Ключница. Ключ к неизвестному (СИ)

— Всё отлично! — разуверил её Шераз, наконец-то поймав злополучный конверт, хлопнув в ладоши прямо у себя перед носом.
— Подождите ещё немного. Всё почти готово! — снова раздался уже извиняющийся голос, заглушённый шумом воды.
Тёмный эльф быстро глянул на записку в своей руке. Имя отправителя гласило: «Рейвен». 
«Это же…Опять этот белобрысый!» 
Он нахмурился и уже было собрался распечатать любопытное послание, но шум воды резко прекратился, и тут же послышались тихие шаги. 
«Как же ты не кстати!» 
Шераз попытался незаметно спрятать куда-нибудь прибранное к рукам письмо. Но за неимением брюк, а вместе с ними и прилагающихся к ним карманов, сунуть «Архов конверт» было просто некуда. 
«Не сожрать же его теперь в самом деле!» — лихорадочно думал он, когда дверь уже со скрипом отворялась.
— А что это Вы делаете? — удивлённо поинтересовалась вернувшаяся в комнату Лика, заметившая раздувшиеся, как у бурундука, щеки эльфа.
— Эээ, я? — не сразу нашёлся застанный врасплох тёмный, который с большим трудом прожевал и проглотил плотную бумагу, наконец-то обретая возможность говорить. — Дыхательные упражнения.
— Да? — неверующе уточнила девушка. — А зачем?
Тёмный эльф резко громко закашлялся (ком проглоченного встал ему поперёк горла), а затем тут же сменил тему, недовольно поинтересовавшись.
— Чего Вы там так долго копались? Что с моими штанами? Вы же не думали, что из-за этой Вашей глупой выходки я останусь у Вас на ночь?!
Девушка тут же густо покраснела, по-видимому, от его недвусмысленных предположений, но тут же собралась с духом и, протягивая немного влажные брюки, сказала.
— Вот. Ещё раз прошу прощения за неудобство.
— По-моему, последнее время Вы слишком часто извиняетесь, — всё так же недовольно пробурчал тёмный эльф, досадуя уже на то, что хозяйка комнаты слишком быстро вернулась, а он так и не успел узнать, о чём шла речь в записке. — Похоже это входит у Вас в привычку.
Анжелика молча поджала губы, а принц невозмутимо продолжил.
— Но я так и быть Вас снова прощаю, — заявил он, бесцеремонно выдёргивая свою одежду из рук девушки и жестом приказывая ей отвернутся.
— «Но я так и быть Вас снова прощаю!!» — тихо передразнила его Лика, покорно отвернувшись, пока тот переодевался. — Ну и поделом тебе…
— Вы что-то сказали? — одетый Шераз развернул хозяйку комнаты к себе лицом и с прищуром на неё уставился.
— Я? Ничего! Вам должно быть послышалось, — нагло соврала Лика, снова принимая абсолютно невинный вид.
— Кхм, — неопределённо хмыкнул тёмный, быстрым шагом направляясь к двери, предварительно оставляя любезно-одолженное девушкой полотенце на спинке стула.
Его, как и прежде захватило зудящее желание немедленно покинуть лавку. Только на этот раз уже по другой причине. У него вдруг появилась уйма неотложных дел. Первое из которых — выяснение куда, к Арху, вдруг подевалась вся его магия!
* * *
Как только дверь за тёмным эльфом закрылась, я наконец-то вытащила вату из носа и с облегчением сделала глубокий вдох. Какой же выдержки мне стоило не зайтись в нервном припадке! Если честно, мне до сих пор абсолютно не верилось, что мы с гномом только что успешно провернули такое дело, при этом совсем не пострадав.
Но начну, пожалуй, рассказ с самого начала. После того, как мистер Тоуз посвятил меня в свой коварный план, мы сразу же занялись приготовлениями. Для начала нам пришлось сварить фирменное зелье гнома.
Дело в том, что когда-то давно руднегорец сделал потрясающее открытие. Он совершенно случайно пролил каплю «Любовного зелья» в «зелье Силы», которое давало поразительную энергию и активность. Так получилось «Возбуждающее» зелье, сладковатые пары которого вызывали навязчивое желание к любому ближайшему субъекту, правда при этом ужасно сильно затуманивали рассудок, делая вдохнувшего более покладистым и к тому же ужасно рассеянным, неспособным ни на чём сосредоточиться. Именно из-за этого неудобного свойства гном так и не смог выставить его на продажу. (Зато для нашего случая оно подходило просто идеально) Стоит лишь добавить, что чем дольше кто-нибудь вдыхал едкие пары отвара, тем сильнее становился тот самый пресловутый эффект. Конечно, был у зелья ещё один существенный недостаток: оно к тому же оказалось на удивление стойкое. Поэтому единственный способ избавиться от его воздействия (а также предотвратить оное) — вдохнуть универсальный противоядный антидот. Вот тут-то мы и столкнулись с первой проблемой нашего плана.
 
У универсального антидота был специфический миндальный запах, который сразу делал его хорошо узнаваемым. А нам было нужно, чтобы тёмный ничего не заподозрил, ну хотя бы какое-то время. Поэтому после долгих раздумий я предложила гному замаскировать специфический запах отрезвляющего средства, капнув во флакончик маленькую дозу сока зловонной вуквы. Такая капля, как мы позже убедились совсем не пахла, но, чтобы перебить узнаваемый запах её оказалось вполне достаточно.
После того, как с приготовлениями зелий было покончено, мистер Тоуз продемонстрировал мне своё последнее изобретение — парный артефакт для мысленных переговоров, представляющий из себя такие маленькие яркие бусинки оранжевого цвета. Одну гном сразу же засунул себе в ухо. Я без колебаний повторила за ним, и в моей голове тут же раздался вопрошающий голос.
— Как меня слышно, Лика?
— Супер! — восхитилась я такому необычному устройству. — Вы действительно потрясающий мастер.
— Да чего уж там! — уже вслух произнёс хозяин лавки и слегка покраснел, обрадовавшись моей похвале. — Теперь мы сможем общаться. Я буду тебе подсказывать. Так что не переживай. Главное чётко следуй моим указаниям.
Я решительно кивнула и даже попыталась бодренько улыбнуться.
В оставшееся пол часа до прихода эльфа я приводила себя в надлежащий вид. Для придания себе большей уверенности, ну и для пущей сексуальности (не только же на зелье полагаться) решила надеть новое чёрное платье, подчёркивающее фигуру. Затем просто причесала волосы, позволив им свободно спадать на плечи. Придирчиво оглядев себя в зеркале, я заключила, что вид был то, что нужно.
Когда я снова спустилась вниз, гном уже воздвигал ящик с товаром для Тёмного принца на небольшой столик.
— Остались последние приготовления, — сообщил он мне, доставая из кармана два флакончика и медицинскую вату. — Держи, затолкай себе в нос, чтобы самой не надышаться, — и он, смочив два маленьких кусочка ваты антидотом, протянул их мне на своей широкой ладони.
Я послушно выполнила поручение. Гном же опять скатал небольшие кусочки и проделал с ними те же манипуляции, а затем ловко затолкал их и себе в нос. 
«Ему, кажись, не в первой», — машинально про себя отметила я.
Когда мы наконец обезопасили себя от ненужного влияния зелья, хозяин лавки откупорил один из флаконов и поставил его на прилавок. Второй же бутылёк мистер Тоуз с наказом сунул мне в руку.
— Вот. Дашь ему антидот, как только получим его письменное согласие. И считай, дело сделано!
К нужному часу мы уже расположились по своим местам. Мистер Тоуз спрятался в нише под прилавком для того, как он сказал, чтобы в случае чего незамедлительно прийти мне на помощь. Я лишь благодарно кивнула и встала за стойку в трепетном ожидании тёмного эльфа, который не заставил себя ждать.
Ровно в назначенный час дверь отворилась, и под звон колокольчика в лавку быстрыми и уверенными шагами зашёл Шедвил Шераз. Я, собравшись с силами натужно ему улыбнулась, отчего улыбка вышла какая-то уж больно кривая. Но тёмный, как ни странно, вовсе этого не заметил, как и не заметил моей нервозности. Хотя это видимо от того, что он вдруг неудачно споткнулся на ровном месте прямо у входа. Но вот уже после секундного замешательства быстро проследовал ко мне.
— Скажи, что я ушёл по важным делам, а тебе поручил его заказ, — тут же раздался в моей голове голос хозяина лавки.
Я послушно последовала инструкциям гнома. Глаза принца ярко сверкнули, а затем он, нахмурив брови, высокомерно поинтересовался.