Когда плачут драконы (СИ)

Но Вилхе, занятый последними приготовлениями, даже не обратил на нее внимания.
— Должна же и от меня быть какая-то польза, — скромно улыбнулась Кайя, просто чтобы проглотить вставший в горле комок. Значит, Вилхе по-прежнему нет до нее дела. И все, что она напридумывала ночью, вспоминая его взгляд и необычный порыв, было лишь не в меру разыгравшейся фантазией. А ведь Кайя столько надежд возлагала на сегодняшнюю встречу. Уверена была, что посмотрит Вилхе в лицо и все поймет. А он…
Даже не обернулся к ней ни разу, тщательно закупоривая сосуды с хмельными напитками и прилаживая сумки для них к самодельному седлу, которое затем предстояло закрепить на спине синего дракона. Конечно, именно в этом и был весь Вилхе: дело превыше всего. Но разве много нужно времени, чтобы просто ободрительно улыбнуться Кайе? Как Кедде улыбнулся? Да только от его улыбки внутри не замирало и душа не начинала петь. А скоро и вовсе… забудет последние песни…
— Не только польза, но и самое настоящее украшение! — отвесил новый комплимент Кедде и, отобрав у Кайи корзинку, отрядил ее Вилхе с наставлениями привязывать «это бесценное сокровище» понадежнее. Вилхе в ответ огрызнулся, однако Кедде это явно не испортило настроения. Он весело поклонился Кайе, потом отошел на безопасное расстояние, огляделся по сторонам и задрал голову к небу, впуская драконью сущность.
Кайя замерла в предчувствии чуда.
Считалось, что превращение человека в ящера должно пугать, но ее это зрелище лишь завораживало. Было в нем что-то яркое, мощное, божественное, как и сам дракон.
Сначала его кожа начинала подсвечиваться изнутри, сменяя цвет с солнечно-желтого до агрессивно-красного. Потом тело покрывалось переливающейся опаловой чешуей. Глаза закрывались, и в ту же секунду еще не дракона, но уже не человека охватывало пламя. За пару мгновений оно разрасталось в разы, а потом словно падало вниз, к лапам покорившего его дракона, и исчезало, не опалив земли.
Нет, привыкнуть к этому было совершенно невозможно!
— Рот прикрой! — раздался над ухом раздраженный голос Беаты, и Кайя только сейчас поняла, что забыла обо всем на свете, следя за перевоплощением Кедде. Смущенно потупилась.
— Красиво же, — попыталась оправдаться она, хотя, по сути, было и не за что. Беата только фыркнула.
— Втрескайся еще в него! — неодобрительно прошипела она. — Только языком трепать и умеет. Настрадаешься!
Кайя подавила улыбку. Разве могла она влюбиться в кого-то другого, когда рядом был Вилхе? Да на его фоне мерк и Кедде с его драконом, и Хедин с его мужественностью, и любой другой, даже самый необыкновенный, парень на свете.
Впрочем, необыкновеннее Вилхе не было. И Кайя жизни бы не пожалела за то, чтобы хоть на несколько секунд он ответил ей взаимностью. Чтобы подошел, посмотрел не заботливо, как обычно, а проникновенно, как вчера. Погладил рукой по щеке, притянул к себе, наклонил голову…
— Пошли! — дернула ее за рукав Беата, снова выдирая из грез. — Мальчонку надо спасать, а она о поцелуях мечтает! Тоже мне, боевая подруга!
Кайе оставалось только радоваться, что ставшая неожиданно прозорливой сестра не знает, о ком именно она думала.
Посмотреть после этого на Вилхе, без сомнения слышавшего слова Беаты, наглости у Кайи не хватило. Зато всю дорогу она спиной, за которой сидел Вилхе, чувствовала его напряжение и совершенно явное осуждение и ругала себя за несвоевременную слабость. Вилхе-то, небось, даже мыслей посторонних не допускал во время задания. Впрочем, и вне задания тоже.
Кайя знала, что Беата будет возмущена, когда узнает, какую роль ей отрядили парни: она-то ведь мечтала о настоящем деле, а им двоим поручили следить за городскими воротами, из которых якобы могли появиться незваные гости.
— Какие незваные гости?! — негодовала Беата. — Вы циркачей споить собираетесь, чем вам местные жители могут помешать? Пусть себе гуляют, сколько им вздумается, а мы!..
— А вы будете сидеть в засаде и считать их по головам! — отрезал Кедде тоном, не предполагающим дальнейших возражений. — Чтобы мы с Вилхе знали, где вы и что с вами, а не думали, кого спасать: вас или драконыша!
 
— Чего нас спасать? — сделала еще одну попытку Беата, но ни Кедде, ни Вилхе не стали ее даже слушать.
— Будешь послушной девочкой — скажем, что ты самолично добыла ключ и открыла клетку с пленником, — насмешливо пообещал Кедде и протянул Кайе шнурок со свистком. — На всякий случай, — улыбнулся он. — При опасности крякни трижды. Только сестрице не давай — не игрушка, чай.
Беата сверкнула глазами, готовя ответную тираду, но Кедде уже отвернулся. Вместе с Вилхе они взвалили на плечи щедро сдобренную снотворным выпивку и направились к раскинувшему возле городской стены шатры цирку. Притворившись посыльными из местного кабака, они собирались продлить обязательную пирушку, устраиваемую циркачами после выступлений. А потом, дождавшись, когда все заснут, освободить несчастного драконыша.
Сведения о привычках циркачей и об их пленнике собирала Джемма, которая сейчас в образе невидимого дракона притаилась неподалеку от шатров. Кедде, уповая на темноту и капюшон своей куртки, взялся помогать Вилхе в доставке напитков и обслуживании циркачей. Конечно, было безопаснее просто оставить им кувшины с элем, свалить в укрытие и там дожидаться, пока эти пьяницы не отрубятся и не освободят дорогу. Но Вилхе опасался, что те могут приберечь их подарок на другой раз, сорвав тем самым его план, и не мог себе позволить так рисковать. В самом крайнем случае Кедде было позволено оборотиться ящером и решить проблемы силой, однако располагающийся неподалеку городской гарнизон с приготовленным драконьим гарпуном укреплял желание решить проблему мирным путем.
— Как будто мне это надо! — фыркнула им вслед Беата и сердито уселась прямо в снег. — Я помочь хотела! Мне же тоже этого несчастного драконыша жалко! А эти!.. Мужичье!.. Ничего не понимают!.. Всегда они так? — обратилась она к Кайе.
Кайя не хотела лгать, но понимала, что сейчас не лучшее время тешить самолюбие, поэтому опустила взгляд, надевая на шею шнурок со свистком, и кивнула. Беата сжала кулаки и погрозила ими вслед исчезнувшим в темноте парням.
— И ты терпишь? — уже почти обвинительно уточнила она. Кайя снова кивнула, радуясь, что опустившиеся сумерки не позволяют Беате разглядеть ее запунцовевшие щеки. Кайя умела виртуозно играть перед чужими людьми, но перед родными испытывала стыд и неловкость всякий раз, когда надо было что-то утаить.
Беата нахмурилась.
— И ни разу даже возразить не попыталась?
Кайя вздохнула и теперь уже помотала головой со всей уверенностью. Зачем, на самом деле, ей было возражать, когда Вилхе не просто оба раза брал ее с собой, но даже иных вариантов не рассматривал? Пусть лишь для того, чтобы иметь возможность защитить ее при малейшей опасности, но Кайя была довольна и этим. В отличие от привыкшей получать все и сразу Беаты.
— Вот твое счастье, Кайя, что сегодня с тобой я, а то так бы и просидела все самое интересное «в засаде»! Нет уж! Пусть сами сидят, если хотят! Я мы с тобой поважнее дело найдем!
Готовая к подобному повороту Кайя стояла насмерть, отговаривая сестру от необдуманных действий и угрожая в следующий раз оставить ее дома, но Беате все было нипочем. Остановить ее физически хрупкой Кайе просто не хватило сил: даже после голодания и заметного похудения Беата была заметно мощнее сестры и легко освободила себе дорогу.
— Прячься дальше, твое право, я же не настаиваю на помощи! — заявила она и решительно направилась в сторону цирковых шатров. — Только не жалуйся потом, что тебя никто не замечает! Я бы тоже такую мышь бессловесную не заметила!
Кайе ничего не оставалось, как только последовать за Беатой, чтобы в случае необходимости хоть как-то отвести беду. А в том, что она обязательно будет, Кайя не сомневалась. Лишь бы только Беатина активность не навредила Вилхе. Он-то не ожидает удара сзади. И рассчитывает на Кайю. А она вон… не справилась…