Мертвая земля (СИ)

— А я-то думала, ты в новом статусе альтьера Актера скучаешь.
— Зови меня Хал, прошу.
— Зачем? Тебе не нравится прозвище?
— Нет, — в его ответе сквозила твердость.
Глава 17.2
— Зови меня Хал, прошу.
— Зачем? Тебе не нравится прозвище?
— Нет, — в его ответе сквозила твердость.
Я подняла на него взгляд: Актер смотрел прямо на меня. Не мигая, внимательно. Неприятное ощущение, как будто он мысли читает, и уже слишком много про меня знает. Мне больше нравилось, когда в его взгляде мелькало презрение и я его раздражала. В общем, теперь я ностальгией вспоминала нашу первую встречу.
— Почему Хал? — спросила я. — Имя у тебя другое.
— Да, и его я купил. Меня звали Хал… когда-то. Это имя мне слышать привычно, в основном меня зовут так самые старые знакомые. Их осталось не так уж и много.
— Значит, мне оказана честь? Думала, ты меня недолюбливаешь и мой образ жизни усиленно презираешь. Хотя, опять же, бытует мнение, что в театральной сфере страсть к групповым развлечениям не осуждают, скорее наоборот, а ты с порога осудил все мои прегрешения…
— С принцем и его друзьями, точно, — вздохнул Актер. — А если серьезно: поначалу я и впрямь решил, что ты редкостная сука, все как говорят. Это так и есть, конечно, но… некоторые обстоятельства позволяют взглянуть на тебя иначе. И в каком-то странном смысле мне нравится то, что я вижу.
— Не волнуйся, ты еще успеешь передумать.
Он засмеялся, в его глазах плескалось необъяснимое веселье.
— Сомневаюсь, Ида.
Дальше мы завтракали молча, время от времени друг на друга поглядывая. Несколько раз заходила Лин и сурово качала головой, едва заметив гостя и его довольную улыбку. Ведь мало того, что он проблемы создает, так еще и улыбаться посмел! Думаю, день у них пройдет весело, жаль, что мне этого лично не увидеть.
Я поднялась.
— Уже уходишь? — сразу отреагировал Актер.
— Извини, развлекать тебя не входит в мои обязанности, — в очередной раз напомнила я. — Стоило выбивать более выгодные гостевые условия.
— Может, расскажешь, как продвигается твое расследование? Я хочу помочь.
— Себе помоги, альтьер Окруженный Врагами Актер.
Он провожал меня с задумчивым видом. А я подумала: каково это, постоянно находиться в опасности? Я мало знала о жизни Актера, но и этого хватало, чтобы понять: врагов у него всегда было много, убить его могли буквально на каждом жизненном этапе, начиная с младенчества. И ничего, живой, почти здоровый. Может, и проживет дольше моего… что иронично, учитывая, что я вообще никогда не чувствовала опасности, не знала, что такое враг за спиной. Ладно, может, и у меня найдется парочка (или пара сотен) недоброжелателей, но это так, ерунда, о которой и думать не стоит. В остальном моя жизнь проходила под покровительством самой королевы, рядом с принцем. Ситуация, где меня гоняют по городу и стреляют в спину априори невозможна.
Уж не знаю, хорошо это или плохо.
Дорога до особняка Стандершель прошла преступно быстро. Я ожидала Иустилона в гостиной и готовилась буквально к чему угодно. Призраки прошлого витали надо мной, грозя обрушится убийственным камнепадом, ожидая своего момента, ведь рано или поздно о них придется вспомнить. Обсудить. Это цена разговора с Иустилоном.
Раздались шаги, я повернула голову и увидела старого друга. Ведь когда-то мы все были друзьями… с тех пор прошло не так много времени, Стил совсем не изменился. Рыжеватые волосы достают до плеч, лицо изнеженное и с веснушками. Сейчас веснушки выделялись больше обычного, похоже, Стил много времени проводил в Аллигоме.
— Иделаида, — холодно поприветствовал он. — Я думал, известие о твоем вчерашнем визите — это ошибка. До последнего не верил, что ты хотела меня видеть, ведь нам не о чем говорить.
— Неужели? — подняла я брови. — А если подумать как следует, Иустилон?
— Все равно не о чем. Тем более, я уже говорил с Даром.
— Ну а теперь поговоришь со мной.
Стил неприязненно поморщился, но из гостиной уйти не посмел. Значит, он в курсе, что меня королева отправила с убийством разбираться, а с Роксаной не поспоришь. Стил мог морщиться сколько душе его угодно, так даже лучше. Чем больше он меня раздражает, тем плодотворнее сложится наш разговор.
 
— Расскажи про ночь в клубе, — незамысловато начала я.
Парень скрипнул зубами, но заговорил. Его история ничем не отличалась от той, что я уже знала: пришли повеселиться, веселились, их попросили уйти. В остальном — блаженное неведение и непонимание. Я — не я, и в клубе ситуация не моя.
— Такое чувство, что вы все с закрытыми глазами там сидели. Ладно… теперь расскажи про расписки и свои долги.
— Не понял тебя.
— А еще говорят, что алкоголь отупляет, — пожаловалась я. — Ты вон и без него справляешься отлично. Твои долги клубу, Стил, расскажи о них.
Иустилон нахмурился.
— Дар такого не спрашивал.
— А мы с Даром разные вопросы задаем, в этом весь смысл.
— Так вы договорились? — зло хмыкнул он. — Удивительно, и почему у вас это раньше не получалось? Например, когда Дарлан затравил Силлиана и всю его семью обрек на изгнание? Когда он угрожал позором и отправкой в Аннерам? Когда вынудил его… и все из-за тебя. Где тогда была твоя способность договориться с Даром?
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Видимо, там же, где сейчас отдыхают твои мозги. Ты думаешь, я совсем дура, Стил? И забуду о своем вопросе, потому что ты больную тему поднял? Жаль, не получилось, попробуй еще раз позже. А сейчас возьми себя в руки и ответь, пока я не разозлилась и не вернулась сюда с целой свитой. И с Даром, конечно. С ним-то тебе говорить проще, никаких ненужных отступлений, кишка для этого тонка.
— Да я вас обоих не переношу. Но с ним мне приходится общаться, это правда. А с тобой… ты могла что-то изменить, только ты. И в итоге ничего не сделала. Как на тебя теперь смотреть? Мы ведь друзьями были, Ида.
Мое терпение таяло с каждым его словом.
— Соберись, Стил.
— Правда глаза колет, да? Ты одной из нас была. Во всем. Принц и его восьмерка. Принц и Ида. И что от нас осталось сейчас? Руины, осколки.
— Конкретно от тебя осталась расписка, о которой я уже в третий раз спрашиваю. И этот раз будет последним, Стил, в следующий раз я вернусь не одна.
— С Даром, слышал уже. Скажи, он все так же перед тобой на задних лапках прыгает? — он посмотрел мне в глаза. — Можешь не отвечать, это же очевидно. Расписки были, и долги тоже. И что с того? Не понимаю, в чем суть вопроса.
— Какого рода долги, Стил?
— За услуги девушек. Одно время я встречался там с одной красоткой. Сена. Стервозная, языкастая, но до тебя ей далеко, конечно. Иногда она… кое в чем мне помогала, за это приходилось платить. Очень много платить. Иногда я расплачивался позже, вот и все.
— Чтобы благородное семейство не узнало, что ты пользуешься услугами сивилл? Что конкретно делала для тебя Сена?
Надо отдать должное Иустилону, он смог сохранить лицо.
— Вот это точно не твое дело, Ида.
Действительно, лучше не знать. Хотя это далеко не загадка века. Девушки в клубе твердили, что им разрешалось встречаться с клиентами, но, похоже, за это тоже полагалось платить, иначе никак. Все девушки были сивиллами, а значит, сильно зависимыми и мало защищенными. Но все равно считались опасными (теми, кто мало о них знал), мужчин к ним тянуло. Стоит только вспомнить слова Мал про «трахаться под страхом смерти», как все становилось на свои места.
— Допустим. С кем встречался Константин?
А в этот раз отчего-то простой вопрос вызвал заминку. Стил заметно побледнел, веснушки на его лице проступили еще ярче. Интересная реакция.
 
Парень отвел взгляд и поспешно ответил:
— Не помню.
— И давно?
— Что давно?
— Давно он с девушкой встречался? И как часто?
— Не помню я, понятно? То есть… какое-то время они виделись, потом у Константина нарисовалась свадьба и он прекратил все встречи. Из уважения к будущей жене. Я удивлен, что он не закрыл тот старый долг, наверняка забыл, потому что это было очень давно.