Эра останков (СИ)
— Да ладно, если повар действительно хороший, таких проблем не будет, — пожал плечами пепельно-серый турист, — А вот кое-что другое, действительно, может и не вставать, если вены жирком заплыли…
Родовитая четверка не обратила особого внимания на шествующую навстречу компанию. Несколько охранников, правда, проводили взглядом Асвера и Мамору — первого за оружие, а второго — за серьезную комплекцию. Но никаких агрессивных движений не сделали. Правда, и дорогу уступать не собирались, так что пришлось разношерстной компании сдвинуться ближе к краю улицы, пропуская "благородных донов".
— А вот и наш пункт назначения, — некоторое время спустя Зален показал на двухэтажный домик, похожий на деревянную усадьбу вирахарского купца среднего достатка. По протоптанной на газоне тропинке к полукруглому крыльцу шли, пошатываясь, но не падая, разномастные забулдыги, перебиравшиеся из ночных баров в дневную корчму. — От бабилимских таверн у меня резь в животе, особенно от когтей буянов. Но нас много и мы вооружены, к нам даже безумец не пристанет.
У владельца таверны — немолодого человека, одетого скорее по виллибургской моде, чем по нашарской, в камзол и рубашку с большим складчатым платком на воротнике — глаз был намётанный.
— Предложил бы вам чарку холцерской ледяной газировки за счёт заведения, да вы на работе, — произнёс он усталым баритоном.
— Спасибо за гостеприимство, — Мэривей его прозорливости не удивилась, дедукция тут была очевидная. — Славьмира здесь?
— На втором этаже, — корчмарь показал на лестницу сбоку от камина, у которого дремал на стуле, вытянув к огню ноги, рослый и полностью безволосый мужик, прямо брат-близнец Альберта, охранника в Отеле, с которым Асвер часто по работе пересекался. — Играет в "перебор чёток".
— Понятно, — за информацию Мэривей уже не благодарила, зато пояснила Асверу, — это как "очко", но на кубиках, а не картах. Выкинешь двадцать одно — "чёток", а больше — "перебор".
— С младых когтей приучаете драконят к азартным играм? — улыбнулся бармен, видимо, посудив о возрасте Асвера по его маленькому росту и щуплому, мальчишески-угловатому телосложению.
— В нашей команде стажер обязан знать обо всех сторонах жизни, чтобы со временем вырасти в полноправного члена команды, — усмехнулся Зален, похлопав по плечу Асвера, едва дотягивающегося макушкой до плеча зеленого дракона.
Пепеленый дракончик натянул на морду выражение "горы готов свернуть за скупую похвалу", которое в первые месяцы жизни в Клане регулярно наблюдал во многих отражающих поверхностях. Но при том дал себе слово выяснить всю ситуацию вокруг столь оригинального назначения.
Бармен понимающе хмыкнул и вернулся к своим обязанностям. А новоявленные служащие направились вверх по лестнице.
— Стажера, говоришь? — возмущенно прошептал дракончик, едва он и Зален оказались на лестнице.
— Никакой ты не стажер, сам понимаешь, ты полноценная боевая и умственная единица Верви, — отмахнулся Зален, — Но ты можешь сыграть роль ради дезинформации противника? Твое оружие, умение на ходу составить план и твои знания для нас немалый козырь, и пусть тебя лучше недооценивают, чем принимают за полноценного бойца.
— Лучшая дезинформация противника — обсуждать истинное положение дел вслух в общественных местах, — подколола Мэривей, выбираясь на второй этаж, где столы были не небольшие и круглые, как на первом, а прямоугольные и вытянутые. Почти у самой лестницы какой-то безрукий дракон, утробно хохоча, рассказывал байки внимательно записывающему их пернатому, рослая чешуйчатая кирпичномордая самка беспристрастно наблюдала за залом из угла, облокотившись на декоративные доспехи едва ли меньших габаритов. Три самки действительно играли в кости, причём две довольно симпатичные.
— Ставлю свой последний пшик, — серая девица с русой гривой и оленьими рогами действительно играла искрящимся кристалликом когтями, — что эти якобы беженцы на деле инфильтраторы христиан, решивших нагадить Бабилиму!
— Уже… — другая, молочно-фиалковая, сверкнула фиолетовыми глазами из-под синего капюшона с серебристой вышивкой рун. — Глава Когтей пропал, корпораты уже рычат друг на друга, выясняя, кто заменит Дебафова.
— А кто возьмёт под себя город? — экзотического вида чёрная самка с жёлто-леопардовыми пяьнами на шкуре раздала соигрокам по три кубика. — Спорим, что гачтарь Таламра Таламар? Она пробилась во власть буквально из канализации, хватка и прыть у неё как у стаи питов.
На слова Мэривей Асвер признал, что действительно поторопился с выяснением отношений в группе. Но признал мысленно, ибо при некотором желании можно было повернуть слова Залена как уверения в том, что "стажеру" до полноценного члена команды осталось всего ничего, вот только сейчас нет времени на все формальности.
Гораздо интереснее была ситуация с игроками. Валпи так и не описала внешность информатора, и теперь оставалось только гадать, кто из троих самок за столом был нужен для успешного выполнения дела. И еще было интересно, откуда им известно про беженцев, причем достаточно для построения уверенных предположений.
— А слухи-то уже поползли, — отметила Мэривей. Негромко, так, чтобы было слышно только товарищам. Игроки же, между тем, упрятав кубики в сложенных "коробочкой" ладонях, подготовились к броску. "Ну, милые, не подведите", — прошептала та из самок, что сидела ближе к лестнице. Асвер опять подумал о некстати "поплывшем" контроле за органами чувств, в нормальной ситуации для усиления слуха требовалось немного напрячь волю.
— Ставлю гадание на судьбу победителя, — заявила сиреневая, сжав посох из узлистого дерева свободной от кубиков лапой
— Не, ну это честно? — хлопнула её крылом сдающая чёрно-леопардовая. — Ты ещё не в крах продулась, на тебе ещё столько артефактов! Кулон, зелья на поясе, кольца…
— Что, я тоже пшик ставлю, — рогатая положила кристаллик в некрашеную деревянную плошку. — Гадания не многим ценнее.
— Понижаете… — недовольно проворчала чёрная, оглядывая зал и замечая нововошедших. — Господа, может, вы к нам? Играем по маленькой, правилам обучим, магию и кобничество не используем.
— Да уж, а то бы Сванора сразу три семёрки выкинула на трёх кубиках, — рогатая показала пальцем на драконессу в плаще.
— Спасибо, я, когда в большой мир подался, зарок дал — в азартные игры не играть, — практически не соврал дракончик. В действительности, такой зарок был — но в отношении драконов родного Клана, и только на первое время, — Да и ставить нечего пока, последние пшики на обмундирование ушли, — и тут тоже не было вранья, ведь честно заработанное на службе в Доме Иресара дракончик отдал за экзоскелет и карту местоположения старого подземного дарканского комплекса.
— А вот я, пожалуй, сыграю, — Мэрвией подошла к столу, подтянула от соседнего стола табурет и уселась на него, — Так какие за этим столом действуют правила и ставки?
— Из-за нашей подруги, — посмотрела леопардовая на Сванору, — чёткого пула нет, но стараемся придёрживаться одинаковых ставок. В первой партии после доборов не поднимаем дляпростоты. Кидаем три кубика. По умолчанию выигрывает та, у кого ближе к двадцати одному очку. Можно добирать кубики и кидать по одному, но если твои очки превысят двадцать одно — проигрываешь. Если только не будет перебор у всех. Что ставишь, пшик или нечто… абстрактное, так сказать?
— А сейчас ставка, как я понимаю, один пшик? — обладательница плаща с капюшоном лишь кивнула в ответ, — Ну тогда и я поддержу.
Волчица запустила лапу в небольшую сумку на поясе, и почти сразу вынула небольшой тусклый кристалл, неотличимый от тех, которые уже выложили на стол самки. В обмен на кристалл она получила три кубика. Остальные члены команды неспешно подошли к столу, чтобы лучше видеть игру.
Вместе с остальными Мэривей встряхнула ладони и выбросила кубики на стол. У серой, с русой гривой, выпали шестерка и две тройки — двенадцать баллов в сумме. Сильный недобор, но можно было попытаться добрать недостающее. У черной пятнистой — четверка, шестерка и пятерка, пятнадцать баллов. При удачном "доборе" — гарантированный выигрыш. У единственной названной по имени — Сваноры — две пятерки и тройка, тринадцать. Мэривей пока лидировала — две шестерки и четверка, шестнадцать баллов.