои жрицы сделали с городом. Вы точно не позволите друг другу преследовать свои личные выгоды из этого дела… Поэтому я могу вас отпустить с… — Чтец призадумался, — просто отпустить.
 
Хоть Асвер и не обладал особыми способностями к телепатии, но не почувствовать отношение женщины мог бы только толстокожий бегемот… или боевой маг, отрастивший "дежурный" щит, способный удержать крупнокалиберную пулю. Аргументы остальной братии тоже были не очень серьезными. Во всяком случае, в родном Клане они не вызвали бы даже улыбки, не говоря уж о хоть каком-то понимании.