Хроники старого мага. Книга 2 (СИ)

Пока Галеан приходил в себя, Мортис протянула свою обезображенную руку к костям и одним движением сгребла их. Её рука медленно протянулась к стаканчику, и спустя несколько мгновений раздался стук кости, упавшей на дно стаканчика. Все вздрогнули. Для всех присутствующих этот стук был подобен звуку набата, оповещающего беду. Прошло ещё мгновение, показавшееся окружающим вечностью, и снова раздался стук удара кости о дно стакана. Окружающие побледнели. Ещё стук. Бледность усилилась. На другом конце стола послышалось шевеление одного из богов. Это был Вотан. Лицо бога продолжало сохранять бледность, но его рот раскрылся. Казалось, что он хочет сказать: «Ну, можно же скинуть разом все кости». Но слова так и не были произнесены, потому что Вотан встретился глазами с взглядом богини. Связываться с такой опасной, истеричной, жестокой и удачливой противницей ему не хотелось. Все напряжённо продолжали ждать. Наконец, последняя кость упала на дно стакана. Ладонь закрыла горлышко стакана и подняла его в воздух. Раздался звук мерно встряхиваемого стаканчика с перемещающимися в нём костями. 
Окружающие замерли и напряженно ждали. Внезапно из балахона вынырнула вторая рука и подхватила стаканчик за донце. В следующий миг первая рука отпустила горлышко, и кости стали выпадать из стаканчика и раскатываться по столу. Остановился один кубик, второй, третий… Все невольно подались вперёд. «Видения», «Путь», «Выбор игрока», «Жатва». На лице Мортис отразилась жуткая гримаса, заменяющая ей улыбку. 
- У меня есть право выбора игрока, чтобы показать ему «Видения».
- Два одинаковых хода подряд! Разве такое возможно? – удивлённо проговорила Фрея на другом конце стола.
Обезображенный рот Мортис расплылся в ещё более широкую улыбку.
- Если твои глаза тебя не обманывают – значит, возможно. 
За столом затянулось молчание. Возражать никому не хотелось. 
- И так, у меня есть право на выбор игрока, чтобы показать ему «Видения».
Казалось, что тишина стала ещё ярче, даже стала звенеть в ушах присутствующих. 
- И-игро-ока-а… – проговорил Галеан. Казалось, что он смакует это слово. – Опять выберешь одного из наших?
Улыбка Мортис стала ещё шире и ужаснее. Все опасались, что она выберет именно их игрока. 
- Своего. – Вкрадчиво проговорила Мортис – На этот раз это будет мой игрок.
Галеан кивнул, расслабив тело. Следом за ним стали кивать и остальные игроки. Подобный выбор Мортис всех устраивал. Каждый признавал право воздействовать на своих игроков, тем более что Мортис уже доказала способность передавать видения, не убивая фигуры. Дождавшись последнего кивка, она закрыла глаза. Прошло немного времени. Наконец, её глаза раскрылись. Они были черны, и внутри их бушевал чёрный огонь. Вынув из-за пазухи магический жезл, она стала осторожно вытягивать его над картой. Жезл оставлял на карте тёмную тень. Тень пересекла тёмные земли и, двигаясь по глади Торгового моря, вошла в земли Чёрных королевств. Она продолжала двигаться, пока не достигла окраин города Реффулия. Наконец, кончик тени достиг земель клановых поселений. Ещё чуть и самое острие расположилось над фигуркой женщины в поместье одного из кланов тёмных магов. 
Раздался шёпот с той стороны стола. Разобрать, кому он принадлежал было невозможно. Но это было и неважно. Все присутствующие нетерпением ожидали развязки. Мортис напряглась. Умственное усилие отразилось на её лице, что сделало её ещё более омерзительным. На конце острия стала скапливаться тёмная капля. Боги напряжённо ждали. Капля медленно вытянулась и упала с острия на женщину. Она медленно падала вниз. Но на пол пути к женщине капля поменяла цвет на золотистый. Упав на женщину, капля сначала окутала её собой, а затем исчезла, впитавшись. Мортис убрала свой жезл от стола столь же медленно. Как и простёрла его над ним. Все заворожено следили за его движением. Аура женщины изменилась лишь незначительно. Это означало, что она также успешно перенесла воздействие богини на свой мозг, сохранив его в здравии. 
- Она также видела сон наяву. Она видела «Путь». 
 
Улыбка Мортис стала загадочной, не смотря на уродство плоти. Сейчас она на краткий миг вновь стала напоминать ту прекрасную Солониэль, какой была когда-то. 
  
Глава 12
 
Окраины Риффулии утопали в зелени. Высокие лиственные деревья соседствовали с низкорослыми кустарниками. А на полянках, покрытых густой травой, тянулись к солнцу пальмы. Сочетание столь разных растений было невозможно в любом другом месте, но только не здесь, где установили свои особняки и поместья магические кланы. Это был мир ярких красок и красивых пейзажей. Этот район был особенно живописен. Тонкие ручейки, журчавшие в тени деревьев, пересекались с тропинками, выложенными брусчаткой. Через ручейки были перекинуты небольшие каменные мостики. Тропинки плавными линиями кружили по этому лесу, больше напоминающему ухоженный парк. В окружении этих тропинок располагались поместья и особняки магических кланов, ограждённые от внешнего мира высокими заборами, выложенными из дикого камня. Казалось, что обитатели этих кланов с помощью этих заборов пытаются спрятать от внешнего мира свои секреты. Воображение сразу начинают будоражить виды пыточных столов и висящих на столбах скелетов, волчьих ям, забитых трупами врагов, или ужасных монстров, выведенных тёмными магами для охраны своих богатств. Наверное, потому представители не магического сословия пытались не посещать эти места, опасаясь за свои жизни. Но если бы им пришло в голову заглянуть за заборы, не опасаясь, что маги отрежут им головы или превратят в зомби, то они бы увидели там вполне ухоженные дворики и беседки. Там имелись даже сады, лужайки и бассейны с водой. И среди этого великолепия жили вполне обычные люди, хотя и наделённые магическими способностями. На лужайках резвились дети, а в беседках днём отдыхали старики (если были те, кому повезло дожить до старости), по вечерам в этих беседках встречались влюблённые. Поместья жили вполне обыденной жизнью. Казалось, что поместья стоят в беспорядке. Но так думали лишь непосвящённые в тайну этого поселения. Столетие назад, когда этот участок был очищен от леса, чтобы провести застройку по расширению территории города, на этой месте был обнаружен выход природной магической силы. Притом тёмной силы. Маги, обследовавшие источник, признали этот участок непригодным для заселения простыми людьми. Одновременно стала понятна причина появления в этом месте большого количества тёмных тварей. Потомство зверей, живших на этой территории, регулярно рождалось с мутациями и отклонениями. Заселять эту землю людьми было намного опаснее, из-за опасности мутаций. После небольшого совещания с участием всех магических кланов было решено устроить на этой территории зиккурат для сбора магической энергии. Сама природа соорудила здесь ступенчатый холм, возвышавшийся над окрестностями на несколько десятков метров. То, что это была тёмная энергия – значения не имело. Важно было то, что данную энергию можно было использовать для военных нужд. Люди лишь немного доработали то, что создала природа. Площадки холма были выровнены и укреплены. Склоны холма укреплялись кустарником и деревьями от размывания, а для их жизнеобеспечения на вершину холма магическим способом подавалась вода, стекавшая вниз по искусственным каналам. Дорожки тоже были проложены не просто так, а по схеме. Для непосвящённого человека это сооружение было просто красивым облагораживанием ландшафта. Но для человека, способного видеть вторым видением, было понятно, что тропинки и ручьи являются силовыми каналами, по которым свободно текла магическая энергия. Эта энергия стекала и собиралась в большие потоки у подножия холма. В ключевых точках пересечения этих потоков были построены ловушки, где рачительные маги и собирали эту энергию в свои хранилища. Именно над этими ловушками и были построены поместья и особняки магических кланов, чтобы замаскировать их. Собрать всю энергию в одном месте было невозможно. Поэтому поместья стояли в два ряда вокруг природного зиккурата по окружности, чтобы не дать энергии растечься и раствориться в окружающем пространстве. И лишь вершина зиккурата не была заселена, а отдана лесному зверью. На их мутировавших выродков молодые маги регулярно устраивали охоту, упражняя своё магическое мастерство, или сдавая экзамен на звание мага. Сами же ловушки представляли собой каменные алтари с встроенными или вставляемыми в него магическими кристаллами. Алтари же маскировались от непосвящённых под небольшие молельни культа богини Мортис. И на территории каждого поместья находилась такая молельня, в которую могли впустить помолиться также и не-мага. Сама природа создала место для проживания здесь тёмных волшебников.