Ключница. Ключ к неизвестному (СИ)

«Мне бы какую-нибудь другую — совсем для чайников». 
Резерв выражался в магических единицах — mp. Каждое заклинание затрачивает определённое количество mp, потратив весь резерв, маг ослабевает, и требуется восстановление. Если попытаться использовать заклинание, заведомо превышающее резерв мага, или заклинание, требующее групповое взаимодействие, в одиночку — маг перегорает, выжигая весь резерв. А нехватка резерва покрывается за счёт жизненных сил. Проще говоря, одно непосильное магу заклинание — и маг уже не маг, а может быть даже и не жилец. Дальше опять следовали какие-то непонятные формулы и закорючки, и как будто, даже незнакомый мне язык.
Я отложила книгу и, взяв фолиант поменьше, стала опять листать страницы. Мне в глаза бросился заголовок «Активация искры и обращение к резерву». Так, так. Посмотрим. Для активации искры существовало несколько способов. Первый — спонтанный — внезапное потрясение и сильные эмоции. Он был самым болезненным, потому что искра от стресса разгоралась внутри, и маг испытывал ужасную боль, а после долго восстанавливал жизненные силы.
Второй способ — наиболее часто используемый — физическая нагрузка и определённые упражнения. Я удивлённо перечитала предложение. 
«Вы это серьёзно?» 
Никакого дискомфорта этот способ не вызывал, но и занимал длительное время, хотя всё индивидуально.
Третий — вливание другим сильным магом магических потоков. Самый простой способ. Загвоздка состоялась в том, что искра активировалась моментально, и не каждый новоиспечённый маг мог обрести контроль над силой, что несло печальные последствия.
После активации искры необходимо было почувствовать резерв. Что-то вроде ручейка внутри, текущего через всё тело. Нащупать его можно было с помощью медитаций. Затем уже и можно переходить к простейшим заклинаниям. Начать в книге рекомендовали с бытовых. Я снова перевернула страницу, и текст перестал для меня иметь хоть какой-то смысл. Опять множество схем, с комментариями, похожих на те, что можно встретить в журналах по вязанию. Поэтому я снова сменила книгу. В целом, информация в фолиантах была практически одинаковой: разница была только в разнообразии схем, которые мне, разумеется, пока ни о чём не говорили.
Спина затекла, и я потянулась, затем встала, чтобы немного размяться. В этот момент зашёл нервный мистер Тоуз и сообщил, что ему нужна моя помощь, так как он не справится сразу с двумя посетителями. Я облегчённо вздохнула и поблагодарила вселенную: от непрерывного чтения теории магии голова начала раскалываться, а буквы и схемы расплывались перед глазами. Знала бы я с кем мне придётся иметь дело, лучше бы корпела бы над учебниками.
* * *
В лавочке действительно стояли двое покупателей. Дорого одетая женщина, светлая эльфийка, обвешанная украшениями с ног до головы и с замысловатой причёской, брезгливо скривившись и поджав губы, шипела что-то нелицеприятное рядом стоящему мужчине. Тот был высокого роста, слишком худ и суховат, некрасив (от эльфа, как это ни печально, у него были только длинные уши), одет просто — в невзрачную мантию. В руках у некрасивого господина был не менее страшный питомец — по виду какой-то лысый хорёк с приплюснутым носом.
Мистер Тоуз явно был не в восторге от парочки, а на питомца так вообще поглядывал с опаской.
— В лавку с питомцами вход запрещён, — старался как можно увереннее, не показывая страх, произнести гном. — А с нерхом и подавно!
Тут мистера Тоуза перебила эльфийка.
— А я говорила, этот недоэльф сумасшедший! Только идиот мог притащить нерха в магическую лавку.
— Прекратите так со мной разговаривать! — возмутился мужчина и, обращаясь к нам с гномом, продолжил — Да вы не переживайте, Жуча — спокойная девочка. И вообще она болеет. Посмотрите, ей совсем плохо, — тут его голос дрогнул.
Мы с гномом уставились на Жучу. Уж не знаю, кто такие нерхи, но если облысение и такое уродство следствие болезни, то мне даже жалко зверька.
— Конечно болеет, — продолжила препираться дама. — Вы же её почти душите своими граблями. Ну кто так держит редкого питомца??
 
— Послушайте, дамочка. Вы пришли что-то купить, вот и покупайте! Чего вы ко мне пристали?! — недовольство худощавого полуэльфа росло с каждой секундой.
— Да Вы себя в зеркало хоть видели, чтобы я к Вам приставала? — возмущению эльфийки не было предела.
— Господа, прошу соблюдать приличия, — не выдержал мистер Тоуз. — Давайте по очереди, чего вам угодно леди?
— Пыльцу розовой лилии, — смущённо прошептала та и залилась краской, а стоящий рядом мужчина разразился в истерическом хохоте.
— Что без приворотного зелья на Вас уже никто не смотрит? Неудивительно, с таким-то змеиным характером!
Светлая эльфийка покраснела ещё больше, но на этот раз уже от злости, и совершенно внезапно залепила полуэльфу пощёчину. Тот ойкнул и от неожиданности разжал пальцы, роняя своего зверька на пол. А затем всё случилось так быстро, что никто из нас не успел среагировать.
Зверь, сверкнув глазами, повёл носом и быстро вскочив на свои короткие лапки, прытко запрыгнул на прилавок и скрылся из виду. Мистер Тоуз в ужасе схватился за голову, эльфийка почему-то испуганно завизжала, а мужчина обеспокоено кинулся вслед нерху. Я, не осознавая опасности, поспешила на помощь хозяину зверюшки.
Нерх забежал в каморку, за ним еле поспевая вприпрыжку вскочил полуэльф, за полуэльфом я. К несчастью мистера Тоуза, в комнате в тот день помимо сейфа и стола с фолиантами стоял ящик с только поступившей шелухой папорса. Это был один из наиболее часто используемых ингредиентов в ядоварении. Ингредиент был не очень дорогой, но из-за огромного спроса частных покупателей и магистров академии, мы постоянно ощущали его нехватку. Зверёк вскочил на ящик и принюхался.
— Жуча, девочка, иди к папочке, — попытался привлечь внимания нерха хозяин.
Жуча и ухом не повела, и через секунду прыгнула в ящик с шелухой, а мужчина внезапно побледнел.
— Бежим! — крикнул полуэльф и рванул к двери.
Я в недоумении уставилась на ящик, оттуда раздался громкий чавкающий звук. Видимо Жуча, начала есть шелуху...Тут коробка затряслась, и из неё высунулась лапа размером с две мои ладони. 
«Мамочки». 
За лапой показалась и огромная раздутая морда, с жутким приплюснутым носом. Сейчас Жуча больше походила на гигантскую лысую собаку. Я в ужасе прижалась к стене и замерла. Монстр повёл носом и уставился на меня своими теперь уже огромными глазищами. Надеюсь, Жуча не думает меня съесть? 
«Так, Лика, спокойно... медленно двигайся к двери». 
И я бочком, не отрывая взгляда от внезапно увеличившегося в размерах зверька, пятилась на выход из каморки. Когда дверь была в пару шагов от меня, Жуча подозрительно вытянула голову и прыгнула в мою сторону. Я от страха зажмурилась и пригнулась. Нерх пролетел мимо и, сбив с ног мистера Тоуза, который пытался поймать зверя неведомо откуда взявшейся сетью, сиганул на полку ближайшего шкафа.
Мы четверо в ужасе смотрели, как нерх сжирает магические ингредиенты и растёт, как на дрожжах. Когда Жуча опустошила больше половины запасов, она уже еле-еле умещалась на полке. Я медленно кралась к трапезничающему зверю. Светлая эльфийка, завидев мой манёвр, еле сдержала стон.
— Вырубите, вырубите её скорее. Пока ещё не поздно!
— Сейчас я Вас вырублю, — возмутился хозяин Жучи. — Только попробуйте её покалечить!
Я подкралась уже настолько близко, что могла дотронуться до хвоста нерха. Жуча, почувствовав моё присутствие, обернулась и оскалилась. От сверкающих острых челюстей у меня волосы встали дыбом.Ещё секунда и Жуча отведает мной. Тут синяя вспышка озарила комнату и нерх свалился набок.
— Что Вы наделали?! — полуэльф подскочил ко мне и стал трясти меня за воротник платья. — Вы убили её!
Светлая эльфийка, что удивительно, в этот раз была с ним солидарна. Она возмущённо меня отчитывала.
— Да что я такого сделала то? — я в непонимании посмотрела на мистера Тоуза.