Эра останков (СИ)
— Вот они, похоже, и подумали, — совершенно нетактично отметил Асвер, — И даже не дважды, явно ведь продумали нападение до мелочей. Просто так уронить на нижние слои целый город — это надо сильно постараться, тут подготовка явно была долгой.
Или все было уже давно готово, а демоны выжидали подходящего момента. Вполне возможно, этот момент настал, когда с ними на связь вышел "связной" от одной из группировок, которым было выгодно опустить город на нижние слои. Скоординированное воздействие, тщательно рассчитанный удар — и в местном филиале Ада много свежих, еще крепких душ, не менее свежего мяса и куча материальных ценностей. А на поверхности пропал один из центров сил, с наличием и уж определенно интересами которого раньше приходилось считаться. Даже если город удастся вернуть обратно, в чем были очень уж большие сомнения, за промежуток времени натворить можно многое. Взять новые ресурсы, провести пару-тройку военных операций, захватить нишу на рынке… было бы желание.
— Каждый житель Амаранта ещё при крещении клялся защищать родной город. Так что если демоны жаждут моей души, пусть попробуют её забрать, — Анна уверенно выпила свою скромную порцию горячительного.
— Да хранит нас святой Персиваль в нашем походе, — перекрестился мэр. — Только каким образом вы собираетесь, не к ночи помянуто, попасть в Ад? Надеюсь, не самым очевидным способом?
— Для этого мы и отправляемся завтра в библиотеку Гебала, — Зален завершил питаться и поднялся из-за стола. — Интересная личность — Персиваль. Ему и Светлые, и Тёмные молятся.
— А Тёмные с какой стати? — удивился Октавий. — Неужто они одумались и решили обратиться ко спасению души?
Асвера тоже немного интересовал этот момент. С одной стороны, от Ланры было вполне достоверно известно, что Персиваль переметнулся к демонам. Ну, это если Ланра не соврала от незнания реальной обстановки, что сильно сомнительно для игрока такого уровня и осведомленности, или от желания немного запутать нашедшего столь удобный канал поставки информации дракончика. Да и в тайном храме в подвалах Таламаров стояла определенно его статуя… во всяком случае, сам Асвер именно так и считал. С другой же — еще большой вопрос, кого же называть темным, а кого светлым. Одни вполне могли пожертвовать собственной жизнью в попытке спасти друга, другие запугивали соотечественников и устанавливали суровые и крайне нетерпимые к инакомыслию законы.
— Как по мне — жить нужно по совести, тогда и с душой будет все в порядке. Живи сам и не мешай жить другим… ну, во всяком случае, меня так и учили, — изобразил расслабленность от вкусной пищи Асвер.
И только спустя несколько мигов он сообразил взглянуть на реплику Мэривей о необходимости хорошо подготовиться перед походом в библиотеку немного под другим углом. Очень уж она была похожа на намек, что проход в местный филиал Преисподней может открыться прямо в библиотеке. И этот намек дракончику очень не нравился.
— Да, совесть это лучше, чем ничего, — Анна не съела много, уже вскоре оставив тарелку. — Хотя из-за неправильного воспитания она может ошибаться. Лучше ориентироваться по философскому кодексу — Писанию и преданиям. Но не всякий Тёмный желает с ними знакомиться. Поэтоиу для них совесть — действительно высший ориентир, и они сами это знают. Например, Зорат. Насколько я о нём слышала — высоких моральных качеств дракон. Отменил рабовладение, создал Солнечные Башни, позволяющие получать прану из энергии света, а не из душ. Если бы старик-велесар не был слишком привязан к философским течениям своей молодости, уверенна, он и сам бы принял крещение.
— Но дочь свою он крестить отдал! — Октавий, продолжая питаться, многозначительно поднял вилку с куском мяса, прежде чем его поглотить.
— Если это "крещение" не помешало стать Нарате Нингаль Воплощением Тьмы, Нарата не отказывалась от Сатаны и дел его, а значит не может считаться членом Тела Христова, — Анна с дерзкой настойчивостью поправила городничего.
— Это что ты считаешь, — Октавий сердито обронил вилку в тарелку, — если святой город Амарант провалился в Ад, этот город не свят и живут в нём не праведные христиане?
— Виновата, — опустила Анна глаза и уши, но мэр со вздохом отмахнулся:
— На всякого из нас могут напасть и одолеть демоны. Но умение прощать — как обладание источником верного света ко спасению для заблудших. Бог тебя простит, Анна Каморуд, а я простил.
Асвер не обращал внимания на особенности местных религий. После того, как ему довелось побыть оператором одной хитрой установки, вопрос о том, существуют ли вообще Боги, несколько потерял актуальность. Смысл особо задумываться над этим, если ты сам легким движением затянутой в специальную перчатку с сенсорами лапы можешь увеличить вероятность практически любого события до единицы?
Но один вопрос все-таки был. Его Асвер и задал, не особо заботясь о тактичности:
— Уважаемые, поясните один момент. Как же вы с такой сильной надеждой на Бога вообще ухитрились занять свои места? Ты, Октавий — правитель крупного города, и тебе наверняка приходилось и интриговать, и запугивать, и шантажировать, и закрывать глаза на чьи-то грешные "шалости". А ты, Анна — охранник, свою жизнь отдашь, но и чужую при этом всеми силами постараешься отобрать, ведь так?
— "Не нам, Господи, но имени твоему", — повторил Октавий слова Персиваля, наливая себе вторую рюмочку. Занятно, пьянеть пока он не собирался. — Моё дело — организовывать, а не управлять, правитель у нас — сам Господь, поэтому он так и называется. Да и охранять православных от демонов и нечестивцев разве не богоугодное дело? Царь Давид не грохнулся в ноги покушавшемуся на Израиль Голиафу, а сам его грохнул камнем в лоб.
— Я беру на себя грех, чтобы мирные жители жили спокойно, — подтвердила Анна. — Высшим силам виднее, куда после смерти определить меня и моих противников. Да и сложно прожить всю жизнь, не нарушив заповеди, я не из тех святых, кто на это способны. По счастью, Бог милостив и даёт за старания, а не по строгому соотношению благих и злых дел. Иначе не было бы смысла в покаянии. Понимаю, атеистам проще просто не задумываться о высшей материи. Но тогда для чего вам нужна совесть и почему вы с ней соотносите свои поступки?
— В наших краях главный критерий любого поступка — "хотел бы ты, чтобы так же поступили с тобой?" — пояснил дракончик, — Справедливость, опять-таки, понятие для нас не совсем абстрактное. Вот, к примеру, если кто-то взял на себя реально важное дело, но не потянул — то ему постараются помочь, если он этой помощи запросит. А если кто-то пытается двигать ненужные и даже вредные идеи и проекты, то ему ни ресурсов не выделят, ни помощи.
— И кто же определяет важность? — неожиданно заинтересовалась слегка захмелевшая Вартарра.
— Общее голосование, — пожал плечами Асвер, — Если вопрос реально спорный, и мнения разделятся — то будут дополнительно решать, разбирать по куче критериев, но такое бывает редко. Явно ненужную работу у нас стараются не брать на плечи.
— Тогда понятно, почему ты спрашивал меня об интригах, — Октавий насытился и потягивал напиток медленно. — Простое копное право не уберегут от личностей, кто могут умело выставить собственное благо как общее. Не хватает неподкупного Судии, Душеведца, которому открыты даже грядущие мысли наши.
— Не очень уютно, когда в твоей голове непрестанно роется кто-то чужой, — заметила Мэривей, вставая из-за стола и опираясь на спинку стула, встав за ним.
— Для нас Бог, ангелы и святые — не чужие, а тоже часть Церкви…
— И Персиваль тоже? — прервал Октавия Зален, смотря не на него, а в угол между стеной и потолком.
— Особенно Персиваль, покровитель нашего города.
По завершению ужина и пересказу за чаем Анне, Октавию и Мамору приключений по проникновению в подвалы Таламаров, разумные начали расходиться по комнатам. Домашние заботы вроде мытья посуды были достаточно просты и рутинны, чтобы поручить их инструктированным душам. Асвер прошёл мимо Кларка, оставшегося в коридоре, в свою спальню. Соседка не тревожила покой, и это радовало, впрочем, по Анне видно, что она не лишена приличий.