Эра останков (СИ)

Через пальцы то и дело сбегали пузырьки, а бок ещё и болезненно саднило. Наверное, ещё никогда в жизни Мамору не чувствовал себя таким слабым и беспомощным, теряя кровь и воздух. Он победил противника, но что с того, если смерть теперь могла забрать его просто так, тонущего как драконёнка в тёплой водичке? Могучее тело раненого дракона не слушалось собственных приказов, вместо этого хаотично танцуя, поджимая задние лапы и тут же выпрямляя их, дрожа пальцами с острыми когтями, бесполезными в битве с водой — даже поднимавшиеся со дна пузыри лишь разделяли свой ослабевший поток на пузырьки помельче, что крутились вокруг метавшегося хвоста и обвивали уставшее мускулистое тело. Разум терял волю, чувствуя, как вытекает кончающийся кислород через кровь и пузырьки, замещаясь жарящей духотой, гаденьким стыдом за позорную кончину и ещё одним очень странным, завораживающим чувством, извращённо-приятным.
Путешествие на поверхность проходило бесконечно долго. В глазах мутнело, а в легких было настолько же пусто, как в космосе. Лапы плохо слушались, конечности немели, но в последний миг Мамору вытащил Зален, который всё-таки не бросил его, и даже помог остановить кровотечение вливанием в тело энергии. Но передышка долго не длилась. Появился ещё один динозавр, на этот раз живой. Зален еле успел выстрелить в пасть динозавроподобного громилы, что нёсся ему навстречу по колено в воде — а ростом этот ящер-переросток был раза в два выше Залена. В холке, пока зелёный самец на задних стоял. Пуля наконец-то вошла не в слишком прочную для неё чешую, а в мягкое нёбо. До маленького мозга оставалось всего-ничего через кость, но импульса хватило, и следующие три шага дино совершил по инерции, уже заваливаясь в канал с громким плеском и неслабой волной.
— Плоть истлевает, — нервно рыкнул Зален, собираясь перезаряжать магазин. — А где наш нав? — Но слишком поздно заметил щупальце, что высунулось из цветущей зелёной водицы позади него и с нежной быстротой схватило его за шею, выбив из равновесия и столкнув в воду, только хвост и задние едва достигали поверхности в бесплодном рыпаньи.
— Не наш, а предатель! — нахмурился Мамору. "Делаем ставки — удастся ли ему выбраться или нет?" — как-то отстраненно подумал дракон, подходя к трупу динозавроподобного, на всякий случай тыкая задней, словно проверяя, не встанет ли тот как нежить. А затем метнулся к каналу. Похоже, всё-таки горе-стрелку нужна будет ответная помощь в спасении, даже несмотря на то, что Мамору уже начинали напрягать большие объёмы воды.
Винтовка была вырвана из лап Залена слишком резким рывком, пальцы сами инстинктивно разжались, а оружие осталось валяться на замшелом тротуаре, сыром от брызг. Надув щёки от напряжения и булькающе рыча от досады, Зален проявил в лапе кинжал, материализовав его из карманного измерения, и потянулся его лезвием к наглому щупальцу, что ползло уже вторым кольцом под ушами своим утончившимся кончиком. Но внезапно выросший из чёртика головоногий был достаточно умён, чтобы почуять опасность и принять меры — лапу с кинжалом оплело ещё одно щупальце, стянув запястье и щекотно тыкнувшись в ладони, пролезая по её линии между рукояткой и вздрогнувшей лапой, вынуждая выронить и это оружие.
— Хрблаобс! — выругавшись, Зален хотел содрать с себя живые оковы противника когтями левой и впился ими в гибкую, но мягкую плоть щупальца. В зеленоватую воду потели иссиня-чёрные чернила. Залену сейчас было не многим лучше — из него истекал кислород. Собрав волю в когти, он перестал выдыхать, хотя было уже почти нечего — покрытый пластинами живот выглядел выгнутым и стройным, но это удовольствия не доставляло… Дракон попробовал рвануться к поверхности из слабеющей хватки, но щупальца далеко не кончились — одно стало свиваться с хвостом, посылая вверх по позвоночнику душно-сладкую дрожь, другое ущипнуло кольцом над коленкой, будто зная, как пережатия в некоторых местах, даже не связанных с половыми функциями, возбуждают самцов.
— Мгмх… ымгм… — Зален стал непроизвольно дёргаться от духоты, четверть движений стали не осознанными вырываниями, а конвульсиями жаждущего подышать тела. Пала щупалец стали по перепонкам, собираясь даже оплести крылья, и бедняга едва не вдохнул воду. Всё равно несколько капель нечаянно просочились в носовые пазухи, и теперь над языком саднило, но это было меньшее из всех неудобств. Тут Зален почувствовал, что неизвестно почему Нгорортугли отпускает его некоторыми щупальцами, словно отвлекаясь на что-то. Задрав к поверхности расширенные глаза с суженными зрачками, чешуйчатый увидел огненные всполохи сверху. Но монстр, оставив лишь пару щупалец, заменил количество мучительных конечностей качеством их мучений — пока одно гладило большие чувствительные уши и, постепенно оплетая длинную морду, решило поиграть с мелко булькающими ноздрями, другое, добравшись до основания хвоста, неторопливо прикоснулось к промежности Тёмного и повело кончиком под животом по ложбинке.
 
Нгорортуглип не испытывал интереса к дракону, просто желал отвлечь его, разбираясь с куда более опасным противником. К Мамору резко вытянулась пара розово-бурых отростков, целясь ему в шею и задние, а чуть позже пара щупалец высунулась из-под воды, рассчитывая застать врасплох, пока он разбирался с остальными.
Мамору прищурился. Он видел, как к нему приближаются щупалки, и его сверхъестественная реакция спасла его от первой волны — один укус, и щупальце тут же перегрызено, так и не добравшись до тела. Но в это время снизу появились ещё несколько, и одному из них удалось добраться до задней лапы драко-демона, в то время как второе успешно оторвано когтями.
У Залена начинал отключаться разум, ведь мозгу требовалось много кислорода для функционирования, а его в крови оставались последние крупицы. Но инстинкты, желая сохранить жизнь самцу, стали работать активнее и яростнее. Сам извиваясь как щупальце, Зален резко полосовал когтями задних по щупальцу на хвосте, разрывая то в ошмётки и оставляя спирально сползать медленным грузом. Передние порезали чуть менее длинными когтями щупальце-кляп, содрали его с шеи. Едва слушавшимися крыльями Зален толкнул себя к поверхности, схватился за что-то и подтянулся на податливой плоти последнего щупальца, что совсем медленно продвигалось к Мамору, пока он разбирался с тем, которое считал последним. Зален сам не понял, что спас Мамору. Ещё рывок — и когти вцарапались в старый камень, вытаскивая главу верви выше уровня воды к долгожданному хриплому вдоху.
Выглядел сейчас Зален уже не так гордо, как когда его только заметил потомок Палантайры — с мокрой гривой, со свалявшимся в тине и крови хвостом, глухо рычащий на выдохах и с испугано прижатыми ушами… Но он хотя бы успел сообразить потянуть за ремень винтовку, отступая. Впрочем, увидь Мамору себя самого в этот момент — наверное, захотел бы получше овладеть контролем вероятности, чтобы просто вырезать воспоминания Вселенной о таком своём виде. Но обоим самцам повезло, что им было не особо до разглядывания друг друга. И повезло гораздо больше в том, что больше на них никто не нападал. Пока что. Но для руин Втнда несколько безопасных минут — неплохой срок.
Отдышавшись и перезарядив винтовку трясущимися пальцами, Зален посмотрел на своего спасителя со смесью уважения, благодарности и любопытства:
— Неужели мы повторили подвиг Маррут и расправились с навом?
Молниевый дракон тоже несколько раз тяжело вздохнул. Не от усталости. От волнения, ведь он не был приспособлен для сражения в воде. И неизвестно, как бы сам Мамору барахтался, если бы попался в неожиданную ловушку. Впрочем, жёлтый дракон и сам был весь в тине и мутной воде. Вытащив на более-менее набережную Залена, он сразу же насторожился, принюхиваясь и оглядываясь:
 
— Нет, скорее он не захотел с нами связываться и поплыл стучать Бафомету… — чуть усмехнулся верзила, немного расслабляясь. — Надеюсь, он не схватил с собой Эрну?
— И какие идеи у тебя есть насчёт того, где её искать? Думаю, стоит для начала заняться сканированием пространства? — Зален поднял лапу с варетом и понял, что тот сломался окончательно. Привязанный к нему нав подгадил, что ли…