Основатель

Спустя несколько секунд, когда все расселись, я понял, что поступил правильно. Народ дружно ошалело таращился на мою экипировку, уровни и камешки на подносе.
Молчаливую игру в гляделки нарушил Аварон, тот, что седой:
– Рады, наконец, познакомиться с тобой лично, Ольд! Не скрою, мы уже давно следим за тобой и должен заметить – не разочарованы твоими поступками. Скажу больше, поведи ты себя в некоторых ситуациях по-иному, вряд ли бы эта встреча состоялась. Максимум, на что ты мог рассчитывать, это на услуги наших мастеров.
Моя легкая скептическая усмешка не скрылась от его внимания, и он поспешил немного реабилитироваться. Также я заметил хмурую физиономию Лары, которой явно не понравился тон, взятый ее лидером.
– Хотя, мы сейчас понимаем, особенно в свете появления таких ценных ресурсов, что подобные услуги тебе могли бы оказать в любом другом месте. А наши мастера не дополучили бы ценнейшего опыта.
Так-то лучше. А то тебя слегка занесло не туда.
– Исходя из вышесказанного, – поспешно подал голос рыжий Дэрил, видимо, тоже почувствовавший некую натянутость, созданную коллегой. – Мы предлагаем произвести апгрейд твоего оружия бесплатно.
– Но расходные материалы, само собой, за твой счет, – тут же добавил лысый Керим. Хм, а этому, похоже, плевать на всякие натянутости, своей выгоды не упустит.
Все равно хорошо. Мы с Романом Тарасовичем рассчитывали на менее оптимальный вариант. Но руководство Воинов Света решило сделать щедрый жест. Видимо, они на данный момент заинтересованы в сотрудничестве даже больше, чем мы. Вон как странно поглядывает на них Лара. Руку даю на отсечение, план у гномов был другим. Похоже, демонстрация моих возможностей здорово всколыхнула их болото. Сколько нетерпения и надежды в глазах. Стараются контролировать себя, но волнения не скрыть. Что ж, не буду разочаровывать их ожидания.
– Хорошо, – я спокойно кивнул в ответ. – Я согласен на ваши условия.
Наблюдаю довольные лица. Лара счастлива больше всех. Рот до ушей. Стальная улыбка сияет в лучах заглянувшего в окно солнца.
– Тогда не будем задерживать нашего мастера. Пусть идет работать, а мы еще пообщаемся, – предложил седой.
– Кстати, господа, – вдруг вспомнил я. – У меня есть еще одна вещица. Вот…
Я быстро извлек из инвентаря «красную» пряжку, которую нашел в каменном гнезде, и протянул Ларе.
– Мне бы ремень под нее.
Гнома, повертев пряжку в руках, взволнованно с надеждой в голосе выдала:
– Если есть еще по два камня каждого вида, ремень получится «фиолетовым», а пряжка останется «красной».
Видя, что я хочу что-то сказать, поспешно добавила:
– Увы, полностью «красным» сделать пока невозможно. Нужны «красные» камни и соответствующие уровни мастеров под них.
– Ясно… – разочарованно вздохнул я.
– Если вас устраивают предыдущие условия, ремень можно сделать по той же схеме, – отвлек меня от мрачных мыслей голос лысого гнома. – Только камни…
– Да-да, конечно. Вот… – ответил я и добавил на поднос еще шесть «фиолетовых» кристаллов, и все это под обалдевшим взглядом Лары.
То, с какой легкостью, даже, можно сказать, небрежностью я извлекал такие редкие камни из инвентаря, возымело свой эффект. Гномы были, мягко говоря, озадачены. Лара так вообще сияла, что тот начищенный медный таз. Чует мое сердце, она и ее коллеги сегодня неплохо качнут свои профы.
– Желаете передать следующие предметы для улучшения?
– Пряжка боевого пояса «Крылья Смерти» (1 шт).
– Малый карманный метатель (1 шт).
– Да/Нет?
Дав согласие системе, провел следующую передачу.
– Желаете передать следующие предметы?
– Глубинный кварцит (7 шт).
– Лунный кунцит (9 шт).
– Сумеречный сугилит (5 шт).
– Да/Нет?
Да.
Лара, весело подмигнув, быстро покинула комнату. Посмотрим, что там у нее получится. Рогатку передавал с легкой грустью. Э-хех… Сколько всего мы с ней пережили.
 
Проводив взглядом крепкую фигуру мастера, я взглянул на сидящих гномов.
– Итак, господа, я так понимаю, вы хотели со мной что-то обсудить?
Лидеры клана Воинов Света молча переглянулись, будто решаясь в последний раз перед судьбоносным прыжком в неизвестность. Три кивка, и слово, по сложившейся традиции, взял седой Аварон:
– Позвольте, уважаемый Ольд, начать издалека. Надеюсь, мы не сильно отнимаем ваше драгоценное время?
Если в двух словах, то гном повторил примерно то, о чем мы говорили на нашем семейном совете. Клан должен развиваться. Причем если раньше они еще могли отсидеться. То сейчас у них этот номер уже не пройдет. В любой момент этот милый городишко у них может отобрать более сильный клан. Скажу больше, они здорово припозднились. Вот-вот им на пятки начнут наступать более проворные и набравшие силу организации.
Мои мысли тут же подтвердил Аварон:
– Несмотря на то, что нам удалось сделать многое. Согласитесь, больше десятка «работяг» уровнем «мастер» и хорошо оснащенный отряд боевиков уровнями плюс сто пятьдесят — неплохой результат. Но, увы, всего этого оказалось недостаточно. Зазеркалье диктует свои условия. Кланы, которые когда-то даже боялись посмотреть в сторону Риталя, вдруг начали проявлять интерес к нашим территориям. Мы пока справляемся своими силами, да и в случае нужды всегда можем подписать контракт с наемниками, но это огромные расходы. Да и в свете открывшихся перспектив в Ничейных землях — лучшие наемники уже давно подписаны сильными кланами.
– Это все, конечно, познавательно, но почему вы все это рассказываете мне? – я решил предоставить им возможность проявить инициативу.
Гномы снова переглянулись, и слово взял лысый Керим. Он был менее многословен, чем его родственник:
– Потому что в вас мы увидели ту возможность, которая поможет нам продвинуться в развитии.
– Продолжайте…
В разговор вступил рыжий Дэрил:
– Не скрою, еще несколько часов назад мы думали о вас, как о человеке, несомненно, словившем игровую удачу за хвост, но, простите за мои слова, не совсем понимающим, что с этой удачей делать. Но несколько минут назад, после демонстрации ваших возможностей, а я подозреваю, это только малая часть того, что вы можете, в корне изменило наше мнение на ваш счет.
Лысый гном, задорно улыбаясь в густую бороду, произнес:
– У вас есть армия неписей, карманный отряд стальных высокоуровневых монстров, возможность перелететь в любую точку Стекляшки. С вами считаются сильные мира сего, иначе не заключали бы перемирие. Вы имеете доступ к редким и дорогим ресурсам и, что важно, можете их добывать. У вас нет недостатка в новых инстансах и высокоуровневых мобах. Подозреваем, на вас завязана по меньшей мере парочка крутых квестов. Учитывая все вышеперечисленное, возникает закономерный вопрос.
– Какой же? – заинтересованно уточнил я.
– Почему мы? – спросил коротко лысый, и три пары умных гномьих глаз выжидающе уставились на меня.
Я усмехнулся. Не повелись на мой спектакль. И не удивительно. Ладно. Пора приоткрыть карты.
* * *
За долгим разговором с гномами, естественно, с перерывом на обед, не заметил, как наступил вечер. Старейшин Воинов Света интересовало все. Сколько неписей под моим началом. Какого они уровня. Сколько воинов и гражданских. Начали ли мы строительство нового поселения. Есть ли планы водить караваны и торговать с другими кланами. Насколько агрессивна среда нашего обитания. Есть ли выход к морю. В общем, они пытались выжать из меня всю возможную информацию. И я ее выдавал. Правда, ровно столько, сколько мне было выгодно. О многом умолчал. Например, о наших координатах и точном количестве воинов. Но с удовольствием поделился достижениями в мирных профессиях моих кальтов. Ну и в таком же духе.