Кристаллический Мир (СИ)

— Надо. Давай думать.
И стали мы думать. Вопрос того, что мы вместе — даже не поднимался, ни мной, ни ей. Это было очевидно, да и спиногрыз, как-никак, тоже фактор. Вот только бросать “наместничество” Тенетница не желала, да и я не настаивал — она, по сути, как “жена декабриста” ко мне ринулась, всю свою жизнь до этого похерив.
И Лог не бросишь. И расстояние…
— Пряша, слушай. Не нравится мне Росток, — наконец констатировал я.
— И чем же?
— Расстоянием. Мануфактура работает от Пущи, — продолжил я под кивок наместницы. — Но больше дня гружёного пути от Пущи — просто неудобно.
— Так из-за Болотного Лога и перешейка так сложилось, Гор.
— Из-за чего сложилось — понятно. Просто даже Империи невыгодно. Вот начнём мы, Стрижичи и Погибичи, добычу из Пущи таскать. Да даже Хорсычей пустим, положим. Так треть в дороге испортится…
— Так уж треть. Четверть от силы, но да, далековато, — признала Паучиха.
— Сам Лог — слишком близко к Пуще. Однако, есть место…
И рассказал я Тенетнице о гостинице на перепутье. От нас до неё треть дня, до Ростока — чуть меньше дня. Гружёным зверям, даже корованам. И вот там мануфактура — милое дело. Благо, Ростоковская не столько по добыче из Пущи трудится, сколько по урожаю с округи.
— Городок заложить? — прикусила губу Тенетница.
— На кой леший? Сам вырастет, Пряша. Смотри: я там строю нам с тобой дом. И — достаём чаны из Пущи, на два-три больше того, что потребно. Считай — условие моё, как Воздушного Владыки, — напыжился я. — Так всяким императорам и передай. И городок сам образуется.
— И не стрижичьим будет. Да и вообще — не под одним Родом. Хотя как есть если глянуть…
— И под Стрижичами, и под Империей. Не удивлюсь, если родовичи наши подтянутся, но это дело будущего. Стрижичи из Лога — Империи не враги, друзья скорее.
— Сказала бы, что подданные, да уж что душой кривить. В принципе — возможно. Средства на управителя…
— Я не нищий.
— И я — не приживалка, — подмигнула Тенетница, вернув мне мои же слова.
И — завертелось. Кстати, прохвост пятнистый, Вечёрыч, или как там его морду несимпатичную, послание Тенетнице оставил. А сам свалил, праведного пинка не дожидаясь. Вот прохвост-прохвостом, а умный.
Ну а я метался, как сволочь, для начала — закладывая поместье рядом с гостиным двором. Потом — лазая в Пущу. Для начала — просто за деньгами. Очень трат много нарисовалось. Да и жизнь личная очень радовала, но времени много требовала… В общем — заматывался.
Одно хорошо — Тенетница моих служанок приняла и не обижала. И как участниц игр любовных — тоже. Не как равных, конечно. Но вполне неплохо отнеслась, что явный показатель мудрости и опыта.
За всей этой беготнёй наступил срок похода в Пущу. Уж не знаю, из каких соображений — подозреваю, мистического толка, но компания была та же, что и в мой первый поход в пущу. Пара Лихычей в возрасте и Ладычи, мать и дочь.
И вот только в отходной группенсекс перед походом в Пущу я, наконец-то (голова дырявая, а тестикулы переполненные!) вспомнил про кресло. Просто в Росток я больше не попадал — то Лог, то Пуща, то Логово. Назвал я поместье (ну не по названию трактира же, которого у него вроде и не было толком) Логово. От слова “Лог”, хе-хе.
Ну, в общем, дел тьмуща, причём важные. И Ола икринку в родильную избу отнесла, и Пряша скоро… Ну в общем — вылетело из головы это кресло гребучее. А вещь-то немаловажная, и вот вспомнилось в ночь перед походом в Пущу.
— Императорский подарок, Гор, — отмахнулась Пряша, ухватив за важное.
Важное использовалась как надо, но вопрос я не оставил. Отправил Олу с Любой из баньки отдыхать да начал на Паучиху наседать в переносном смысле. В прямом перед этим понаседал, куда деваться.
— Вот же надоеда ты, — фыркнула Тенетница. — Ну ладно, слушай. Тайна сия Рода, точнее — семьи. Как по мне — не велика тайна, да и мужу своему открыть могу. И так он знает столько, что…
— Убивать пора, — важно покивал я.
— И леший его убьёшь, — важно покивала Пряша. — Ладно, слушай…
  
2. Громадьё планов
  
Рассказала мне Тенетница такую занимательную историю. Был у Империи натуральный многовековой контакт с техномагической цивилизацией. Правда, разве что “контактом” редкие встречи с торгашами назвать было сложно. Есть ряд субстанций, биологического, как понятно, происхождения, которые “обёрнутые в металл, как в биодоспех” торгаши очень хотят. Но предлагают взамен не слишком беловодцам нужное, а да и не общаються толком.
— Толком понять, что у них на уме — даже мы не можем, Гор. Их как будто нет, ни как магов, ни как людей, — озвучила Паучиха. — Но они боятся, очень.
— Чего?
— Не знаю, да и никто не знает. Нас, наверное, — пожала она плечами. — Как будто нам от них что-то нужно. Было нужно, когда-то — да, а сейчас… — не договорила, махнув рукой.
В общем, выходило, что большая (если не вся) часть кругов на футарке — не остатки от предыдущей цивилизации. И к библиотеке стригасского возвысителя отношение они имеют разве что источником магии, но это не точно. А получала эти круги имперская семья (именно семья, а не Род в целом) от этих самых техногеннных контактёров в скафандрах. То есть может, и доспехах, но учитывая технический уровень — всё же скафандры выходят.
Ну и, соответственно, эти типы предлагали на текущий момент товары, беловодцам нахрен ненужные и неинтересные: мёртвые вещи. Амулеты, что-то там лечащие, для повышения потенции и всякое такое, что беловодцам нахрен не сдалось.
Выходило, в среднем раза два в год, происходил контакт. И, помимо важных и нужных кругов, на которые пришельцы жадились совершенно феерически, некоторые артефакты, причём не магические, шли “вдогонку”. Ну и вот кресло Тенетнице его личество подогнал, удобное и знаковое, за беспорочную службу и на прощание.
— И чего тайна-то, — хмыкнул я, раздумывая.
— Сейчас — по традиции, Гор. А раньше — очень нужная для гимназий и Академии торговля была. Но, уже при моей жизни, ничего важного они не предлагали — безделки одни.
Так, и выходит, что есть некие контактёры. То есть, например, совершенно не факт, что беловодцы, как я когда-то прикидывал, сами научно додолбились до межмирового портала. И, может быть, что сверхамёба на соседнем материке — последствие некоей диверсии-недоговорок. Нет, дебилизм рукосуистых экспериментаторов это не отменяет, но может быть и диверсия.
А может, и нет. Вообще, судя по рассказу Тенетницы, выходили эти контактёры какими-то странными. Время у них идёт быстрее в разы, чем у нас, на это как ряд признаков указывал, да и сами они говорили. Но, при этом, они продолжают заниматься этой “торговлей”. И, очевидно, в ней заинтересованы.
Что, мягко говоря, странно: техномагическая цивилизация, как бы, сама прекрасно дорастёт до производства чего угодно. Невыгодно? Так опять же: по мере развития понятие “выгодно” нивелироваться должно, по логике вещей. В определённой степени, конечно, но переться в места, которые “боишься”, при том что вполне можно произвести… А создать что чисто материальное вещество, что с эфирными присадками — ну вот вообще не вопрос. Я бы на те же души подумал, в качестве товара — уникальная субстанция, ну а “дикари” отдают по дешёвке. Но нет, покупалась именно сложная органика, причём если часть закупаемого из Пущ, то часть — простые растения. Даже эфиризированно вроде бы не всё.
И вот: лезут к жутким беловодским трансгуманам, боятся, но всё равно лезут и пытаются выцыганить ряд веществ. Чего боятся, я, кажется, понимаю: биооружия, бактерий и вирусов, были у меня вполне разумные мысли на этот счёт в разрезе конфликта биофилов и некрофилов. И вот лезут, несмотря на страх и опасность. Хотя и редко и ограниченно — раз в пять-десять лет по-ихнему, если по коэффициенту времени имперцы не ошибаются.
Рассказу этому Тенетница значения не придала — в обмен я получил информацию, гораздо более нужную, важную и секретную. С точки зрения Империи, само собой.