Вместо тебя

Я еще раз прошлась по квартире, заглянула в ванную, кухню, свою спальню. Ничего. Все на местах, кроме Макса. Набрала номер лучшего друга брата, Мишки.
– Да, – буркнул тот.
– Мишель, Максим не у тебя? – спросила я.
– Нет, ушел часов в пять. А что?
– Да дома нет. Он никуда не собирался? – пыталась ухватиться за соломинку.
– Не-а. Говорил, допаять какую-то деталь хочет, пока тебя нет. Ты ж ругаешься, что он целый день за железками торчит.
– Ясно, пока.
Отложила мобильный. Куда звонить? В скорую, полицию? И что я им скажу? Макс пришел домой – и исчез? Ключи! Точно! Если ключи дома, то он просто не мог уйти – дверь не захлопывается, нужно только запирать. Выскочила в коридор, взглянула на крючок – и замерла. Связка была на месте. Не уходил. И дома его нет. Как такое может быть?
Я места себе не находила. На всякий случай обзвонила однокурсников Макса – ничего. Набрала маму, она сразу налетела, почему Макс трубку не берет. Соврала, что телефон дома забыл. Значит, и мама не знает. В последнюю очередь набрала самую неприятную особу – бывшую девушку Макса, Виолетту. Он до сих пор по ней страдал и хотел помириться. Но Виола и разговаривать со мной не стала.
Руки дрожали. Я с ума сходила от беспокойства. Всю ночь просидела в его комнате. Макс не вернулся.
Вопрос «что делать» стучал в висках. Утром я не выдержала и побежала в полицию. Чуть не сбила с ног сонного дежурного.
– Дамочка, вы куда? – спросил он.
– Заявление подать о пропаже человека, – выпалила на ходу.
– Тогда вам к Федору Степановичу. Только документы сначала предъявите.
Изучив паспорт вдоль и поперек, дежурный впустил меня внутрь. Федор Степанович оказался худощавым мужчиной средних лет. Он меланхолично выслушал мой сбивчивый рассказ.
– И чего вы хотите? – спросил, когда закончила свои путаные объяснения.
– Объявите Макса в розыск! – потребовала я.
– Зачем? Сами говорите, вещи на месте. Следов нападения нет. Может, позвонил кто, он и ушел.
– Без куртки?
– Его могли ждать на авто.
– И без ключей от квартиры? – настаивала я.
– А может, у него есть запасная связка? Девушка, еще и суток не прошло. Идите с богом. Мы ваши координаты запишем, если что – перезвоним.
Хотелось вцепиться кому-нибудь в лицо, но я сдержалась, продиктовала данные Макса и покинула участок. Да, я все понимаю. Таких сумасшедших, как я, каждый день тут пруд пруди. И всем не посочувствуешь. Но ведь это мой брат! Самый близкий человек! Еще раз позвонила Мишке – Макс на занятия не пришел. Ожидаемо. Оглянулась через плечо – и заметила подозрительного типа. Долго не могла понять, что в нем такого подозрительного, пока не вспомнила, что видела его около участка. Высокий, с густой копной каштановых волос. Глаза спрятаны за темными очками. Джинсы, куртка. Ничего примечательного, но мороз пробежал по коже.
Решила проверить свою догадку и свернула за угол. Затаилась в тени – минуту спустя преследователь свернул за мной. Мне бы бежать, вот только здравые мысли всегда приходят поздно. Поэтому я выпрыгнула на него с воплем:
– Ты кто?
Парень выругался, споткнулся и полетел лицом в грязь. Да, слабовато для бандита.
– Психопатка! – «наградил» он меня. – В своем уме вообще?
– Сам дурак, – не собиралась сдаваться. – Ты что вынюхивал?
Парень поднялся, отряхнул джинсы, снял очки и уставился на меня. А взгляд такой пронзительный, словно под кожу хотел заглянуть. Я поежилась.
– Ты в участке сказала, что у тебя пропал брат. Из закрытой квартиры, – сказал он, закончив играть в гляделки.
– Допустим, – подслушивал, что ли?
– Я могу помочь, – сообщил преследователь. – Зайдем в кафе? Не на улице же разговаривать.
Пришлось согласиться. Мы свернули к ближайшей мелкой кафешке. Я специально убедилась, чтобы внутри были люди, кроме нас. А то мало ли…
Заняли столик в углу, заказали кофе. Я разглядывала нового знакомого. Худое, скуластое лицо, темно-карие глаза. И если бы не взгляд, был бы самым обычным. Даже симпатичным, что уж там скрывать. Но собеседник глядел угрюмо. А я напомнила себе, что он за мной следил.
 
– Я слушаю, – сказала парню.
– Хорошо, – у того было лицо человека, решившегося на все. – Возможно, ты посчитаешь меня сумасшедшим, но… Есть риск, что твой брат переместился между мирами.
Так, понятно. Очередного психопата не хватало на мою голову.
– Я пойду, – попыталась подняться из-за столика, но собеседник схватил за руку и крепко сжал:
– Подожди. Как тебя зовут?
– Аня, – отвечать не хотелось, но с сумасшедшими лучше не спорить.
– А меня Дима. На моих глазах человек растворился в воздухе.
Я села на место. Бедолага, тронулся рассудком. Пожалеть можно. Вот только нужно ли?
– Все друзья только крутили пальцем у виска. Но я-то знаю, что видел! И с тех пор начал искать похожие случаи, – продолжил Дима. – И нашел. О них не принято говорить вслух. Родственники тех людей, которые переместились сквозь миры, считают меня сумасшедшим.
«И не зря считают», – подумалось мне.
– Вот только я обнаружил кое-что… – Дима сделал паузу, и мне стало страшно.
Передо мной опустился листок с символами и странный текст. Буквы русского языка складывались в непонятные слова.
– И что это за дребедень? – поинтересовалась больше у себя, чем у Димы, но получила ответ:
– Ключ к порталу. Он опробованный. Действует.
– И на ком он опробованный? – Я даже опешила немного и отхлебнула остывающий кофе.
– У меня есть друг, Ваня. У него пропал близкий человек. И он решился провести ритуал. Я не знаю, как ему удалось, но Ванька нашел связь между нашими мирами и сумел переправить мне записку.
Еще один клочок – нет, не бумаги. Ткани. «Санария – страна. Власть – король. Магия. Берегись». Дальше запись обрывалась. Словно ткань обуглилась по краю. Так, какой у нас номер скорой? Чувствую, после общения с Димой вызывать ее придется для себя. Я пыталась переварить полученную информацию – и не могла.
– И что ты предлагаешь? – уже догадывалась, что услышу в ответ.
– Поступить с умом! Я сам не могу туда отправиться, потому что если не получится, люди продолжат пропадать, и нам никто не поможет. Значит, должен остаться здесь. А ты переместишься в тот мир, найдешь Ваню, брата, всех, кого сможешь, и вернешь домой с помощью ритуала.
– Допустим, – постучала пальцами по столешнице. – Допустим, ты говоришь правду. Почему тогда твой Иван сам не вернулся?
– Откуда мне знать? – Дима развел руками. – Возможно, он потерял символы при переходе или не смог их воссоздать. На этот раз будем умнее. Ты все запомнишь, заучишь – и сумеешь вернуться.
– Я пойду, – хватит, пора заканчивать этот бред. – Прощай.
– Подожди!
– Полицию вызову, – пообещала Диме, и он расстроенно сел за столик. А я поспешила к выходу.
Это же надо додуматься! Я читала книжки про попаданок. Бац – и ты в волшебном мире. Бац – и король у твоих ног. И никого не волнует оставленная дома семья, прошлая жизнь. Так вот, меня – волнует! И потом никакого «того» мира не существует.
– Аня! – Нет, точно пора в полицию звонить.
– Что? – спросила, не замедляя ход. Дима догнал меня и пошел рядом.
– Ань, а давай так: если ты мне не веришь, попробуешь пройти через ритуал. Если я вру – ничего не случится. Можем даже у тебя дома попробовать, если ко мне идти боишься. Ну, проверишь?
Я остановилась. А сумасшедший-то прав! Стоит всего лишь пройти его таинственный ритуал. Я никуда не попаду. Он убедится, что болен, и оставит меня в покое. Иначе, чувствую, от него не отделаться.
– Хорошо, – кивнула. – Идем прямо сейчас.
– А заучить заклинание и символы? – обрадовался Дима.
– Зачем? Я же никуда не попаду!
– На всякий случай.
Вот зануда! Я ускорила шаг. До дома оставалось около ста метров. Дима вошел за мной в подъезд, поднялся по лестнице. Запоздало мелькнула мысль – мало ли что у него на уме. Безопасно ли впускать в свою квартиру?