Алхимик. Копи Тартила

– Это одна из причин, почему вы здесь. Видимо, прежде чем приступить к диалогу, мне необходимо потратить время на небольшой монолог. Слушайте же, детки, и не говорите, что не слышали…
Все началось еще до Исхода. Марк Дервин попал в плен к магам, что-то в нем сломалось и, когда ему удалось сбежать, это был уже другой человек. Да и не человек даже. Поглотитель во всем его великолепии. Тот, кто должен защищать планету от Игры, оберегая ноа путем его поглощения. Первый, имеющий довольно замысловатое буквенно-цифровое имя, заканчивающееся единицей (откуда, собственно, и шло его нынешнее прозвище), с опаской смотрел на соседний гексагон, где буянил Марк. Он понимал, что рано или поздно тот закончит в своей локации и переберется в соседнюю. Останавливаться на одном гексагоне Поглотитель не мог. И, когда до механизма дошли слухи о том, что сотворил Марк с заместителем Генерала соседнего гексагона, пришло время действовать.
Любой Первый, явившийся на планету, принадлежал Игре и, что печалило больше всего, существовал только в рамках одного релиза. Исход для детей Генерала ознаменовался забвением, окончательным и бесповоротным. Новый Первый, что родится на другой планете, будет обладать памятью своих предков, но не их сознанием. Это будет другое существо. Текущий Первый сильно полюбил свое существование, чтобы с легкостью с ним расстаться. Ведь релиз длится от силы год – за это время Владелец находил «Кровь Дракона» и покидал планету, оставляя ее на растерзание времени. Без древней субстанции наполненный жизнью шарик оказывался обречен. Что, собственно, и происходит сейчас, но это не является сутью разговора.
Марк Дервин и Исход… Две проблемы, которые нужно решить одним способом. И Первый придумал, каким именно. Правда, пришлось сделать предположение, что Поглотитель уничтожит Владельца релиза и Игра останется на планете. Ошибка стоила бы окончательного обнуления, но Марк не подвел. Он сумел лишить искателя «Крови Дракона» способности здраво мыслить и, как следствие, существовать. К этому моменту Первый уже подготовился: его сознание перенеслось в механизм, созданный по имевшейся на данной планете технологии и не имеющий ничего общего с Игрой. Момент, когда Создатель обнулил базу данных и накатил релиз «Победители», Первый считает своим днем рождения. Он сумел сбежать из Игры, превратившись в виртуальную копию самого себя. И, что самое важное, имеющую полный доступ к функционалу Игры! Ведь механизм, сохраняющий сознание древнего, оставался частью Системы. Для простоты понимания, Первый оказался удаленным терминалом с ограниченным доступом. Причем доступ был ограничен не только у людей, но и у Системы. Она попросту не видела Первого как самостоятельное существо. У нее не возникало никаких противоречий или ошибок, когда древний генерировал себе вначале приспешников, а затем специализированное оборудование. Для Игры все происходило в рамках игровой логики.
Любое действие не проходило мимо сознания Первого. Три тысячи лет он отслеживал переговорные устройства, обращения к удаленным терминалам, все покупки и продажи. Любая коммуникация, требующая Игры, проходила через него. В длительном заточении сознание древнего научилось выделять самое главное, уделяя этому наибольшее внимание. И, когда ситуация показалась Первому наиболее удачной, он создал Халаса.
Черный ликс появился самостоятельно, но именно Первый наделил его и ближайших его соратников силой, оружием, легендарными картами. Система ничего не имела против такого усиления, для нее Халас получал все в рамках сценариев, не выделяясь из толпы. Поэтому корректировка баланса не требовалась.
Началась вторая фаза – возвращение к нормальному существованию. Приспешники и ликсы закончили создавать новое тело, выполненное по личному проекту Первого. Умный механизм понимал: ему нельзя пользоваться технологиями Игры. Приходилось изобретать и проектировать все с нуля, превращая Гривок в оплот научной мысли планеты. Если бы Императоры, Ректор или Патриарх догадывались, какие знания хранятся внутри городских стен, они незамедлительно направили бы все свои войска сюда, чтобы завладеть сокровищем. Или уничтожить того, кто их создает. Но Первый недаром контролировал весь мир. Едва где-то заходила речь о древней столице, как он незамедлительно направлял туда армию верных ему скупщиков кристаллов. Не только осьминоги и ликсы работали на древнего. В том числе и люди, продавшие свою душу в обмен на оружие и силу.
 
Вот только Халас оказался хитрее, чем полагал Первый. Вместо того чтобы выполнить возложенную на него миссию, черный ликс ударился в построение своей Империи, позабыв, кто на самом деле является его хозяином. Когда древний заполучит тело, он покарает наглеца, но это будет позже.
– Собственно, мы подошли к самому главному. Тело готово, но без энергии «Крови Дракона» оно не может существовать. Поэтому я выбрал вас, Тайлин Влашич и Валия Левор. Вы выполните то, от чего отказался Халас. Достанете мне «Кровь Дракона» и поможете возглавить этот мир. Вернее то, что от него осталось. Единственное место на планете, где все еще хранится нужная мне драгоценность – экспериментальная лаборатория. Вы называете ее «Копи Тартила». Для того чтобы тело ожило, достаточно одной частички «Крови». Уничтожьте любой Эксперимент, принесите мне вожделенный артефакт и получите все, что только можете пожелать. Я сделаю так, что Меан Трук станет самым защищенным городом во всем белом свете. Ни одна армия не сможет взломать его защиту. Что скажете, главы? Это достаточная плата за небольшую услугу?
– «Кровь Дракона» исчезает сразу, как только ее собираешь с тела, – заявил Тайлин, все еще находясь под впечатлением от услышанного. – Ты просишь невозможное.
– Я выдам специальный контейнер. Он позволяет оградить «Кровь» от ноа, позволяя перемещать на огромные расстояния. Именно таким образом Марк сумел выкрасть добытую субстанцию и куда-то ее спрятать. Именно таким образом он обрек мир на смерть…
– Твое предложение заманчиво, но принять его мы не можем, – Валия взяла на себя роль переговорщика. – Мы явились сюда с конкретной целью – получить Строителя. Без него Меан Трук обречен. Через два с половиной месяца на наш город нападет громадная армия. Ты и сам об этом знаешь. Нельзя спрогнозировать, сколько уйдет времени на добычу «Крови Дракона», как и то, сможем ли мы вообще справиться с этим заданием, учитывая, что у Тайлина больше нет ни «Взлома», ни «Управления механизмами».
– Ты казалась мне умной девочкой, – в голосе Первого проскользнул металл. Виртуальный разум разозлился. – Ты должна понимать, что произойдет, если вы откажетесь.
– Мы и не планируем отказываться, – парировала Валия, чем вызвала удивленный взгляд Тайлина. – Но тебе придется скорректировать свое предложение. Дай нам несколько Строителей, технологии, что позволят защитить Меан Трук здесь и сейчас, чертежи, оборудование, карты. Все, что сделает город сильнее. Пусть начнется строительство, а мы отправимся в копи Тартила и добудем тебе вожделенный предмет.
– Ты что творишь? – возмутился Тайлин. – С чего вдруг ты решила согласиться?
– Как будто у нас есть выбор? Сейчас мы либо умираем, либо обещаем этому древнему все что угодно, стараясь выторговать для города побольше бонусов. Если что, просто умрем, и Валанил нас возродит. Уже без всяких обязательств и клятв.
– Не боишься, что он слышит наше общение?
– А это мы сейчас и проверим. Если слышит, то ни за что не согласится.
– В твоих словах есть доля истины, – произнес Первый после долгой паузы, показывая, что является не самым всесильным существом Вселенной. – Меан Трук действительно слаб и не сможет сопротивляться атакам. Но мне нужны гарантии, повторять ошибку, что я допустил с Халасом, я не собираюсь. Вы, как дети Игры, не сможете нарушить данные ей обещания. Поклянитесь доставить мне частичку «Крови Дракона» в ближайший год, и Меан Трук получит шанс выжить. Когда я стану главой этого умирающего мира, мне нужны будут достойные слуги, почему бы вам не стать ими? Остальной мир превратится в рабов…