Сила рода. Том 4 (СИ)

Если раньше все было понятно — вокруг все чужие, хочешь выжить — дерись за свою жизнь. То сейчас пришел черед интриг, договоренностей и соблюдения хрупкого баланса.
Мне, честно говоря, по душе честный бой, но я понимаю и другое.
Если я хочу превратиться из пусть и крутой, но пешки в ферзя, мне придётся погружаться в тонкости управленческой работы.
И налаживание диалога с блатными — это одна из вех.
Урок. Проверка.
Ведь если я не смогу порешать вопросы в остроге, то что уж говорить о своем наделе?
Все эти мысли пронеслись в моей голове за два удара сердца. Именно столько потребовалось здоровяку, чтобы подумать надо ответом.
— Ты хорошо бился с северянами, парень, — качок посмотрел на окровавленный мундир и остановил свой взгляд на цепях, выглядывающих из-под рукавов. — Наша задача сопроводить Жилика до Карло.
— Благодарю за мудрость, уважаемый.
— Марко, — подсказал здоровяк.
— Марко, — кивнул я и повернулся к букмекеру.
— Ну что, Жилик, — я недобро усмехнулся. — Уважаемый Марко с товарищем довели тебя до Карло? Довели. А теперь, — я шагнул ему навстречу, — держи ответ за свои слова.
— Ты не посмеешь! — шепотом взвизгнул Жилик, пытаясь спрятаться за Марко.
— Ну ты же посмел назвать меня как ты там говорил? Мясо… Фраер… Чухонец…
С каждым словом я делал один медленный шаг к букмекеру, который аж побелел от страха.
Марко же с удовольствием наблюдал за разворачивающимся спектаклем.
— Да ты не бойся, Жилик, — я продемонстрировал букмекеру свой кулак. — Я все быстро сделаю. Раз-два и готово! Что я там тебе обещал сломать? Челюсть и руку?
— Ты… ты…
— Хочешь целым остаться, деньги гони, Жилик! — неожиданно гаркнул я. — Быстро!
— Да подавись! — букмекер сдернул с пояса невзрачную веревку и бросил её мне.
Поймав тяжелую, словно цепь веревку, я довольно улыбнулся и добил барыгу.
— А теперь давай мой выигрыш.
Требовать извинений от таких как Жилик бесполезно. Лучше всего их учит потеря денег.
— В смысле? — опешил зэк. — Так я только что…
— Э нет, Жилик, — я покачал головой, завязывая веревку вокруг пояса. — Это ты за свое здоровье откупился и за язык свой поганый. А теперь… мой выигрыш.
— Но я же… — букмекер перестал прятаться за Марко и его глаза заметались между мной и здоровяком. — Но у меня нету…
— Маловолнующие подробности, — поморщился я. — Выхожу от Карло, и чтобы деньги были. Иначе… Как думаешь, почему некоторые перевертыши не ходят в Столовую?
Зэк побледнел как мел, а я незаметно подмигнул напрягшемуся было Марко.
Это было, конечно, рискованно — здоровяк мог принять мое подмигивание за фамильярность, но я сделал ставку на неприязнь Марко к букмекеру.
Здоровяку не понравился мой намек на вкусовые предпочтения перевертышей, но Жилик не нравился Марко ещё больше, поэтому он хоть и нахмурился, но вмешиваться не стал.
— Но как же… — букмекер давным-давно растерял все свои понты и блатные замашки, и выглядел откровенно жалко. — Откуда такие деньжищи…
— Жилик, ты барыга, — я закатил глаза. — растряси свои кубышки, тайники распотроши, в долг возьми, но чтоб деньги были сегодня же.
— Но…
— Умолкни.
На этот раз букмекер послушно замолчал, а я мысленно покачал головой.
Нет, надо валить из острога. Ещё немного, и жизнь человеческая перестанет значить для меня хоть что-то.
А ведь раньше мне было бы жаль этого Жилика. Даже несмотря на то, что он вор, швыряла и, возможно, крыса.
Сейчас же я поймал себя на мысли, что на таких, как Жилик мне плевать. Это не люди это…
— … мусор.
Я и не заметил, как произнёс это слово вслух.
Марко внимательно на меня посмотрел и распахнул полог шатра.
— Проходи.
Я невозмутимо шагнул вперёд, соображая, что это сейчас было.
Его напарник подал ему знак? Нет, я бы заметил. Тогда… Тогда получается Марко специально ждал, чем закончится эта разборка?
— Приветствую тебя, Михаил.
Зайдя в шатер я сначала попал в полумрак, который тут же сменился ярким светом потолочной… люстры.
Да и сам шатер изнутри казался больше.
 
Стены шатра были покрыты… золотом? На полу лежал расшитый золотом ковер, а прямо по центру в золотой полусфере сидел сорокалетний мужичок.
Перед ним стоял стол, заваленный едой, за которым сидел первый охранник.
Марко, который зашёл в шатер за мной следом, обогнул меня и уселся слева от мужичка.
— Приветствую, уважаемый Карло, — больше в шатре никого не было, и я резонно предположил, что этот обычный с виду зэк и есть местный авторитет.
Чуйка Воина подсказывала, что передо мной сидит высокоранговый не то Воин, не то Маг, но опасности я от него не ощущал. А вот золотая полусфера меня заинтересовала.
Причем, её размеры позволяли поставить вовнутрь кресло-качалку.
На мгновенье мне стало интересно на чём сейчас сидит Карло, но я тут же выбросил из головы вредную для здоровья мысль.
— Ты знаешь зачем ты здесь? — в лоб спросил Карло, не предлагая присесть за стол.
За столом, судя по потёртостям на лавках, было место для шести человек, по трое с каждой стороны. Сейчас же там сидело, не считая самого Карло, лишь двое. Марко и его приятель.
Мне тут же припомнился Леший, шипящий от боли в сломанной руке и мешок с украденным креслом.
— Догадываюсь, — нейтрально ответил я, раздумывая над линей своего поведения.
В то, что Карло будет играть честно я не верил.
И сейчас мне нужно было поставить себя так, чтобы со мной считались, но в то же время не стали втягивать в сомнительные схемы.
Как этого добиться я пока что не знал.
— Твой друг украл очень дорогую для меня вещь, — Карло взял со стола чью-то жаренную ногу и впился в неё зубами.
— Я здесь неделю, из которых пять дней находился в капсуле на гране жизни и смерти, — осторожно ответил я. — О каком друге вы говорите?
— Не юли, — нахмурился Карло. — Ты знаешь про кого я.
— У меня три варианта, — я пожал плечами, размышляя про себя, каким образом Леший сумел справиться с охраной Карло и почему не прибил самого авторитета. — Но друзьями там даже и не пахнет.
Разве что… Карло с двумя охранниками не было на месте?
— И что это за варианты? — авторитет вместо того, чтобы рассердиться, поощрительно кивнул.
— Первый человек, которого я знаю, это Виктор Сталь, — принялся перечислять я, — познакомились в зале, сошлись на почве интересов к железу. Второй — Манул. Хитрый перевертыш, который чуть было меня не убил. Третий — некий Леший. Заключенный, который ввел меня в курс местных раскладов. Я так понимаю, общество ему поручило вести новичка в суть дела.
— Общество? — усмехнулся Карло. — Давай я расскажу тебе, сынок, как дело обстоит на самом деле.
Моего согласия Карло не требовалось, и вопрос этот был исключительно риторический.
— Я знаю, что моя вещь находится у кого-то из перевертышей. Я знаю, что кошак за чем-то нанял Лешего. И мне плевать, был или ты с Лешим в доле или он тебя использовал, чтобы провернуть свою аферу. К слову, ты отлично порезвился на моей территории, принеся мне огромный ущерб. Но об этом позже. Сейчас меня интересует лишь моя вещь и голова крысы.
— Под головой крысы вы имеете ввиду…
— Ты мне скажи, — дернул щекой Карло.
— Это точно не Леший, — предположил я. — Он, говорят, на нижних уровнях, участвует в гладиаторских боях.
В эмоциях Карло мелькнуло тщательно скрываемое раздражение напополам с обидой, и я заметил, как он, не удержавшись, покосился направо.
Хм, неужели он отправил одного или двух своих охранников на нижний ярус?
Вот теперь это больше походит на правду. Как бы крут ни был Леший с четырьмя Воинами он бы не справился.
 
Вот только возникает вопрос — они нашли Лешего или нет? Судя по эмоциям Карло, нет. Значит, Леший — живой, а это не может не радовать.
Надеюсь, что у него все хорошо…
— И это точно не я, — продолжил тем временем я. — У меня нет вашей вещи. Значит это… Манул?