Эра останков (СИ)

— К и без того подержанной броне? Вряд ли… — фыркнул Зален.
Асвер решил не упоминать, какое именно отношение имеет трактирщик к высокотехнологичным доспехам. В конце концов, если уж с ним что-то случится, напарники, выбивая из трактирщика не компенсацию, так хотя бы извинения, будут считать себя в своем праве.
— Ну тогда попробуем, что получится, — с некоторым внутренним трепетом Асвер накинул на себя броню, без питания представляющую собой просто латы на гибких ремнях, и, мысленно помянув всех известных богов, прижал пальцем все ту же кнопку.
В теле образовалась легкая слабость, но костюм начал двигаться — закрывались, негромко пощелкивая фиксаторами, щитки, подтягивались под фигуру более мелкого, чем предыдущий, пользователя, крепежные ремни. Но полной подгонки по фигуре не вышло, некрупный пепельный дракончик в сервоброне ощутимо болтался, как карандаш в стакане. Попытки сдвинуться с места нормального результата не дали — стоило конечности упереться в стенку доспеха, как доспех делал движение, и снова останавливался. Похоже, костюм автоматически под оператора не подстраивался.
— Зален, выручай! — несколько жалобно попросил Асвер. Самому без дисплея и на клавиатуре из одной кнопки в настройках разобраться было нереально, а вот опытный программист вполне мог помочь вопросу.
Зален, вздохнув, поднялся с кровати, вытащил из дорожного мешка заначенный еще с батискафа кабель, подошел к стоящему посреди комнаты Асверу и пошарил пальцами вокруг панельки с кнопкой. Через несколько секунд он нащупал и сдвинул в сторону крышку, открывшую доступ к диагностическому разъему. Подключившись к нему, Зален уселся прямо на пол и уставился невидящим взглядом куда-то вдаль. Через несколько минут сочленения доспехов начали двигаться, подстраиваясь под сильно изменившиеся размеры оператора, но для полноценной подгонки брони пришлось выполнить не одну и даже не десять подстроек.
Наконец настройка была закончена, доспех плотно и мягко охватил тело чешуйчатого туриста, а при попытке сдвинуться с места с легкостью повторил движения дракончика. Зален отключил кабель, закрыл крышку разъема и вернулся на кровать.
— Так, надо бы проверить, насколько он усиливает движения, — Асвер прошелся по комнате, несколько раз нагнулся в разные стороны, — Бронестойкость пока лучше не проверять, шуму много, да и жалко, вдруг таки пробьет? Только на чем бы проверить? Хотя… Мэривей, цепляйся, — Асвер, пошире расставив задние лапы и упершись для надежности хвостом, вытянул вперед правую переднюю лапу.
Волчица подошла поближе, сцепила ладони в замок над упакованной в сервоброню лапой, присела, поджала задние лапы… и дракончик, чуть качнувшись в начале, начал плавно поднимать висящую волчицу. Затем опустил ее обратно, немного подвигал передними лапами и спросил:
— Ну как, по вашему, стоило это потраченной души?
— Четверть часа тебя одевали… — пропыхтел Зален, расправляя крылья для лучшей терморегуляции. — У этих доспех убийственный язык программирования, куда больше отличается от нормальных, чем современный праговор от древнего. С каких пор надо отдельно объявлять переменные в начале программы, компилятор сам не поймёт, что ли, какому классу она будет принадлежать?..
— Это дарканская технология до или после войны с навами? — Мэривей прервала изучение второго артефакта "на сохранении" — покусанной коробочки со множеством дверец и ящичков.
— Знаю, почему ты спросила… Послевоенный, — программист приоткрыл люк сзади экзоскелета, осматривая энергокристалл. — При полном облачении костюм и владелец взаимопроникают друг в друга "биологически". Не только для осуществления управления, но и чтобы костюм убедился, что его носит не нав. Это ещё старая модель, без привязки к душе владельца и, соответственно, подзаряжать надо отдельно, пранически. И снимать костюм в спешке не рекомендуется, чтобы не вылезти рёбрами наружу. Процедура раздевания не менее муторная, но безболезненная.
Мэривей же извлекла из коробочки бумажку и прочла озадаченно:
 
— "Вы слишком неторопливы и вялы, а остальные мои служители, напротив, слишком спешат. Один элементальный владыка — мало для моего возвращения! Нужны сразу четыре, как я и говорил. Впрочем, наш избранник уже найдет, он их призовёт в полые луны. И это не вы — увы!"
— Оп-па, почтовый ящик вновь заработал! — удивленно отреагировал на странное письмо Асвер. В прошлом деле через этот почтовый ящик поддерживалась связь (по большей части дезинформационная) с навом по имени Хъесептенецкор, но после ухода из древней дарканской лаборатории письма приходить перестали. А сейчас — пошли снова
— И ты знаешь отправителя? — Зален принялся "распаковывать" Асвера, попутно объясняя ему самому, как это делать. — И кто такие "вы" в данном случае?
Асвер задумался, но, поразмыслив, решил, что для доверенных морд эта информация не секретная. В конце концов, это тайна не родной страны, а нашарская.
— Возможно, я уже рассказывал, что "Дом Иресара", где мы работали, нанял меня после моей борьбы с навами и их почитателями, деструкторами. Сначала я — не в одиночку, конечно, при помощи местных жителей — нейтрализовал диверсию в Населе. Потом местная милиция отправила нас на внедрение в храм деструкторов, что в горах неподалёку отсюда. Там мы изгнали ещё одного нава сразу после призыва, но еле улетели оттуда.
— Изгнали нава? — с сомнением наморщился Зален, помогая окончательно снять броню.
— Да, я ж там не один был, — Асвер не стал хвастаться, что как раз его заговорённая пуля и успокоила призванного духа. — С нами были пара людей, экзорцист и специалист по оккультным наукам, и пара нашарских магов. Сбежали мы, к сожалению, не полным составом. Опасаясь преследования, сразу полетели обратно в Насел докладывать о результате. Вот после этого я и нанялся в Дом.
Асвер опустил, правда, что и в Населе его ждали — как раз иресаровцы, предупредившие, что нашарские ведомства уже знают о портале, через который Асвер явился в Нашар, да и его самого разыскивают. Вот Асвер и решил переждать страсти, залечь на дно… морское.
— А почтовый ящик при чём? — вернула Асверу артефакт Мэривей.
— Этот ящичек мы нашли в первый вечер эпопеи на месте битвы с навом. Через него общались с другим навом, по имени… сейчас, как же его… Хъесептенецкор, — Асвер решил не делать особой тайны из истории ящичка, чтобы не плодить в команде недоговорок и недоверия, — Ну как — общались… То мы дезу, дезинформацию то есть, скинем, то он нам. Был момент, и пугать пробовал, "смерть неизбежна, отсюда нет выхода" и все такое прочее. Ну и результат — где тот нав и где я.
Зален огляделся, словно бы желая понять, куда делся нав, а Мэривей положила записку обратно в ящик.
— Полагаю, ему сейчас не хуже, чем тебе, раз он поддерживает переписку. Да и поклонники навов в последнее время стали ещё яростнее и невоспитаннее, чем раньше.
Потом она снова развернула карту, что лежала возле ящика:
— Ведёт она на юг отсюда, на побережье почти у границы с территориями дружественных навов. Как я понимаю, это не те руины, которые ты посещал?
— Не те. Вообще, как я понимаю, таких баз было не то, чтобы много, но и не так уж и мало. Какие-то, как та, где я был, переоборудовали под насущные нужды, какие-то просто разграбили. А те, что в глуши, похоже, пропустили или банально о них забыли, — Пепельный дракончик пожал плечами.
Конечно, хороший вопрос — почему источник потенциально очень ценной информации, промышленного оборудования и оружия оказался забыт. Вариантов могло быть несколько — уничтоженные архивы, какой-то неожиданно "скушавший" весь персонал вирус или результат необдуманных экспериментов, в конце концов, суета во время какого-нибудь катаклизма или войны. Но, раз уж в тех краях лежат нетронутые временем и крупными командами мародеров интересные вещички, то как минимум на разведку прогуляться стоит. Разумеется, строго соблюдая технику безопасности.