Эра останков (СИ)

С первого этажа доносился приятный запах жареного хлеба. Анна уже собиралась благодарить "хозяйку" — то есть, Эрну или Вартарру — даже учитывая, что драконица знала, что в подобных "благородных домах" готовкой занимаются порабощённые души — но увидела к своему изумлению, что на этот раз вкусно оформить утреннее пропитание решил поднявшийся по рабочей привычке раньше всех остальных Зален Мизааб Лархана — владелец дома, лидер отряда — верви — и дракон, послуживший за помотавшую его жизнь на самых разных должностях самых различных организаций.
Изо всей своей верви Зален единственный был уроженцем Бабилима. Семья его провела здесь не столько времени, чтобы считаться родовитой, ведь поселилась она в городе уже после того как кобник Иль возвёл стены и купол Концентра, элитного района и крепостии. Тем не менее, во внешнее кольцо оборонительных стен особнях Ларханов попал, и жили они весьма недурственно, о чём до сих пор свидетельствовали множество гостевых комнат дома, отдельные кабинеты, обширная библиотека и несколько домовых душ. Отец Залена был волшебником — по местному, нашарскому — праником, но не простым, а весьма умелым и сильным, к тому же со способностями ко программированию — инструктированию, как местные говорят — душ ради создания из них управляющих устройств для артефактов и даже целых "умных домов". Зарабатывал Мизааб достаточно, чтобы обеспечить как свою страсть к редким книгам и картам, собирав библиотеку куда обширнее той, где, например, раньше Вартарра работала, в деревне Насел, да и самка Мизааба, Эстрелла, жила в своё удовольствие, занимаясь исполнением собственных песен на салонных приёмах, и имея от этого больше славы в узких кругах и вхожести к влиятельным особам, нежели прибыли.
Мизааб пожелал привить Залену знания собственного ремесла, с его точки зрения всегда актуального и позволяющего прокормиться кем угодно и в любых жизненных обстоятельствах, от боевого мага до архитектора. Но насколько Мизааб был силён в энергетических науках, настолько плох в педагогике, воспитании и психологии. Поэтому стоило ли удивляться, что сынок просто назло — но с отличной базой и знанием теории программирования — стал не менее гениальным техником?
— Слушай, Анна, вот чего спросить хочу, — Асвер неторопливо спускался с лестницы бок о бок с драконессой. Сама лестница была в ширину рассчитана на одного взрослого дракона, но Анна и Асвер вполне умещались на ней рядом благодаря несколько меньшим, чем у взрослых драконов, размерам. Первая — в силу молодого возраста, второй — по причине старого повреждения ауры плотно застрял в подростковом состоянии тела. — Как ты ухитряешься струны зажимать? Я пробовал научиться, так когти мешают, а подрезать их желания мало, все-таки не в мирной обстановке живем.
Вообще Асвер немного недоговаривал. Он не был чистокровным драконом, как называли тех, кто был драконом рожден. Он был оборотнем — изначально человек, но после специального ритуала получивший способность принимать облик дракона. Был еще один вариант, "промежуточная форма" — комплекция в общем человеческая, но все основные черты драконьи, включая крылья и хвост. Именно в такой форме Асвер и шатался в Нашаре, ибо его чисто драконий облик был слабо приспособлен для ходьбы на двух задних лапах, да и габариты… при вполне подростковом телосложении весил Асвер в полноценном драконьем облике чуть больше полутора сотен земных килограммов, и габариты имел такие, что не каждый атлет сравнится.
Он немного умел играть на гитаре еще до прихода в Клан драконов. Будучи в те годы чуть ли не типичнейшим представителем рабочей молодежи — умеет мало, но быстро учится и хочет занять место повыше, где заработная плата побольше — он не обошел вниманием популярный, недорогой и сравнительно простой в освоении инструмент. Для тела полноценного дракона был тот инструмент откровенно мелковат, примерно как земная балалайка для потомственного молотобойца, а вот для промежуточной формы подходил неплохо.
 
— Когтями, — недоумённо посмотрела Анна на Асвера. — Плохому гитаристу когти мешают? Или ты хочешь подушечками зажимать, чтоб чешуя стёрлась и звук был глухой?
Посреди обеденного стола, в равной степени заставленного ломтями прожаренного хлеба и инструментами с запчастями, гордо стоял металлический ящик с двумя прорезями сверху.
— Как же это гениально… — Зален запихнул в прорези очередные прямоугольные ломтики, отрезанные от угловатой буханки. — Если прибор настолько сломался, что не работает и только греется, зачем просто увеличивать энтропию во вселенной? Пусть тепловые потери приносят исключительно пользу! И безо всякой магии, даже люди это могут использовать — странно, что они не додумались до такого сами. Я назову это изобретение "хлебопечка конструкции инженера Залена"!
— Ну это смотря с какой силой зажимать, — ответил ей Асвер, — Вон люди, например, как раз подушечками пальцев зажимают — и ничего, звук вполне звонкий выходит. Сам слышал.
"Не только слышал, а еще и пробовал", — мысленно добавил дракончик, — "Человеческое тело имеет свои недостатки, тут спорить бессмысленно… но и преимущества у него есть".
Когда парочка крылатых вошла в кухню, Асвер с интересом прислушался к рассуждениям Залена об энтропии вселенной и определении тепловых потерь в дело. Немного непонятно было другое. Зачем вообще жарить хлеб?
— Дело хорошее, — хмыкнул дракончик, наблюдая, как Зален загружает очередную партию ломтей, — У нас, например, во всех стационарных установках, выделяющих тепло, больше половины теплообмена проходит через термоэлементы.
Интересные такие панельки, с одной стороны греешь, с другой охлаждаешь — они электроэнергию выдают, которую мы в общую сеть вливаем. Да, знатно в свое время потрудились предки с проектированием Базы. Только вот поясни мне, будь ласков, один момент. Зачем вообще жарить хлеб? Ну почти тот же сухарь получится, язык натирать будет, и вообще, он и так неплохо идет, особенно если с мясом или сыром.
— И не так полезно, — добавила Анна. — Чем больше тепловой обработки, тем сильнее разрушаются молекулы…
Зален сначала покосился на тех, кто спустился с верхнего этажа, но потом встал, приветствуя своих гостей.
— Жареный до сухарей хлеб как раз более полезен, чем просто испечённый. Он менее кислотный и более щелочной. И по вкусу нравится больше, хотя, быть может, лично мне, но вряд ли мне одному. Я понимаю, сожителям людей не слишком привычны сырое мясо и жареные злаки, так же, как исконно Тёмным — супы и каши.
— Не хлебом единым сыт человек. Евангелие от Матфея, глава четвёртая, стих четвёртый. Сменим тему… — проявляя вежливость, Анна попробовала одну из хрустящих пластинок, и ей даже понравилось, судя по замерцавшим глазам и поднявшимся ушам. — Вчера мы общались с Лиарой, новой начальницей отделения корпорации Пламенные Когти, которой нашаране отдали на охрану собственный город, как будто у них самих нет боеспособных взрослых драконов… И Лиара советовала нам полететь в библиотеку Гебала. Не слишком ли далеко? Не похоже, что нас вежливо выпроваживают? Я всем сердцем хочу вернуть пропавший, наверняка захваченный демонами град Амарант, но неужели в крупном торговом городе Бабилима нет равной библиотеки и достойной замены упомянутому Керхебу Неферту как… если повежливее… демонологу?
— Гебал — это кобнический монастырь. Там знания другого рода и другого уровня. Пускают туда лишь тех, кто готов потрудиться и принести им ту книгу, которой у них ещё нет… Но в Бабилиме есть похожее место, Нереведас, "Забытое Предками". Верхние уровни это своеобразный музей технических и магических диковинок. На нижние пускают по тому же "праву новинки" — если отдаёшь им прежде не встречавшееся изобретение твоего авторства. Вот к ним и собирался я наведаться до полёта в библиотеку. Потому что против большинства демонов что-то противопоставить может из нашей компании лишь Эрна, потому что она хаосистка, а хаосисты это почти навы по уровню владения первоматерией… Но нам тоже чем-то отбиваться нужно! — Зален показал когтем на выплюнувшую со звоном новые корочки хлебопечку. — А в качестве новинки отдадим её.