Легенды полуночных драконов (СИ)

– Думаю, – потянула я, невольно поежившись в руках стража, – что это вполне правдоподобно.
– И если прорывы есть, то существуют они не день и не два, – добавил Иллиадар, притягивая меня ближе и целуя мягко в висок, словно пытаясь этим что-то сказать. – А ты не помнишь, отец, еще каких-нибудь странностей, что случались на старой дороге?
После этого вопроса повисла тишина. Ну как тишина? Если не учитывать шороха листвы и шума дождя, то да, тишина. Люди ведь молчали. И мне чудилась в этой тишине какая-то надежда.
– Почему не помню? – хмыкнул граф. – Помню, но сейчас об этом говорить не стану. Не время. Давайте все-таки спать. Завтра нам понадобятся силы.
Я встрепенулась, почувствовав, что хочу есть. Как спать? Рано же еще, мы даже не ели!
–Что такое? – спросил тихо страж, зарываясь носом мне в волосы.
– Есть хочу, – прошептала, чуть поворачиваясь, отчего мои губы мазнули по подбородку стража. Иллиадар тут же этим воспользовался и мягко меня поцеловал, как-то странно выдыхая. Мне в спину тут же уперлось нечто твердое. Не сказать, что я смутилась, но постаралась немного отодвинуться – всё-таки мы тут не одни и даже номинально ничем не отделены от чужих взглядов.
– Вот, держите, – услышала я рядом голос одного из людей. Повернувшись, увидела, что мне протягивают кусок лепешки с мясом и сыром. Мужчина, заметив мой взгляд, тут же немного стушевался, словно опасаясь, что я оттолкну его руку, отказавшись от угощения. –Запить нечем, но… сами понимаете….
– Конечно. Спасибо, – я улыбнулась, выпутываясь из объятий стража. Взяв пищу, с удовольствием подкрепилась. Правда, пока ела, поинтересовалась о том, чем будет ужинать он сам, но мужчина заверил меня, что у него есть еще.
Остальные тоже перекусили, как и страж. Только граф уже давно спал, привалившись к стволу дерева. Из-за этого все тихо перешептывались, не желая будить своего милорда.
Странное дело, но, несмотря на вечерние разговоры и близость непонятной деревни, спала я как убитая. Даже дождь мне не мешал, скорее наоборот, убаюкивал своим мерным шорохом, умиротворяя и расслабляя. Из-за барьера совершенно не ощущалась сырость, а близость людей отлично грела.
В общем, единственным минусом во всем этом было затекшее тело. А так ничего, вполне жить можно. Главное – страж был рядом. Правда, меня немного беспокоило то, что я давно не видела Монту, но оптимистично надеялась, что с ним все хорошо.
К деревне мы подходили, ожидая увидеть всё что угодно. Конечно, меня хотели оставить под охраной в лесу, но я смогла настоять на своем. Мне было интересно всё увидеть своими глазами.
Когда мы подходили к деревне, то двери в домах начали открываться. Мы тут же напряглись. Страж так и вовсе запрятал меня себе за спину, закрывая собой весь обзор.
Выглянув из-за него, с удивлением увидела, как из домов вышли люди. Поначалу обрадовалась, что все наши предположения не оправдались, но потом, присмотревшись внимательнее, заметила – люди выглядят и ведут себя странно.
Хоть мы и стояли на открытом пространстве, на нас никто совершенно не обращал внимания, словно нас тут вообще не было.
– Что это с ними? – спросил Тоберон, не отрывая взгляд от людей, выстраивающихся в очередь. Двигались они при этом так, будто кто-то неловко дергал за веревки. Глаза широко открыты, вот только мыслей в тех глазах не было совершенно.
– Зомби? – прошептала я неуверенно. Всё-таки на классических зомби люди похожи не были. Одеты вроде чисто, да и тела целые. Люди смотрелись просто одурманенными чем-то.
– Кто такие зомби? – поинтересовался страж, глянув на меня через плечо, так как я в этот момент прижималась к нему сзади, нервно комкая ткань на его плечах.
– Ходячие мертвецы, – пояснила я.
Граф с Иллиадаром похоже нахмурились. При этом сразу стало понятно, что они близкие родственники, хотя до этого особо большого сходства у них не наблюдалось.
– И с чего бы мертвецам начинать ходить? – шепотом спросил у меня страж. Я оглянулась, замечая, что взгляды наших людей устремились ко мне.
 
– А я откуда знаю? Хаос и не такое может создать. Почему бы ему не поднять мертвые тела и не заставить их ходить? Вон как дергаются, – я кивнула в сторону людей, которые ровной цепочкой двинулись в одну сторону. – Они куда-то пошли!
Взгляды всех тут же обратились к странной процессии. Мы переглянулись и, не сговариваясь, поспешили следом.
Странные люди между тем начали спускаться по заметной тропинке вниз. А потом и вовсе начали исчезать один за другим в небольшой пещере.
Я огляделась. Пейзаж не казался необычным. Внизу шумела река. Весь берег был усыпан разного размера входами под землю. Кое-где росли различные кусты и травы. Легко дул прохладный ветер. Дождя уже не было, но в небе с большой скоростью плыли тяжелые темные облака.
– Идем за ними? – граф остановился. – Или подождем, пока выйдут?
– Мне кажется, без Хаоса точно не обошлось, – задумчиво протянула я. – Слишком уж странно вели себя люди. Может, у них какой-то праздник? Ну, не знаю, вдруг это часть какого-нибудь старинного обряда, который нельзя прерывать, что бы ни случилось? Хотя взгляд у них, конечно…
– Я схожу посмотрю, – вызвался Иллиадар. – Не возражай, отец. Я колдун. Ты не забыл? Я могу защитить себя колдовством, а вот вам там может грозить опасность. Воинов посылать тоже не дело. Мало ли, вдруг Селена права. Что они смогут противопоставить Хаосу?
Иллиадар с отцом немного поспорили. Я молчала, так как признавала – страж прав. Он прошел через Пояс, так что вполне знает, чего можно ожидать, и будет осторожен. Хотя, признаюсь, мне хотелось пойти с ним и проконтролировать. Но меня брать страж отказался наотрез. Пришлось смириться.
Устроившись удобнее на камне, молчаливо наблюдала, как Иллиадар, победив в споре с отцом, быстрым шагом отправился в сторону входа в пещеру. Секунду спустя он уже исчез внутри. Нам же оставалось молчаливо ждать.
Через пару часов, когда все уже начали заметно нервничать, страж буквально выскочил из пещеры и устремился к нам.
– Что там? Ты цел? – тут же спросил Иллиадара граф, с тревогой его оглядывая.
– Да, да, цел, – торопливо кивнул страж. – Вы должны это увидеть сами.
Я встала и последовала за мужем вглубь пещеры. Граф оставил пару человек у входа, наказав следить за местностью и в случае чего бежать за нами и предупредить. Двое мужчин, которые были старше всех остальных, были не очень рады такому приказу, но спорить, конечно же, не стали – покорно встали по краям пещеры, принимаясь зорко оглядывать окрестности.
Внутри неожиданно оказалось светло. Казалось, сами стены как-то светятся, хотя видно это было только тогда, когда войдешь внутрь. Конечно, ни о каком сильном освещении речи не шло, но света вполне хватало, чтобы не спотыкаться.
Я не удержалась и потрогала стены, тут же отдергивая руку. Камни были покрыты какой-то слизью, весьма неприятной на ощупь.
Пещера напоминала узкую круглую трубу, которая постоянно спускалась под небольшим уклоном вниз. Идти приходилось, чуть пригнувшись, строго друг за другом.
Чем глубже мы спускались, тем сильнее ощущалась витающая прямо в воздухе тревога. Или же это был какой-то тонкий, но весьма неприятный запах, из-за которого становилось не по себе.
– Далеко еще? – тихо поинтересовался граф. Его шепот отразился от стен и шипением прокатился по пещере, стихая где-то в глубине. От этого все остановились, тревожно всматриваясь вперед.
В этом месте пещера немного расширилась, так что стоять можно было в полный рост. И она больше не напоминала трубу. Кроме высоты увеличилась и ширина, так что можно было стоять по двое, а то и по трое рядом.
Странное дело – звуки шагов никак не отражались от стен, зато от голоса тут же появилось эхо.
– Нет, почти пришли, – практически неслышно шепнул страж, устремляясь дальше. – Здесь.
Замедлив ход, он сделал еще пару шагов и спрятался за камнем, рукой показывая нам следовать его примеру. Никто не стал спорить – люди тут же согнулись еще сильнее и чуть ли не гуськом поползли в сторону булыжников.