Королева магии. Проклятый рассвет
– И что дальше? – спросила я.
– А что ты хочешь? Есть? Давай найдем для тебя одежду и поедим. Папа сегодня поехал на охоту с братом, мама – в туре по северным княжествам вместе с сестрой. А у нее наверняка можно позаимствовать для тебя платье. Идем!
Из оранжереи мы поднялись по неприметной лесенке на второй этаж, а оттуда уже очутились во дворце. Открыв рот, я шла за Диланом, мертвой хваткой вцепившись в его руку. С каждым шагом уверенность в том, что все это мне снится, таяло. Такое просто не могло присниться!
Великолепный, волшебный, залитый солнечным светом дворец поражал воображение. Здесь стены были разрисованы магическими золотистыми птичками, которые порхали по изящным нарисованным веткам. Здесь из башни в башню вели узкие мосты, будто сплетенные из белоснежных веток. Здесь отовсюду звучала негромкая мелодия колокольчиков.
Я едва не свернула шею, пытаясь высмотреть что-то в окне, но Дилан рассмеялся:
– Это жилой дворец, ты не увидишь мир из его окон. Королевский сад состоит из нескольких зданий. Старый дворец работает как музей, примыкающая к нему часть сада открыта для посещения. Мы живем здесь, в новом дворце, скрытые от любопытных глаз. Еще есть дворец для дальних членов королевской семьи, которые не имеют официального статуса, но тем не менее нуждаются в охране. В этом мы мало отличаемся от аристократии твоего мира. Так… сюда. Это гардеробная Рании.
– Рания – твоя сестра?
– Да, и у нее так много нарядов, что пришлось выделить под них отдельные апартаменты.
Мы действительно очутились в раю шопоголика: огромное помещение было заставлено полками, шкафами, ящиками, комодами и стеллажами! Тысячи платьев, туфель, сумочек. Причудливые цвета и формы, материалы. Некоторые наряды казались мне такими странными, что я даже не понимала, как их носят. А некоторые нельзя было отличить от земных.
Дилан быстро осматривал комнату.
– Так, это слишком. Это привлечет внимание.
Для меня он пояснил:
– Нам нужно что-то, что не выдаст в тебе девушку принца.
– Принца… – тупо повторила я. – Дилан, у меня начинает болеть голова.
– Я дам тебе лекарство. Когда переоденешься. Это нормально, на тебя ведь свалилось много информации. Вот! Подойдет. И цвет очень красивый.
Я получила длинное платье из тонкой ткани, напоминающей шелк. Из чего сделала вывод, что и в этом мире на дворе царило лето. Цвет действительно оказался одним из моих любимых: насыщенный синий, невероятно глубокий. К платью шла накидка, застегивавшаяся на шее симпатичной брошкой в виде солнца. Платье было мне немного коротковато, но, поскольку по задумке дизайнера оно явно должно было спускаться к самому полу, то всего лишь чуть-чуть.
– И выбери себе туфли.
– А твоя сестра точно не будет против?
– Она даже не заметит. Она редко сюда заходит, одежду для нее выбирает придворная модистка, а готовит прислуга.
– Удобно, – хмыкнула я.
Выбрала простые черные замшевые туфли на низком каблуке, и отправилась за ширму, переодеваться.
– Расскажи мне что-нибудь об этом месте, – попросила Дилана. – Иначе я сойду с ума!
– Ну-у-у… мой мир называется Магиа. В честь магии, понятно. Мы очень чтим это явление и даже в какой-то мере поклоняемся ему, ведь магия – ценный дар. Магиа – мир-государство, это значит, что у нас нет других стран, как у вас. Есть только отдельные княжества, их около сотни. Князья входят в совет, над которым стоит король. Это довольно просто.
– Пока да. И впрямь сказка. И что, вы живете в мире, согласии, единым королевством, не воюете и никто не желает отделиться и основать свою страну?
– Не все так просто.
Я вышла из-за ширмы, чувствуя себя неловко в чужом платье. Да еще и таком непривычном. На Земле такое могло бы сойти за выпускное, ну или хотя бы за выходное. А здесь мне предстояло просто гулять по городу.
– У вас все так одеваются?
– Нет, мода довольно демократична. Ты можешь выйти на улицу и в штанах, и в рубашке, здесь даже есть некое подобие футболок. Но я привык бывать в тех местах, где принят определенный дресс-код. Тебе понравится. Идем?
– А пресса? Если принца увидят с неизвестной?
– Пресса бессильна перед моей силой, пока светит солнце, – туманно отозвался Дилан, и не пожелал больше ничего объяснять вплоть до самого ресторана, где мы планировали позавтракать.
Я думала, мы покинем дворец так же тихо, как и вошли, но, к моему удивлению, Дилан направился наверх, по многочисленным лестницам и пандусам. Приходилось приподнимать подол, чтобы не запутаться в платье. Я так устала, что не сразу поняла, что мы оказались на крыше.
– Какой вид… боже, какая красота! – выдохнула я.
Внизу раскинулся чудесный сад. Хаотичный, естественный, он напоминал волшебный лес с изящными фонарями и аккуратными скамейками. Повсюду уже сновали садовники, облагораживая королевскую территорию. Мне подумалось, здесь невероятно приятно гулять перед сном. Я даже представила, как мы с Диланом бродим меж неизведанных деревьев, болтаем о всяком-разном, чтобы после вернуться во дворец, к камину и бокалу хорошего вина.
Прекрасная, но немного неловкая фантазия. Но какая девушка не помечтает быть принцессой, стоя на крыше самого удивительного дворца из всех существующих?
Вдали виднелся город и…
– Это море? – спросила я.
– Океан. Он называется лунным. Скоро объясню, почему.
– Невероятно! Мне кажется, я до сих пор не верю. Но… это реально.
– Более чем. Сейчас будет еще реальнее, потому что мы летим в город.
– Летим?
Я обернулась, собираясь спросить «здесь что, есть вертолеты?», потому что в моем понимании принцы летали исключительно на вертолетах. Но вопросы отпали сами собой: на крышу, в нескольких метрах от нас, опустился огромный белый орел в золотых… доспехах? Броне? Драгоценностях? Я не знала, как назвать обручи и пластины, блестящие на солнце до боли в глазах. Но на спине орла совершенно точно было седло! А сам он по размеру оказался в два раза больше лошади!
– Мы полетим на нем?! – ахнула я.
– Да, Грейс.
Дилан, кажется, наслаждался моим шоком. И получал удовольствие, шокируя меня удивительными вещами из его мира. Это несправедливо! Он прекрасно ориентировался на Земле, а я здесь была слепым котенком.
Не до конца уверенным в собственной вменяемости котенком, если быть честной.
– А как он… он разумен? Или это магия?!
– Все потом, Грейс. Садись!
Дилан помог мне забраться в седло, залез следом и взял тонкие цепочки-поводья. Орел расправил крылья, и одновременно с этим мое сердце пропустило удар. Сначала, когда мы оторвались от крыши и сделали рывок вниз, я решила, что не так уж и страшно летать на орле, подумаешь. А потом он резко ушел вниз – и я завизжала так, что новый мир содрогнулся и сильно пожалел, что радушно принял Грейс Голд.
Глава вторая
До сих пор мне снился только какой-то бред. В одну ночь я путешествовала на ледоколе в компании очаровательных пингвинов. Не далее как вчера – размышляла, стоит ли делать прививку от бешенства после укуса куницы (хотя до сна понятия не имела, как вообще эти куницы выглядят).
Но если это был сон, то самый невероятный на свете! И очень красивый!
Залитый светом город можно было брать в качестве декорации к какой-нибудь утопии. Он был белоснежный, невесомый, почти воздушный. Аккуратные домики с острыми пиками крыш, мосты из белых веток, фонтаны из прозрачного, напоминающего лед, материала. Даже облака на небе – и те были белее привычных.
Все это я рассматривала, открыв рот и крепко держась за специальную ручку на седле белого орла, что нес нас в город. Кажется, воздушное движение здесь подчинялось своим правилам, потому что мы не полетели напрямик, а обогнули дворец и зашли со стороны океана. То и дело я видела вдалеке других орлов со всадниками на спинах, но они ни разу не оказались достаточно близко, чтобы можно было их рассмотреть.
А еще удивительно, но несмотря на скорость и высоту, я почти не ощущала ветер. Волосы послушно лежали так, как я уложила их днем, к тому же было тепло.