Мой личный принц (СИ)

Последние сборы перед поездкой в храм я почти не запомнила. Все происходило слишком быстро, наставница лишь дала пригубить вино с травами — ритуал для каждой будущей новобрачной — и пожелала мне счастливой семейной жизни перед тем, как скрыть фатой мое лицо. И слава богам, иначе я сгорела бы от стыда.
— Я так горда тобой, милая, — всхлипнула она, утирая слезы шелковым платком.
Дядя ждал меня в коридоре вместе с Мали. Всего на миг сестра взглянула в мою сторону и отвернулась. Я вдруг почувствовала очередной приступ паники: тщательно выстраиваемая жизнь рушилась на глазах. Никаких подколок от сестры, никаких словесных стычек. Даже если Амалия станет королевой, теперь все изменится.
— Мали, — произнесла я, не зная, что сказать.
Мы никогда особо не были близки, разве что в далеком детстве. Тогда нам не приходилось воевать за внимание дяди Себастьяна, делить игрушки и ссориться по мелочам. Жизнь казалась такой простой: одна спальня на двоих, ночные прогулки по поместью вопреки запретам строгих гувернанток.
— Надеюсь, этот идиот тебя достоин, — вдруг цыкнула сестра, мазнув по мне взглядом. — И у него достаточно ума, чтобы справиться с твоими мозгами.
— Амалия Изабелл Браун, леди Сент-Клер! — рявкнула наставница, произнеся полное Мали, отчего та мгновенно присмирела и опустила взгляд, поджимая губы.
Я ничего не сказала, но проходя мимо, коснулась пальцами руки кузины, почувствовав, как та сжала их в ответ. Всего на секунду, будто не понимая, что делает. Я встала рядом с дядюшкой и шагнула вперед мимо многочисленных слуг.
Гобелены, картины, опять гобелены. Сестра шла рядом, а позади шагала госпожа Сорель и несколько дам, присоединившихся к нам по дороге. В одной из них я узнала супругу лорда Брустера, и еще несколько из свиты королевы Элинор. Мужчин почти не было, не считая прислуги и нескольких стражников, ведь основная масса гостей давно ждала нас в храме. Во дворце же оставались только самые приближенные.
— Ты помнишь клятвы? — шутливо шепнул мне дядя, пока мы спускались по лестнице. Я закатила глаза и негромко фыркнула.
— Конечно.
— Просто помни: если решишь сбежать, делай это до того, как дашь свое согласие.
На крыльцо мы вышли под торжественные хлопки и радостные возгласы. Я почувствовала прохладу, морщась сырости. Никакого счастья идти по грязи в белом платье. Тем более дождливый день — это не лучший знак для церемонии. В толпе послышался ропот, кто-то вскрикнул, и в воздух метнули огненный шар. Над нашими головами сгустился туман, и послышалось противное хихиканье.
— Что происходит?
— Святые боги, кто выпустил полтергейста?!
Я подняла голову, и в этот момент гадкая сущность раздулась до небывалых размеров, накрывая нас черной тучей. Запах гари ударил в нос, Мали закашляла, остальные дамы принялись обмахиваться веерами и искать в сумочках нюхательные соли, пока прислуга металась из стороны в сторону, пытаясь помочь всем. Мы с дядей переглянулись, понимая, к чему подобное представление. А затем я подняла взгляд и посмотрела на Эрика, холодея внутри.
Может, идея сбежать не была такой уж плохой.
  
Глава 41
 
Ландор утопал в цветах и свадебных украшениях. Ни шагу ступить, не наткнувшись на гирлянду из ароматных фрезий или атласные банты различных цветов пастели. Отовсюду на наши головы сыпалась волшебная пыльца, люди выкрикивали поздравления, тесня гвардейцев, стараясь подобраться к машинам. До храма мы двигались колонной в несколько автомобилей: впереди - король с королевой и герцогиней. Они махали подданным, ловили букеты и счастливо улыбались. Следом мы с наследным принцем и Амалией, которые сидели напротив нас, пока машину обсыпали то мелким рисом, то лепестками.
— Храни боги принца Эрика! Храни боги принцессу Далию!
От улыбок все мышцы лица ныли, а рука так устала, что я вряд ли сейчас подняла бы положенный невесте букет белых лилий. От всего происходящего было так неуютно, хотелось выскочить из машины и броситься туда, где сейчас находился дядя с другими представителями приближенной знати — лордом Брустером и герцогом Фламелем. Свидетеля со стороны жениха.
 
— Так долго, — проворчала Мали, расправляя юбку своего шелкового желтого платья, оглядываясь по сторонам. Она заметила Ригнак на белой лошади, совсем рядом, и почему-то скривилась, отворачиваясь от капитана.
— Свадьбы всегда долго, — иронично заметил принц, изображая радость и продолжая натянуто улыбаться. — Вас тоже это ждет, леди Амалия. Наверное.
— Эрик, — предупреждающий тон Абеля не возымел никакого эффекта. Кажется, с момента нашей встречи на крыльце дворца, его высочество только и делал, что всех провоцировал.
Словно в подтверждение моей теории он резко встал, хотя в машине без крыши это запрещалось делать по правилам безопасности, и громко свистнул, привлекая внимание возбужденной толпы. На секунду возникло желание столкнуть этого балагура прямо в руки жителей столицы. Пусть бы растерзали, я даже мысленно согласилась остаться вдовой заочно.
— Ах, Амалия! — радостно заорал Эрик, шагнув к моей ошарашенной сестре, резко хватая ее за руку, потянув на себя.
Вынужденная подняться со своего места, она вскрикнула от неожиданности. Мои пальцы непроизвольно сжались в кулак. Нет, не из-за ревности. Уж я-то видела, с каким выражением лица кузина смотрела на моего жениха — просто хотелось придушить принца, устроившего из свадьбы цирковое шоу. Он ведь специально это делал, я знала.
«У вас еще есть шанс отказаться», — услышала я, стоило мне приблизиться к нему на крыльце. В светло-зеленых глазах не было ни восхищения, ни раскаяния. Эрик смотрел так, словно его предали, и я даже могла сказать почему.
Чертов полтергейст. Да мало ли по какой причине он так отреагировал? Никто из моей семьи уж точно не желал зла ни принцу Абелю, ни Эрику, ни всей королевской семье!
«Не дождетесь», — ответила я тогда и теперь пожинала плоды своей самоуверенности.
— Эрик, прекрати немедля! — рявкнул Абель, поднимаясь следом за Мали. Его высочество схватил кузину за локоть и дернул с такой силой, что она приземлилась на сиденье и прическа едва не распалась. Несколько золотистых прядей выбилось из пучка, лишая композицию аккуратности.
— Прошу прощения, леди Амалия, — сдержанно произнес Абель, не отрывая взгляда от брата. — Какие демоны в тебя вселились? — послышались уже угрозы в адрес его высочества.
— Решил устроить скандал? — поинтересовался Эрик, вставая вплотную к нему. Я прикрыла ладонью лицо, качая головой. Да, прекрасно. Нам же очень нужна драка двух наследников в кабине у всех на виду.
— Прекратите сейчас же! — попыталась вмешаться я, мельком оглядывая перепуганную сестру.
Жалкое зрелище, возможно, еще месяц назад я бы чуточку позлорадствовала из девичьей вредности — но не сегодня. В этот день не хотелось ссор и упреков, только немного покоя. Невеста должна быть счастливой, а у меня слезы наворачивались на глазах от безысходности и потери контроля над ситуацией. Я устала.
Вот так пройдет моя семейная жизнь? В бесконечных спорах и отстаивании своей невиновности?
— Ви-и!
— Лапушка! — крикнула ее величество, когда гадкий хрюнорыл вырвался из рук герцогини.
Про него все забыли в суматохе, я даже не вспомнила, в какой момент упустила его из виду в спальне. Он выбрался наружу и увязался за нами? Впрочем, сейчас было не до того. Маленький зверек, подняв уши, торопливо перепрыгивал на капот нашего автомобиля, постукивая копытцами по крышке и пугая водителя.
 
Народ радостно взревел, наслаждаясь пикантным зрелищем: гном выпустил руль и случайно ногой вдавил педаль газа в пол. Нас в буквальном смысле подбросило на месте, а принцы вовсе повалились на сиденье, не устояв на ногах. Из трубы с шипением вырвался пар и глухой удар ознаменовался небольшой аварией под улюлюканье жителей Ландора.
— Пресвятые боги, какой позор, — простонала Амалия и с отвращением отпихнула от себя Лапушку, который перебрался к нам в кабину, принюхиваясь к подолу ее платья. — Уберите от меня эту свинью! — взвизгнула она.