Легенды полуночных драконов (СИ)

Было забавно наблюдать за низкорослым коренастым Дирком и высокой, худой и слишком хрупкой Халаей. Но, несмотря на внешний вид, было видно, что эти двое любят друг друга, хотя постоянно и подтрунивают.
– И где этот вход, ты знаешь? – спросил Тоберон, вытирая губы от пены. Он с сожалением посмотрел на пустую кружку, но добавки просить не стал.
Судя по тому, что Дирк сидел с нами же, вчера они все ему рассказали. Но Дирк не выглядел насмешливо. Мол, чего, долину драконов ищете? А в фей вы, случаем, не верите? Он вел себя так, будто у него не было никаких сомнений в том, что долина драконов существует.
– Знаю, – Лонгвар икнул, все еще немного пьяными глазами смотря на графа. – Дирк мне показал на карте, где вход в эти ваши шахты. Но нам нужно не туда. Это точно.
– А провести можешь? – допытывался граф.
Он смерил дракона взглядом и, вздохнув, пододвинул к нему еще одну кружку пенного напитка.
– Могу, – Лонгвар обрадовался новой порции слабого алкоголя и тут же присосался к нему. – Только лошади там не пройдут, – выдал он, снова икнув.
Граф повернулся к Дирку.
– Не вопрос, – пожал плечами коротышка.
– Я заплачу. Когда мы придем обратно, нам надо будет на чем-то возвращаться в столицу, – сказал Тоберон и отдал в руки Дирку небольшой мешочек с монетами. Хозяин таверны пытался отказаться, мотивируя это тем, что они друзья и все такое, но граф настоял на своем, сказав, чтобы купил подарок жене. Она, мол, вон какая красавица, будет муж усами хлопать –уведут, вот пусть и подарит украшение какое. Дирк возмутился, зафырчал, с подозрением оглядывая воинов графа, а потом все-таки нехотя забрал мешочек, сказав, что на обратном пути нас ждет новая пирушка. За счет таверны, конечно.
Так как до гор еще надо было добраться, то было принято решение сегодня отходить от пьянки, а завтра выдвигаться. Можно было идти сразу же, но люди выглядели так, что краше в гроб кладут. Мало ли какие неожиданности могут нас подстерегать за воротами города. Лучше быть в трезвом уме, а не замутненном винными парами.
Пока мужчины отсыпались и отъедались, мы с Агатой и Халаей собирали сумки в дорогу. Конечно, больше всего набирали еды. Как только Дирк ни отказывался, но графу удалось сунуть ему деньги за продукты. К тому же мы вместе с Тобероном и Иллиадаром сходили на местный рынок прикупить кое-какие нужные в дороге вещи. Всякие веревки, крючки, ножи, топорики. Я особо не присматривалась, что они там выбирают. Мы же с Агатой приобрели себе по комплекту мужской одежды, так как было понятно, что и дальше в юбках нам не походить. А еще удобную обувь. Ножи я нам тоже взяла, на всякий случай.
На следующее утро мы вышли с рассветом. Лонгвар утверждал, что идти нам до нужного места дня два. Конечно, раньше тут города не было, но память у драконов хорошая, дорогу он не забыл. Как показало будущее, память у одного конкретного дракона на самом деле неплохая. Если он и ошибся, то не намного.
– Так, сегодня ночуем тут, завтра двинемся дальше, – выдал указание граф, поглядев на солнце.
Оно еще не село, но горизонт уже налился краснотой.
Воины, уже привыкшие к походному образу жизни, быстро соорудили лагерь, развели костер, устроили спальные места, а повар принялся за готовку.
Спустя двадцать минут вернулся парнишка, которого граф посылал проверить – на месте ли вход.
– Там завалило с одного края. Если булыжник не трогать, то пройти смогут если только госпожа да Агата, – отчитался он. – Нужно бревно какое-нибудь, чтобы подцепить его да столкнуть. Если просто руками толкать, то там неудобно.
Тоберон кивнул, давая понять, что все понял. Утром, прежде чем идти дальше, наши люди отыскали нужное бревно и захватили с собой. Нам пришлось забираться чуть выше, так как вход в пещеры находился на небольшой высоте.
Как и сказал парнишка, он был завален булыжником, да так неудачно, что мы еле столкнули его, промучившись часа два.
– Отдыхаем, – рявкнул раздраженный граф и тут же уселся на первый попавшийся камень.
Никто возражать не стал, попадав на землю кто где стоял.
 
– Он? – Иллиадар кивнул в сторону входа, смотря при этом на Лонгвара.
– Похоже, – ответил дракон, закусывая травинку и ложась прямо на землю. – И как люди столько пьют? Я позавчера нахлебался, до сих пор худо.
Я улыбнулась, вспоминая, как вчера стонал бедный дракон.
Минут через пятнадцать все снова поднялись и выстроились в ряд. Иллиадар наколдовал светлячков, хотя факелы мы на всякий случай тоже прихватили, но пока что решили экономить их.
Внутри пещера не была чем-то примечательной. Просто дыра в скалах. Темно, сухо, паутина кругом, под ногами хрустят какие-то деревяшки, косточки мелких животных. Наверное, когда-то тут была чья-то нора. Судя по добыче, хищник, облюбовавший это место, большими размерами не отличался.
Светлячки отлично освещали путь. Не воняли, не обжигали и светили именно там, где надо. Наверное, из-за этого терялась определенная романтика, таинственность этого места. Впрочем, никто не жаловался. К тому же даже такой свет отбрасывал пугающие тени, отчего иногда становилось не по себе.
Вскоредно пещеры явно пошлопод уклон. Появилась сырость на стенах. А еще мхи и всякие мокрицы. Я стоически терпела, стараясь не смотреть, хотя признавалась сама себе, что терпеть не могу этих тварей. Зато Агата не стеснялась в выражениях, чем весьма забавляла мужчин, которые гоготали над очередным ее словесным загибом.
Когда по внутренним часам день перевалил за середину, мы спустились к небольшому подземному озеру в круглой пещере. Передвигаться под землей было труднее, так что граф разрешил передохнуть недолго, перекусить и сходить по делам.
– Только далеко не отходить, – сурово наказал он,  обводя всех тяжелым взглядом. – Не забываем, что мы не на прогулке. Если мы пока никого не встретили, то это вовсе не значит, что мы вышли на пикник. Удаляясь от всех, нужно быть готовым сражаться даже со спущенными штанами. Я серьезно, мне бы не хотелось оставлять в этих пещерах кого-то из вас, а потом выслушивать ваших матерей и жен. Ходим по двое: один охраняет, другой занимается своими делами. В воду не лезть, подозрительные вещи, растения, скелеты, камни не трогать. Если что-то привлекает внимание, звать нас. Еще раз повторяю для тех, кто не понимает с первого раза:увидели что-то подозрительное, интересное, привлекательное, блестящее, горящее – звать нас! Кто ослушается, того отправлю назад. И не видать тогда вам драконьей долины.
Если кто-то и хотел посмеяться, то смельчаков не нашлось. Все понимали, что случиться может всякое. Особенно после того, как мы побывали в проклятой деревне. Наверное, об этом подумали все, так как начали с опаской озираться.
– Рыбы какие-то странные, – Иллиадар, как обычно, не отходил от меня слишком далеко. Впрочем, я была не против, а очень даже за.
Я тут же взглянула в воду, замечая рыб подземного озера.
– Что ты хочешь, они живут тут под землей, без света, так что такой вид вполне для них нормален, – я пожала плечами, отходя от воды чуть подальше.
Рыбы тут походили на глубоководных. Белесые, склизкие тела и словно слепые глаза. А может, и правда слепые. Хотя тогда природа убрала бы такие глаза вообще, раз они не нужны.
Перед тем как идти дальше, граф всех пересчитал, приказал обвязаться веревкой.
 – Я не желаю волноваться за тех, кто идут последними. Еще не хватало потерять какого-нибудь остолопа, который просто отстал.
Я слышала в его голосе легкое беспокойство. Осмотревшись, поняла, что всем остальным тоже не по себе.
– Мы пойдем позади, – предложила я. – А впереди Лонгвар. Он дракон. С ним не так просто сладить, если что.
Тоберон пытливо посмотрел мне в глаза, а потом кивнул.
– Хорошо, пусть будет так. Только не теряйтесь.
– Скажи, ты же можешь поддерживать барьер во время движения? – спросила я мужа, когда мы, пропустив всех остальных, двинулись следом. – Помнишь, когда в Хаосе на нас напали в воздухе, ты мог лететь и держать барьер.