Очаги ярости (СИ)
Прист, не чинясь согласился. Лишь уточнил:
— Кто довезёт, Ибаньес?
Ты при его словах окончательно догадался, что попытки отбить тебя по дороге этот нудный торгаш, похоже, не совершит. Доведёт с вездеходу Ибаньеса вместе с курносым Пепе.
После ждал тебя долгий путь на Ближнюю шахту. Очень даже знакомый, но показавшийся новым. Трое везли тебя: Прист, Ибаньес и Пепе. Там, на месте, среди встречавших тебя ты, узнал Ортегу.
До чего же сложна, до чего мозаична на Эр-Мангали социальная жизнь, думал ты, погружаясь на дно одного из шахтных стволов в здоровенной шахтёрской клети. Очень жаль, что какие-то из фрагментов, успешно тобою собранных, надо вновь переставить, туда же, но вверх ногами. А не только ведь ты собирал, ещё и Родригес.
Вы считали эту картину достаточно крепкой, чтобы осмыслить и Ад, и Сид, и чудовищ, и артефакты, и распространение зомби. Но картина распалась, рассыпались ложные связи. Неучтённые ранее перевёрнутые фрагменты провожали тебя и под землю.
Кстати, и те, под землёй, воссоздавали картину.
Все, кто ждали тебя там, внизу, свято верили в то, что ты станешь в их пазле тем последним кусочком, который им всё прояснит.
Часть 5. Апокалипсис вызывали?
Распалась связь времён и лиц во временах,
Под маской мужества остался только страх.
В пески минувшего зарылся археолог,
Твердыня прячется в высоких лопухах.
Глава 17. Протокол настоящих следователей
(от чуть раньше до сейчас; следствие ведут Джеймс Годвин и Фредерик Мак-Кру, протокол от их имени пишет Луис Ортега)
1
Мы, вышепоименованные Джеймс Годвин и Фредерик Мак-Кру, следователи при охране головного посёлка горнорудной колонии на планете Эр-Мангали, именуемого ныне в целях удобства неуставным названием «Новый Бабилон», сего дня, 9.03.2317, в помещении № 314 нижней галереи Северо-западного ствола Ближней шахты новобабилонского подчинения, составляем сей протокол выездного дознания новобабилонской следственной группы, руководствуясь всеми процессуальными нормами ведения следственных действий, принятых Отделом Юстиции Галактического Альянса в третьей ратификации от 01.01.2300 по Новотерранскому Космокалендарю.
Дознание проводится по сводному делу №512 «О предполагаемом преступном зомбифицировании рудокопов в ареале терранской горнорудной колонии на Эр-Мангали», открытом 11.02.2317 в связи со случаем пандемической зомбификации населения колонии от 2303 года, повлекший решение Галактического Альянса о закрытии данной планеты на карантин, а также с 748 новыми эпизодами массового зомбифицирования (разной степени человекоохвата), зафиксированными в 2303-2317 годах.
На момент совершения выездного дознания следственная группа в составе Дж.Годвина и Ф.Мак-Кру, а также секретаря Л.Ортеги, проводя предварительные следственные действия в форме анализа доступных следствию документов по делу, каковые были изъяты из фондов поселковой канцелярии Нового Бабилона и Башни учёных, с достоверностью установила следующие факты:
(1) Самый первый из ныне задокументированных случаев массовой зомбификации состоялся 28.02.2303 года и в последовавшие дни, на горнорудной шахте №3 (именуется ныне Брошенной); общий ряд происшествий начинался с пропажи на названной шахте нескольких рудокопов, а продолжился их возвращением в новом (зомбифицированном) качестве. По причине новизны ситуации, незнакомства людей и начальства шахты с фактом заразности зомбифицированных состояний, а помимо того и отсутствия предварительно разработанного плана действий, угрожающая ситуация не была своевременно локализована. Выход событий из-под контроля привёл к неизбежности полной и окончательной потери Брошенной шахты (каковая была вскоре взорвана и обрушена), расположенного рядом с нею посёлка колонии (каковой был сожжён), также к росту панических настроений среди колонистов.
(2) Новые вспышки зомбического заражения, проходившие на протяжении всё того же, 2303 года, в основной своей массе происходили в радиусе недельного пешего перехода от Брошенной шахты и посёлка Сожжёный. С каждой из вспышек знания колонистов о мерах противодействиям поражающим фактором зомби-волн неуклонно росло и упрочивались. К сожалению, многие из врачей горнорудной колонии, оказались в борьбе с заражением не на высоте. Продолжая попытки найти естественного возбудителя зомбифицирующего заболевания, они сами пренебрегали мерами защиты. Вместо того, чтобы просто предать огню тот или иной зазомбированный организм, они шли на контакт ради научных анализов и, как закономерный результат, заражались и зомбифицировались. Поведение зомби-врачей, по оценкам свидетелей, мало чем отличалось от поведения зомби-рудокопов и состояло единственно в том, чтобы двигаться к людям и, по возможности, всех, кто не спрятался, заражать. Верной тактикой медицинского изучения зомбифицированных организмов овладели в дальнейшем два медика: доктор Хойл, доктор Джойс. Главной основой данной спасительной тактики стало отсутствие иного контакта врача с заражённым, кроме дистантного: визуального и слухового.
(3) По итогам случившихся в 2303 году зомбических заражений полномочное заседание Комиссии по пандемиям Галактического Альянса приняло постановление о карантине. В целях реализации данного постановления, уже в следующем, 2304 году на орбите вокруг планеты Эр-Мангали была собрана станция для подготовки запуска закрывающей путь живым существам с планеты ксеносистемы с названием «Карантин». Активация данной системы состоялась в конце 2304 года, либо в самом начале 2305-го. В тот период, когда о начале работы системы колонисты на Эр-Мангали ещё не были извещены, то тогдашний начальник колонии (Добсон) принимал все возможные меры по сокрытию эпидемических фактов от Альянса с целью уговорить Комиссию по пандемиям признать карантин недействительным и предотвратить запуск данной одноимённой системы. Данные меры успеха не принесли, но зато все классические методы оперативного устранения зомбических вспышек были в правление Добсона апробированы. Наиболее простым и надёжным признан метод быстрого поджига зомбированного организма напалмической смесью.
(4) В годы последующие за началом активности орбитальной системы «Карантин» (2305-2315) вспышки зомбических эпидемий в целом стабилизировались. В них перестал иметь место момент новизны. Минимизировались неоправданные затраты человеческого материала, проистекающие из неоправданного затягивания утилизации всякого потенциально заразного организма. В данных условиях стали особо заметны наиболее типичнейшие места появления очагов первозомбированных людей и/или животных.
(5) Первой типичнейшей категорией мест, где вероятен зпуск процесса зомбификацмм, сделались шахты. На протяжении периода 2305-2315 годов ни одна из крупнейших шахт горнорудной колонии не избежала участи стать эпицентром зомбического заражения. Здесь надо упомянуть к чести начальников шахт, что большинство из них рьяно проводит антизомбическую подготовку всего персонала и неизменно оказывается готово к опасным вызовам. Этого, к сожалению, невозможно сказать лишь об одном из начальников шахт — а конкретней, о Ральфе Стэнтоне, потому как его Ближняя шахта выступает из данного ряда прискорбнейшим исключением.
(6) Также типичным местом явления зомби есть ареал неподалёку от Нового Бабилона, именуемый «Жёлтые горы», «Глиняные скалы» и т.д. Это огромный пустырь, странно, что там вообще появляются люди, так как делать им там абсолютно нечего, только зомбифицироваться. Данное место, в связи с частотой обнаружения зомбяков, неоднократно уже проверялось и оцеплялось, но с нулевым эффектом. В деле проверки, по отзывам каждого из задействованных охранников, очень мешало отсутствие ориентиров, отчего каждый раз было ещё непонятно, то ли место проверено, то ли не до конца, то ли не там проверяли. То же самое можно сказать и о случаях применения оцепления: на огромный район никогда не хватало людей, чтобы закрыть в него доступ, а очертить поточнее мешала весьма равномерная скудность пейзажа. Самыми ближними ориентирами — но не в Глиняных скалах, а рядом — оказалась антенна Н-связи, защищённая силовым куполом, да ещё сам столичный посёлок колонии (Новый Бабилон).