Мертвая земля (СИ)

— Королевская полиция случилась, — прошептала женщина и вновь расплакалась.
Это еще как понимать?
В этот раз я смолчать, разумеется, не смогла. Подошла ближе, отодвинула Актера подальше и как следует тряхнула рыдающую Виту. Та непонимающе похлопала глазами и попыталась выглянуть из-за моего плеча, видимо, ждала поддержки Актера. Пришлось тряхнуть женщину еще разок.
— Королевская полиция причастна к смерти вашего приятеля?
— Мужа!
Актер попытался вмешаться:
— Я сам…
— Ты не мог бы не лезть? Спасибо, — я к нему даже не повернулась, глядя на Виту. — А вы отвечайте на вопрос. Королевская полиция как-то причастна?
— Ну конечно, причастна! — взвилась она. — Они приходили на обыск, искали Хала. Альтьер… самый главный, я узнала его. Случилась потасовка, Адалрик сопротивлялся. Его утащили наверх, меня заперли в одной из комнат… когда все стихло, я выбралась через окно, обошла дом и вошла в дверь. Я так боялась за мужа! И не зря боялась, потому что нашла его… неживым! Мертвым, — добавила она, будто кто-то мог не понять.
— Но самого убийства вы не видели, — уточнила я.
— Вы в своем уме?! — Вита так возмутилась, что порывисто поднялась и отпрыгнула от меня подальше. Теперь ее глаза застилал гнев.
Она резко повернулась к Актеру:
— Хал, кто она такая?
— Никто. Можешь ее игнорировать, — отмахнулся он.
Кстати, это замечание было лишним, у меня вопросов не осталось. По крайней мере, тех, на которые мог ответить кто-то из присутствующих.
Актер вновь обнял женщину, позволил ей порыдать у себя на плече и попутно выспрашивал, что к чему. Я к их разговору прислушивалась, но ничего для себя существенного уже не почерпнула, все одно и то же. Вита была уверена: Дарлан убил ее супруга. Может, не он лично, но начальник точно присутствовал и все видел. А причина? Ну она очевидна: человек Актера (как выяснилось, Адалрик считался одним из доверенных лиц) видел потенциального убийцу и искал его.
А дальше все просто: раз это королевская полиция гоняла Актера по городу (а бытовало и такое мнение), то эта же полиция и решила замести следы, убрав свидетеля. Что, честно говоря, совсем ни в какие ворота: к чему Дару вся эта возня? Вот серьезно, к чему? Даже если он самолично в Актера стрелял? Он как бы подозреваемый, это во-первых. Дарлан вряд ли бы переживал о свидетелях, это во-вторых. С чего ему волноваться? И я молчу о том, что Дар сам беспокоился за здоровье драгоценного Актера, и выглядел при этом искренним. Неужели он так меня разыграл? Тут впору запутаться, где настоящий актер вообще есть.
Правда, за Даром я таких талантов ранее не замечала. Он скорее скрытный тихушник, чем яркий лицедей, ему проще смолчать, чем разыграть ближнего.
Мы с Актером под номером один поднялись на второй этаж с целью как следует осмотреться и найти что-нибудь, оставленное покойным Адалриком. Что-то, что указало бы на убийцу и хоть как-то объяснило бы происходящее. В общем, гонялись за призраком, как по мне.
— Сомневаюсь, что обыск поможет, — вздохнула я, сев на край кровати.
— Твои королевские друзья все подчистили?
— У меня нет друзей. Но да, обычно свое дело они знают.
— Это заметно.
— Понимаю, погиб твой друг…
— У меня тоже друзей нет, — перебил Актер.
Я попробовала зайти с другой стороны:
— Ты ведь понимаешь, что во всей этой ситуации есть что-то неправильное? Дарлану ни к чему это убийство.
— Вот только он был здесь. А после его визита остался труп.
— Женщина сидела взаперти. Все стихло, она еще сидела. Только потом вылезла через окно и нашла мужа. Возможно, в этот промежуток… ладно, по лицу вижу: продолжать не стоит. И ты можешь думать как хочешь. Честно говоря, твоя война с Дарланом мне будет только на руку, так что впредь обещаю молчать и врагов не выгораживать.
Актер ответил мне фирменным цепким взглядом и коротким:
— Такой вариант мне нравится.
Обыск проходил быстро и без особого энтузиазма с моей стороны. Я свои мысли на сей счет озвучила. Но просто сидеть в стороне оказалось занятием скучным, потому пришлось занять себя хоть чем-то, пусть даже бесполезным. Актер же усердно рылся в полках и заглядывал в каждый пыльный угол.
 
Мы переместились в соседнюю комнату, потом в следующую. Там меня привлекло окно: настолько я поняла, оно выходило как раз в тот самый узкий переулочек. Я подошла ближе, стараясь оценить примерное расстояние до соседнего дома: интересно, я смогу перешагнуть улицу? Казалось, что да. В момент, когда все эти нехитрые подсчеты занимали мои мысли, я почувствовала чей-то взгляд.
Кто-то наблюдал из окна напротив.
Глава 20.2
Кто-то наблюдал из окна напротив.
Я испуганно отшатнулась в сторону. Мне показалось, и напротив человек поспешил отойти, чтобы не попасться мне на глаза и не обнаружить свое присутствие. Я осторожно выглянула и никого не увидела, только темный оконный проем. Но до этого… там определенно стоял человек. Я обернулась: за моей спиной маячил Актер. Человек из другого дома мог видеть его. И он поспешил скрыться… чтобы сообщить кому-то об увиденном?
— Пора убираться отсюда, — заметила я с неожиданным волнением.
— Еще рано, я не успел…
— Ты не понял: нам пора.
После такого Актер заметно насторожился:
— Что случилось?
— Из окна напротив за нами кто-то наблюдал. И есть у меня чувство, что наблюдателя не я интересовала.
Больше его убеждать не понадобилось: Актер подошел ко мне, схватил за руку и потащил за собой в сторону лестницы. Мы спустились бегом. Казалось бы, так паниковать причины нет, иногда пугающая тень — всего лишь тень. Вот только это об этом месте мог знать кто угодно. А совсем недавно выяснилось, что врагов у Актера столько… в общем, велика вероятность напороться на одного из них прямо здесь. Раз уж у моего дома караулили…
Не прощаясь с Витой, мы выскочили на улицу в темноту. Актер все так же крепко держал меня за руку и вел за собой, хотя по отдельности бежать намного удобнее. Может, он боялся, что я отстану и некого будет использовать в качестве живого щита? К счастью, пока в этом не было необходимости, за нами никто не гнался.
Но даже озвучить это наблюдение я не успела: в конце улицы нас встретило сразу человек десять, не меньше. Мужчины. Все, как на подбор, агрессивно настроенные и каких-то нечеловеческих размеров. Интересно, это на местной пище их так распирает? На их фоне привычные мне альтьеры смотрелись бы худосочными детьми.
— Могу взять на себя одного, — отважно заметила я.
Актер в ответ молча дернул меня в сторону. Дома вокруг все хилели и хилели, ясное дело — мы добрались до Низменности. Здесь велик шанс скрыться, петляя по улочкам… если бы преследователь был один. А так нас могут попросту зажать в кольцо, уверена, те гигантские люди знают город не хуже моего спутника.
Мое волнение усилилось, а дыхание заметно участилось.
Когда я уже собиралась свалиться на землю без сил и оставить эту затею с погоней, Актер резко остановился, жестом указал мне на темный оконный проем и сцепил руки, предлагая лезть внутрь. И я полезла, с ужасом думая, что нас может поджидать в этом полусгнившем доме. Неловким мешком мое тело рухнуло вниз, там же и осталось. Я лежала на грязном полу и всеми силами пыталась восстановить дыхание. А ноги горели так, что встать в ближайшее время уже не получится.
Как выяснилось, у Актера иное мнение на сей счет. Он ловко спрыгнул рядом со мной, наклонился и бесцеремонно дернул за шиворот, предлагая подняться. Вид у него при этом был такой, что я сочла за благо послушаться. Даже горящие ноги внезапно подчинились.
 
Друг за другом мы со спутником поднялись по гнилой лестнице на третий этаж. Там нашли пролом в стене и через него попали к соседям. Такие «двери» я уже видела в доме у сивиллы Риты. Видимо, в Низменности это обыденность. В следующем доме мы спустились вниз, проход дальше нашелся в шкафу. И еще один пустой дом с проходом дальше. Вскоре я потеряла им счет. Мы петляли, поворачивали, меняли этажи… и каждый раз Актер ориентировался моментально, думаю, он знал каждый из этих заброшенных домов.