Хагалаз. Восхождение (СИ)

— Налей ещё эля. — Она протянула ему пустую кружку и кинула монетку. Леоссар сопроводил этот жест осуждающим взглядом.
— Может, хватит?
— Проблемы?
Маг хмыкнул, но промолчал. С внутренним торжеством Хаара приняла новую порцию и сделала два крупных глотка. Несколько пьянчуг, сидевших рядом, встали и поплелись к столу, где зарождалась громкая разборка, и одного из игроков обвиняли в шулерстве. Их место тут же заняли новые постояльцы. Краем глаза Хаара осмотрела усевшуюся рядом троицу: взрослый небритый мужчина, поджарый юноша лет семнадцати и черноволосая болезненная на вид девушка, которая кашлянув, прикрыла рот тощим кулаком. Если призадуматься, их можно было принять за семью: отец и дети, но отчего-то эта версия показалась Хааре сомнительной. Они заказали еду и напитки. Девушка, быстро утратив к ним интерес, снова пристрастилась к элю и взглянула на мага. Леос, и без того выглядевший удручённым, ещё пуще нахмурился. «Шумные места явно ему не по нраву. Грязная столица… мерзкая, зловонная. Никто не разделяет моей любви к тебе», — подумала Хаара.
— Может, ещё выпьешь?
Маг отрицательно качнул головой.
— Чувство странное, здесь как будто…
— Что?
Мужчина не подобрал нужных слов, чтобы дать ответ, но принцесса чувствовала, что ему неуютно. Наскоро допив эль, Хаара предложила Леоссару подняться. Маг охотно согласился покинуть этот содом. Они с трудом протиснулись через пьяных галдящих людей, но оказавшись в комнате, поняли, что переполох с нижнего этажа будет слышан им добрую часть ночи.
Хаара завалилась на кровать и сладко потянулась. Леос уселся на край. Несколько минут оба молчали.
— Смотрю, столица тебя не впечатляет. — Наконец подала голос девушка. В такой шумный вечер ей ужасно не хотелось молчать. В окна тарабанил дождь, тусклый свет от сальной свечи трепетал ему в такт.
— Она отвратительна. Никак не могу понять, что здесь прельщает тебя, принцесса. Настоящая помойка. На каждом углу что ни бордель, то сомнительная организация. Полно головорезов, воров, насильников. Трактирщики даже не напрягаются, чтобы поддерживать репутацию произведения, люди и так ломятся к ним, и всё, чтобы посмотреть на убийства, ставшие народной традицией. Здесь душно, повсюду смрад, шум…
— Я здесь выросла. — Вдруг перебила его Хаара. — Знаешь, в чём правда, Леос? В столице не хуже, чем везде. Я бывала на юге страны, на западе. Видел когда-нибудь Рийск? Великий город-крепость. Или проклятый Дэррад изнутри? В Архорде хотя бы есть жизнь. Да, на арене постоянно льётся кровь, но это можно рассматривать, как ритуал очищения. Преступники сражаются за свободу, а что за стенами города? Справедливость? Мир во всём мире? Нет, там людей убивают просто так. Хотят: держат в клетках, пытают, вырезают целыми деревнями. Эта страна трещит по швам, и единственное место, которое ещё не окончательно сошло с ума, — это Архорд.
— Может, ты и права. — Маг устало выдохнул. — Не мне тебя переубеждать, но я видел местечки получше.
Хаара выпрямилась. Она задумчиво уставилась на ровную спину Леоссара, но тот, даже почувствовав её взгляд, не повернулся. Тогда девушка встала и подошла к окну. В теле господствовала пьянящая тяжесть.
— Скоро мы окажемся по разные стороны реальности. Моя будет внутри арены, твоя — снаружи.
— Знаю.
— Переживаешь? Хоть немного?
— Сражаться предстоит не мне.
— Но ты ведь будешь наблюдать?
— Хаара… — Леос выдержал паузу, и от его молчания девушке стало не по себе.
— Не говори нет. Мне нужна твоя вера, поддержка, как тогда, в Дэррад. Я иду в место не менее ужасное, и, быть может, умру на глазах тысяч людей. Страшен не столько возможный исход, сколько осознание, что у меня никого нет, что моя жизнь ничего не стоит, как и жизнь всех этих веларов.
— У тебя всё получится.
Внутри Хаары что-то болезненно сжалось. Голос мага хоть и был ободряющим, но уверенность от чего-то покидала её. Именно сейчас, в шаге от цели, девушка почувствовала, как близко подобралась к краю, испугалась неминуемого. Ещё немного, и отступать будет некуда. Нахлынувшее чувство было сравни тому, что она испытала, увидев смерть Ронана. Хаара поняла, что за ней придут, отведут её на казнь, и что бежать будет некуда. Девушка развернулась и встретилась с магом глазами. Кем стал для неё Леоссар за прошедшие месяцы? Ответить на этот вопрос даже мысленно она опасалась.
 
— Спасибо, — выпалив это машинально, Хаара приоткрыла рот, чтобы сказать что-то ещё, но не сумела сформулировать мысль. Внизу послышался глухой удар и чьи-то восторженные вопли. Судя по всему, намечалась драка.
— Надеюсь, в столице есть места симпатичнее арены, и ты мне их покажешь.
Хаара усмехнулась. Как же! Время ускользает. Она медленно приблизилась к магу. Мужчина поднял голову, чтобы взглянуть на её задумчивое лицо, затем обхватил за талию и притянул к себе. Оба свалились на кровать. Губы с привкусом эля жадно впились в Леоса, и он охотно ответил на поцелуй. Позволив Хааре несколько минут занимать доминантную позицию, он перевернулся и, подмяв девушку под себя, начал её раздевать. Принцесса помогла ему с этим справиться. Вскоре их одежда оказалась отброшена на пол, и два тела слились под шум дождя и трактирной драки.
***
Хаара лежала у Леоса на груди и прислушивалась к ровному биению его сердца. Голоса снизу почти затихли, как и стук дождя. Теперь она слышала даже собственное дыхание. Маг молчал. Он обнимал её, и в этом жесте девушка пыталась рассмотреть если не любовь, то хотя бы привязанность. Хааре нравилось думать, что она ему не безразлична. Но было ли так на самом деле? Она всё порывалась начать разговор, но не могла подобрать слов. Да и было ли это нужно? «Когда всё закончится, мы сможем поговорить откровенно. А если… я умру? Или что-то случится с ним? Что, если это последний шанс?» Хаара металась между желанием и необходимостью. С одной стороны, так сладко было уснуть в этой позе, а с другой, терзаться в дальнейшем от недосказанности, что может быть хуже? Она нашла в себе смелость путешествовать в одиночестве, пойти в Дэррад, собирается бросить вызов узурпатору, и что же… боится собственных чувств? На мгновение она ощутила себя жалкой. Эта исключительно женская слабость казалась ей непросительной. Сколько раз она потом пожалеет об этом?
«Чему быть, того не миновать, — наконец решила девушка, — всё равно терять нечего».
— Леос, ты любишь меня?
Ответ последовал не сразу. Мага вопрос как будто ошарашил и его расслабленное тело вдруг напряглось, словно пыталось оттолкнуть от себя девушку.
— Что за неуместный вопрос, принцесса?
— Это да или нет?
— Нет.
Не веря собственным ушам, Хаара отстранилась и заглянула в травянистые, расширившиеся от удивления глаза.
— Нет, — повторила она, пытаясь сдержать собственное разочарование. Маг приподнялся.
— О любви не может быть и речи. Тебя это удивляет?
— Удивляет?
— Принцесса, что у тебя в голове? Я думал месть, а ты строишь воздушные замки?
— Я что, по-твоему, камень бездушный?
— Нет, я не так сказал… Просто с чего вдруг подобной мысли поселиться в твоём мозгу?
Хааре казалось, что её обливают кипятком: настолько разворачивающийся диалог не соответствовал представлениям. Обиду постепенно сменяла злость.
— Да как ты можешь? Мы столько времени провели вместе, даже спим в одной кровати, а ты говоришь «с чего вдруг»?
— Постой, постой… но это ведь естественно. Ты женщина, я мужчина. Природа так распорядилась, чтобы мы находили удовлетворение друг в друге, любовь здесь ни при чём. В моей кровати было много женщин, и ты думаешь, я всех любил? Возможно, но довольно однобоко. Мы провели столько времени вместе, потому что ты просила учить тебя управлять силой, и я всё ещё не получил за это вознаграждения. Если ты подумала, что я делаю это потому, что питаю к тебе приторное чувство, то ты глупее, чем мне казалось.
 
Хааре захотелось ударить его, но она сдержала гневный порыв. Девушка отвернулась, чтобы маг не заметил выступивших на глаза слёз, но он и без того прочувствовал её негодование.