Под звуки сагатов (СИ)
— Ты знаешь, кто там? — может, маленькая жрица скажет еще что-то полезное.
— Да. Тот, кто проглотит твою Чиванскую ведьму.
Дальше все происходило одновременно.
Пространство рассеклось, практически не оставляя искр и света, от чего силовые линии скукожились, как обугленные побеги лиан скручиваясь и отползая от разреза.
В разрезе появляется огромная морда, покрытая мехом и освещаемая багровым светом межмирового пространства. Тварь, раза в три больше моего Усну, выскакивает из хода, с различимым шумом втягивая черным носом воздух. За его спиной виднеется морда по крайней мере еще одной такой же твари.
Раздаётся отчаянный вопль ведьмы и несколько резких, звонких, уже знакомых мне «Та-дам!». Рассеченная стенка мира покрывается сетью тонких линий, как нитью стягивая края.
«Та-дам! Там-там!»
Ткань затягивается почти мгновенно, оставляя нас в темноте ночи в компании совсем не дружелюбного существа, которое жмурилось и скалило огромные клыки, поводя носом в нашу сторону.
Ведьма что-то бормотала, перестав стучать своими миниатюрными медными тарелочками, а Хета невозмутимо смотрела на зверя, чуть склонив голову.
— Кто это?
— Тварь из пятого мира. Прислужник демонов. Пес, который сейчас съест Тирму — невозмутимо ответила жрица, пребывая все еще в трансе.
— Почему ее?
— Потому же, почему ее хочешь ты. Она настоящая Чиванска ведьма. Инициированная и обученная. По самые кончики волос полная Силы Жизни.
— А ты?
— А я не ведьма.
Медленно, стараясь не привлекать внимание твари, я вытянул из ножен длинный меч. Чуть изогнутый, тонкий, он был очень быстрым и удобным оружием. Отдавать свою ведьму какому-то проглоту я не собирался.
— Тварь почти не видит нас, — продолжила Хета, перекидывая ноги на одну сторону, готовясь спуститься. — Тирма как маяк, светиться не хуже солнечного камня.
— Я видел.
Девушка резко вскинула голову, широко улыбнувшись. Белесый туман почти ушел из ее глаз, лишь слегка размывая родной цвет. Голос тоже возвращался к привычным тембрам.
— Какой ты интересный, ажгжар. Только ей не говори. Если сумеешь спасти от проглота…
Девчонка чуть выгнулась, плавно соскользнув с седла Усну, осторожно спружинила о землю, и, двинулась вдоль тела ящера. Остановившись у самого хвоста, быстро ухватила зверя за пятую конечность, с силой нацепив один из своих браслетов на опешившего зверя.
Отвернувшись, девочка уходила в темноту, постепенно теряя уверенность походки, начиная немного спотыкаться и путаться в юбках. Странный транс проходил.
Ведьма.
Старшая жрица сидела перед Фатмаром, выставив перед собой ладонь, на которой все еще были закреплены сагаты, второй рукой беспрерывно чертя круги в воздухе прямо перед собой. Мне пришлось напрячься, чтоб разглядеть эффект от этих манипуляций. Пространство вокруг их верхового ящера немного размывалось, не давая ничего разглядеть. Тихий рык, от которого на затылке зашевелились волосы, разбил тонкий мутный щит ведьмы, от чего та громко вскрикнула, отдернув руки как от горячего пламени, прижав ладони к груди.
Тварь, вновь довольно заурчав, сделала первый шаг вниз с холма. Я видел панику в резких действиях ведьмы, когда она стала рыться в бесконечных мешочках и кармашках своего пояса. Встав вплотную к Фатмару, я вытянул из ножен и короткий клинок, не желая отдавать свою добычу какому-то мохнатому клыкастому монстру.
— Если что, активируй маяк и уводи ведьму. Тварющка пришла за ней. Ребята, не стесняетесь присоединиться.
Размяв плечи, двумя движениями отстегнул седельные сумки, позволив им упасть на землю. Для удобства Усну отцепив повод, постучал лезвием по гребню его короны. Ящер встряхнулся, разгоняя усталость и готовясь к бою. Жаль, что мы так долго в пути. Хорошо, что днем успели передохнуть у госпожи Ву. Предстояло неплохо потанцевать с незнакомым противником.
* * *Я — Тирма из ветви Мадзё. Мне почти двадцать пять, и я жрица третьего ранга в Обители Двуликой Ясноокой Чивы. Как моя старшая сестра, как моя мать и ее мать. И много поколений до этого. Через три года я рожу дочь, которую назовут Анейша, и она так же станет жрицей при Южной Обители.
Так выглядела нить моей жизни еще несколько дней назад, до того как попала в руки к желтоглазому. Теперь же, скорее всего, клубок больше не раскрутиться, запутавшись на острых зубах чудовища из другого мира, в существование которого не хотелось верить. И все только из-за того, что кто-то не в состоянии выбрать правильную дорогу!
Ажгжар, спустив с седла Хету и сбросив сумки, весьма спокойно вынул из ножен парные клинки. Отлично, даже если меня сожрут, будет не так обидно. Желтоглазый пойдет на закуску первым. В качестве аперитива.
Мой мутный щит не выдержал и пары минут. Ничего удивительного, для обитателей Пятого мира мои умения совершенно не опасны, как пение для комара.
Большой мохнатый зверь непонятного, в слабом свете луны, цвета, с хорошо различимыми парами клыков и внушительными когтями. Если я не путаю описание, эта тварюга весьма ядовита, и неплохо видит в темноте. Желтоглазый, осторожно пришпорив Усну, двинулся в сторону твари по небольшой дуге, пользуясь тем, что противник на него не обращает внимание, с явным гастрономическим интересном разглядывая одну невезучую жрицу. Не отворачивая морды, скалясь и порыкивая, новый герой моих кошмаров сделал первый шаг, заставив сердце бешено забиться в самом горле. Паника, подступающая и накрывающая волнами, делала руки ледяными а ноги дрожащими и безвольными. В Обители были книги, которые не давали младшим ученицам, в них рассказывались страшные истории и судьбы моих предшественниц. Одна из причин, почему жрицы Чивы больше не путешествовали по мирам самостоятельно, как это было две тысячи лет назад — это охота на ведьм, в которой учавствовали подобные твари. В тот период они почти полностью истребили моих сестер-предшественниц, поставив под угрозу само существование Обителей Сатулано.
Никогда не испытывала страсти к авантюрам и приключениям. Список моих обязанностей в деревне сводился к самым обыденным вещам: следить за равновесием природы, помогать людям, общаться с духами. Обучать младших девочек и изучать древние книги. Иногда приходилось помогать старшим сестрам принимать роды или благословлять соседние поселения, вызывать дождь. Но никак не это все!
Зверь чуть обернулся в последний момент, когда Усну, практически не изменяя скорости движения, оказался на мохнатой холке. Порождение Пятого мира взвыло, почувствовав уколы когтей ящера, и яростно затрясло лобастой головой, вскидывая спину. Ажгжар, крепко держась на спине своего зверя ногами, чуть перегибаясь вниз то с одной, то с другой стороны, оглядывал непривычного противника. Усну, открыв пасть, полную мелких зубов, с силой захлопнул челюсть на загривке зверя. Взревев, мохнатое чудище задергалось еще яростней, пытаясь сбросить неожиданную назойливую помеху. Взбрыкнув последний раз, зверь резко подломил лапы с одной стороны, завалившись на бок. Усну вместе с наездником только в последнее мгновение успел соскочить, прежде чем противник оказался на спине. Не успей ящер среагировать, у кого-то была-бы вполне приличная котлета из рептилии и желтоглазого на поздний ночной ужин.
Отпрыгнув немного в сторону, ящер тряхнул шипастой головой, ожидая, пока в воздухе перестанут мелькать опасные когти. Я же, чуть справившись с паникой, попыталась включить голову. Можно было попробовать улизнуть, пока все заняты, но здесь не открыть путь, а пешком далеко не уйдешь. Мои чары на эту тварь не действуют, как и на ажгжара, но вполне работают на окружающем пространстве. А еще в запасе у нас есть пара гигантов, тощий лучник с цепкими глазами и темная лошадка в лице хмурого молчаливого Андэна. Вот с этого можно попробовать и начать.
— Почему никто не поможет ажгжару? — наблюдая за тем, как ящер и пожиратель ведьм кружат друг напротив друга, толкнула локтем под ребра Фатмара.