Бездна кошмара (СИ)

Лишь когда на глаза мне брызнул кислый, как лимонный сок, солнечный свет, а сверху разверзлось голубое небо, я понял: дело было в тумане.
Управляя титаном, я ощущал себя своеобразным мозжечком для нервной системы из огромных железных проводов. Вершиной айсберга, большую часть которого скрывают тёмные воды.
Собственный туман казался мне мизерной каплей на фоне тумана моего СТРАЖА. В то же время я не имел полной власти над последним. Мне приходилось управлять им как кукловод управляется своей марионеткой.
Помню, я где-то читал, что титаническая жизнь невозможна потому, что нервные сигналы, которые испускает мозг, будут не успевать добираться до рук и ног. Километровые великаны, существуй они в реальности, были бы неповоротливыми, как малые дети. Прежде я напоминал себе именно такого переростка. Но теперь, по крайней мере отчасти, это изменилось.
Моя собственная туманность стала гуще и пустила более глубокие корни.
Я шагнул вперёд, затем ещё раз. Все остальные ещё только приподнимали ноги, а я уже прошёл несколько метров... Вернее, несколько сотен метров. Всё ещё непривычно размышлять в таких масштабах.
Я так увлёкся ощущением свободы, что не обратил внимание на то, как заметно отдалился от своего отряда. Лишь когда в моих ушах проскрипел механический голос Икари: «Х4, вернитесь на позицию...» я остановился в ожидании остальных.
Последующую дорогу мы продолжали ровным строем. Под ногами простирался тот самый пригород, по улицам которого ещё недавно я и Мацуя бежали сломя ноги. Теперь они проносились за один шаг. Это было странное, немного забавное ощущение, долго смаковать которое, к сожалению, не было возможности, ибо через минуту снова загремела рация:
— Объект перед вами. Пять километров.
Я прищурился и увидел чёрную фигуру на фоне огромного голубого неба.
Фигура была неразборчивой, но явно титанической. Интересно, почему все НИСы такие огромные? Причина явно была не только в концентрации туманности, ибо, по крайней мере в моём случае, туман мог приобретать совершенно любые формы и размеры. Даже мои нынешние габариты в образе фантома были не более чем олицетворением моего самосознания. Именно поэтому, когда я впервые очнулся в мире сновидений, на мне уже были штаны. Я к ним привык и просто не мог представить себя без них.
Что же касается НИСов... Возможно в их случае туман напоминает как бы ветер. Если в сознании заражённого появляется трещинка, он проносится через него и приобретает определённый «аромат», пропахивает его страхами, тревогами, кошмарами, а затем обретает конкретную форму... Всё равно что страшный сон, не один образ, но весь целиком, вся сцена, которая нас пугает. А сцены в большинстве своём довольно большие. Отсюда и габариты.
Это первая теория.
Вторая состоит в том, что больше все обитатели этого мира боятся Вестника. Последний — гигант, вот и остальные НИСы, олицетворения человеческих кошмаров, тоже приобретают его габариты.
НИСы бывают самые разные, но все они кажутся странными и гротескными. Неудивительно, ведь они представляют собой бесформенный ужас конкретного человека, нежели более определённые фантазии и мифы целого народа, как это было в мире Файрана.
И действительно, когда мы подошли поближе, нам предстала невообразимая картина: посреди улицы стояли... Качели.
Огромные, чёрные качели вышиной в дюжину метров, как чёртово колесо. Их балки упирались в один холм с одной стороны, и в другой — с другой. Между ними на верёвочках висело красное сидение.
Мы остановились.
Что это?
Глупая фраза: я ожидал всё что угодно, но не это, но ЭТОГО я действительно совсем не ожидал.
Дунул ветер.
Качели заскрипели.
В мои уши вонзился металлический хруст.
Сложно сказать, как долго мы стояли бы и смотрели на эту странную картину, если бы из рации не раздался голос Икари:
— Визуальный контакт подтверждён... Расстояние до цели — два километра. Сохраняйте дистанцию. Время... Одиннадцать минут до следующей трансформации. Команда ликвидации уже на месте. Ждите.
 
Ждите... Я покосился налево — Кирияма и Мацуя. Направо — Мурасаки. Да, в такой ситуации можно только... Ждать.
Некоторые НИСы по природе безвредны. Или достаточно медлительны, чтобы не представлять серьёзной опасности. От таких следует держаться подальше и не провоцировать. Задача Стража не уничтожить монстра, это невозможно, но задержать и предотвратить ущерб, который он может нанести. Главное — выиграть время, а значит нам только на руку, если враг ничего не делает.
Краем глаза я заметил, как прочие железные великаны немного расслабились.
Сам я напрягся.
Я не мог позволить им провести ликвидацию. Значит, стоять на месте и смотреть мне было нельзя. Нужно что-нибудь сделать... Но что? Весь мир больше тридцати лет пытался придумать другой способ остановить НИСа — и всё безуспешно. Какие у меня были шансы?
Ладно... Вариантов немного. Будем действовать по обстоятельствам.
Я стал медленно поднимать ногу...
 16. качели 
Жаль нельзя отключить рацию... Забавно, когда Икари с его повадками робота выходит из себя, но сейчас его крики будут только действовать мне на нервы. Прямо как GPS, когда сворачиваешь «не туда»: поверните направо, поверните направо, пожалуйста, поверните направо... Вот, начинается:
— Приказываю остановиться, повторяю, приказываю остановиться и держать позицию...
Как я угадал...
— Х3, я приказываю вам остановиться и вернуться на позицию!
...Стоп, что?
Не успел я сделать первый шаг, как раздался грохот. Чёрный великан, доспех Мурасаки, громоздкой, но стремительной поступью зашагал в сторону качелей.
— Х3, я приказываю остановиться! — воскликнул Икари. В его голосе появились тревожные нотки.
Мурасаки продолжала свой уверенный марш. Прямо как ребёнок, который, несмотря на крики родителей с балкона, продолжает играть на детской площадке.
До качелей оставалось всего ничего. Чёрный титан приподнял руку, словно собираясь присесть на них, как вдруг меня пронзила дрожь, и я понял: ни при каких обстоятельствах нельзя допустить, чтобы она села на эти качели. Не успел Икари крикнуть: «Х4, останови её!», как я уже бросился вперёд, схватил титана за плечо, потянул со всей силы и опрокинул на землю.
Железный великан с потрясающим землю грохотом рухнул на пригорок и раздавил несколько домиков.
— Ай! — закричала рация голосом Мурасаки, но я не обратил на неё внимания. Мой взгляд упирался в качели. Между нами было несколько десятков метров, но последние заполонили всё моё сознание без остатка...
А что если присесть на них? Что если присесть и немного, самую малость, капельку покачаться?..
...Вперёд, назад.
.Вперёд, назад..
Вперёд, назад...
Наваждение было мимолётным, словно тонкая пелена, корочка на поверхности сознания, которая треснула от первого же усилия мысли. Мир прояснился. Я пришёл в себя и вдруг ясно увидел, как моё тело... Нет, как тело железного великана под моим управлением пронзают тонкие струйки серого тумана, образуя внутри него как бы новую нервную систему.
Я немедленно выпустил собственную туманность, старательно вырывая все эти заросли, словно человек, который вылез из болота и теперь срывает прицепившихся пиявок.
Между нами завязалась борьба. Железный великан задрожал, превратившись в натуральное поле битвы, и дрожь его землетрясением отзывалась на окружающем мире. Впрочем, вскоре я перестал это замечать. В этом противостоянии сосредоточились все ресурсы моего сознания, отчего крики из рации и вообще весь мир вокруг ушли на второй план.
Только пиявки.
Только жгутики.
Больше ничего...
Вдруг некая сила потянула меня назад, вырывая из цепких лап. Я опомнился, мир прояснился, и привкус крови выступил у меня на губах. Синий великан тащил меня за пояс. Я пришёл в себя, вскинул ногу и со всего размаха, который мог позволить в своём положении, зарядил по качелям. На них появилась глубокая вмятина. Раздался треск, за ним последовал грохот, и мы вместе с синим великаном рухнули на землю.