Бездна кошмара (СИ)

Но если НИСы подвержены данному феномену, почему же через него не могут проходить Стражи? Потому что они могут! Именно в этом и заключается процесс «контролируемой эволюции»! — воскликнула Сигеру.
После заявления доктора в зале поднялся шум. Собравшиеся с волнением обсуждали её заявление. Однако вскоре обсуждения притихли, когда раздался грубый механический голос. Я повернулся и увидел, что это говорит один из троицы с главного экрана, лица которых скрывала тень.
— ...Вы утверждаете, что подсудимый Страж смог... Перейти на новый ранг?
— Именно так.
— Занимательная теория, — заметил представитель. — Доктор Имамата, а что вы скажете по этому поводу?..
— То скажу, — ответил мрачный старик. — Что всё это сугубо умозрительно. Процесс, который описывают доктор Сигеру, действительно имеет место. Однако происходит он только в том случае, если Страж теряет контроль. Тогда концентрация ЭИИ внутри него начинает стремительно возрастать. Это и называется потерей контроля, и проводит она к образованию НИС.
— Только в том случае, — немедленно ответила Сигеру, — если контроль теряется насовсем. Однако существует вероятность, что после первичной потери контроля Страж может его восстановить. Напомню вам, доктор, что Контроль — не более чем отражение ментальных качеств человека. Когда он становится Стражем, он именно что теряет контроль в первый раз, после чего обретает его вновь. Если данный процесс может произойти один раз, он может произойти и второй.
— Это умозрительно... — прохрипел Имамата. — Не было ещё не одного подобного случая.
— Попрошу раскрыть глаза, доктор Имамата, — быстро и с улыбкой проговорила Сигеру. — Подобный случай прямо перед вами в лице Стража Ямато
— И как же вы можете это доказать?! — раздражённо прохрипел старик.
— Очень просто. Если бы она действительно потеряла контроль, то превратилась бы в НИСа. Как думаете, доктор, почему этого до сих пор не произошло?
Повисла тишина. На этот вопрос старик ответил на сразу. Он поморщился, опустил голову, а затем неуверенно проговорил, обращаясь к пристальному залу:
— Скорее всего... В случае Стража Ямато имеет место постепенная потеря контроля. Бесконтрольное накопление ЭИИ в организме начинается за пару недель до появления НИС, но уже тогда данный процесс считается неминуемым. Первые его признаки, соответственно, проявляются при управлении СТРАЖЕМ.
— Действительно, это возможно, — спокойным голосом заметила Сигеру. — Точно также, как возможно выявить деградацию с помощью теста. Вы ведь ещё не проверяли Стража Ямато?
— Нет... Вам хорошо известно, что после пребывания внутри СТРАЖА и тем более сражения против НИС должно пройти по меньшей мере несколько дней, чтобы результаты теста могли считаться «чистимы», — раздражённо сказал Имамата.
— Именно так. Поэтому я настоятельно советую вам перестать делать поспешные заявления и просто подождать. Я уверена, что уже через пару дней у нас появится двадцатый Страж второго ранга.
— Или НИС! — воскликнул Имамата.
И снова среди трибун прокатился ропот. Наконец представитель хлопнул и сказал:
— И так. Позвольте суммировать итоги этой занимательной научной дискуссии... Поправьте меня, если я не прав, но через пару дней результаты теста точно покажут, потеряла Страж Ямато контроль или наоборот: прошла через «контролируемую эволюцию», так?
Сигеру кивнула. Имамата нехотя последовал её примеру.
— Значит, — продолжал представитель. — В худшем случае появится НИС, ликвидировать которого будет совсем несложно, поскольку Страж Ямато находится под надзором, так? А в лучшем — мы сохраним Стража второго ранга?..
— Именно так, — с довольной улыбкой заявила Сигеру.
Все посмотрели на Имамата. Старик сделал кислое лицо и прохрипел:
— Верно...
— В таком случае я предлагаю закончить обсуждение данного вопроса, — кивнул представитель. — Опасность первого исхода ни в коем разе не оправдывает потерю столь ценного юнита. Есть возражения?
Их не было. Зал наполнила согласная тишина.
Старик с крючковатым носом повернулся и взглянул на три экрана.
 
Широкоплечая фигура кивнула.
Женщина не шевельнулась.
Остался только старик.
после некоторой паузы он тоже опустил голову.
— Решение... — заговорил старик. — Принято. Наберите в протоколе, пожалуйста, два из трёх консулов выразили своё согласие... Представитель, вам разрешается приступить к обсуждению следующего вопроса.
— Приятно, — сказал мужчина в очках. — В таком случае давайте перейдём к вопросу о лояльности, дамы и господа. Нам нужно определить, можно ли считать действия Стража Ямато «преступным непослушанием». Чтобы ответить на данный вопрос, я приглашаю первого свидетеля. Икари Хинсинь, прошу...
 36. 1/3 
Справа зазвучали шаги. Я повернулся и увидел, как сероволосый мужчина в костюме показался из мрака и двинулся к стенду. На меня он при этом даже не посмотрел.
Впрочем, это было в его стиле.
Интересно, Икари здесь выступает в роли свидетеля обвинения или защиты? Это его приказа я ослушался, как никак... Сейчас узнаем.
— Господин Икари, вы были координатором действий своего отряда во время исполнения боевого задания. Не могли бы вы рассказать нам, что именно тогда произошло, и в чём выражалось «ослушание» Стража Ямато?..
На некоторое время повисла тишина. Икари, пребывая под пристальным вниманием людей на трибунах, спокойно поправил микрофон и заговорил своим размеренным голосом:
— Операция началась в 10:37. К этому времени прошла 21 минута с момента появления НИСа, кодовое имя H37, и все Стражи моего юнита вышли на боевую позицию...
Несмотря на сухость изложения, таинственным образом все слушали его, затаив дыхание.
— ...Следуя протоколу, я приказал провести разведку, после чего все юниты заняли позицию перед H37. Последний сохранял статичное положение. Затем юнит Х3, по причине негативного влияния Н37, как выявило последующее расследование, начал приближаться к последнему. Страж Ямато проявила инициативу, — тут Икари поднял глаза, осматривая военных, учёных, гражданских и тёмные фигуры на экране. — ...И остановила его. После этого она сама оказалась под временным негативным влиянием, однако, при содействии Стража Мацуя, Х1, смогла освободиться...
К этому времени H37 оставил своё статичное положение. Все юниты заняли оборонительную позицию и начали вести огонь на подавление.
Через пять минут команда ликвидации не справилась со своей задачей, и НИС перешёл на второй ранг.
«Хлоп!» — представитель хлопнул и улыбнулся. Икари замолчал, и, как мне показалось, в его глазах появился лёгкий прищур.
— А теперь я бы попросил проиллюстрировать рассказ господина Икари.
Изображение на экране пришло в движение. Качели превратились в черного монстра. Публика отреагировала на это по-разному. Некоторые побледнели, другие нахмурились. Я заметил, что доктор Сигеру смотрела видео с горящими глазами.
— Продолжайте, господин Икари.
— ...После этого я, пользуясь своими полномочиями куратора, а также принимая во внимая действующий протокол, принял решение прибегнуть к массовой ликвидации... Кроме этого я приказал своему юниту начать отступление и вызвал главную команду поддержки региональной дивизии, которая должна была задержать H37. Поскольку в тот момент элитная гвардия находилась в боевом положение, штаб принял решение отправить именно её.
— Но что-то пошло не по плану, — поправляя очки улыбнулся представитель.
Икари медленно кивнул.
— Во время отступления Страж Мацуя временно оказался заблокирован H37... Однако был освобождён благодаря слаженным действиям Стража Мурасаки и Стража Ямато.
Происходящее на экране временами ускорялось или замедляясь, следуя темпу его рассказа.
— Затем...
И тут я напрягся. Сейчас будет самое важное. Именно с этого момента начинается моя «самоволка».
— ...Затем Страж Ямато ослушалась моего приказа и прекратила отступление... Вместо этого она позаимствовала оружие у Стража Мурасаки, уговорил Стража Мацуя и Стража Кирияма оказать себе поддержку, и пошла в атаку.