Когда плачут драконы (СИ)

Арве обокрал пекарню!
Джемма охнула и тут же закрыла себе рот руками. Что ей теперь делать? Расскажешь Айлин — значит, опозоришь Арве и навсегда лишишься возможности стать его другом, а его отвратишь от людей. А смолчишь — значит, одобришь воровство и обманешь Айлин, которая уж точно этого не заслуживала. Уж лучше бы Джемма вовсе в эту сумку не заглядывала! Вечное любопытство!..
На кухне послышался глухой стук, и следом раздались благодарные слова Айлин. Джемма метнулась подальше от сумки и уставилась в витрину, делая вид, что рассматривает сладости. Привела помощника, выпросила у Айлин понимание. А теперь черной неблагодарностью отплатить собиралась.
Никогда больше она не станет с Арве этим связываться! Наплевать, что одной крови! Не желала Джемма иметь ничего общего с воришкой! Да еще и с трусом!
Айлин между тем быстро собрала в корзинку несколько пирожков и вручила ее Джемме.
— Передай Хедину, пожалуйста, — попросила она и улыбнулась. — Мой скромный вклад в нужное дело.
Джемма смутилась, понимая, что и в этом облажалась перед Айлин. Заглянула в корзинку и принялась аккуратно затыкать края прикрывающего выпечку платочка. Айлин же вынула из-за прилавка берестяной кулек и протянула его Арве.
— Не хочу оскорбить деньгами, поэтому, может, выберешь себе что-нибудь по душе? — с благодарностью в голосе предложила она. — Чтобы я не чувствовала себя негостеприимной хозяйкой.
Арве принялся неловко отказываться от угощения, а Джемма с облегчением подумала, что он все-таки не весь еще стыд потерял. Мог ведь и добавку к ворованному взять.
Айлин не стала спорить. Вместо этого сама положила в кулек несколько сладких плюшек и сунула его в руки растерянному Арве. Джемма, старясь не смотреть на него, пробормотала «спасибо», сослалась на нехватку времени и стремглав выскочила из пекарни. Арве нагнал ее уже на полпути к казарме.
— Заметила, да? — глухо спросил он, не поднимая головы, и тряхнул сумку с украденными пирожками. Джемма еще сильнее отвернулась.
— У меня нюх, — холодно ответила она. — Жаль только, подлость чуять не научилась.
Арве скрипнул зубами, и Джемма вдруг подумала, что он и двинуть этой самой сумкой может. Она же ничего о нем не знала и только из-за своей доверчивости и жизнерадостности решила, что он неплохой парень. Но вот и ей пришла пора учиться на своих ошибках.
— Чего тогда не сдала? — угрюмо поинтересовался Арве. — Имела полное право.
— Вот еще! — фыркнула Джемма. — Айлин до тебя дела нет. Мне теперь тоже!
Арве резко сорвал сумку с плеча и швырнул ее к ногам Джеммы так, что та подпрыгнула.
— Подавись! — жестко выплюнул он и, прежде чем Джемма смогла хоть слово сказать, скрылся в ближайшем проулке.
Джемма ошарашенно посмотрела ему вслед: такого исхода она точно не ожидала. Первой мыслью было броситься вслед за Арве, но сумка оказалась слишком тяжелой для погони, а оставить ее посреди улицы Джемма не решилась. Паникой затопило душу: что она теперь скажет Хедину? Как объяснит, что взятый им под свою ответственность дракон разгуливает без присмотра по Армелону, да еще и гневом полыхает, ставя под угрозу безопасность жителей? Даже если слово дал — могла ли Джемма быть уверена, что он захочет его сдержать?
Самоуверенная клуша!
Никто ей после этого верить не станет! И Хедин — в первую очередь!
Джемма загнанно огляделась вокруг в поисках знакомых, кто мог бы посторожить сумку, пока она сама займется поисками Арве, но на улице, как назло, не было ни души. Джемма в отчаянии топнула ногой и тут же поняла, что надо делать.
Закрыла глаза, впуская вторую ипостась.
Улицы в Армелоне были достаточно широкими, чтобы такой небольшой дракон, как Джемма, не разворотил их неловким движением. Еще с полминуты, чтобы стать невидимой, — и вот уже Джемма взмахнула крыльями, поднялась в воздух, осмотрела окрестности.
Внизу стелилась легкая поземка, но она не мешала острому драконьему зрению, а потому совсем уже скоро Джемма выдохнула с облегчением, увидев знакомую фигуру, пробирающуюся к крепостным стенам. Ну конечно, а чего еще можно было ожидать?
 
Джемма спикировала, неслышно опустившись прямо перед беглецом, и приняла на себя удар не заметившего прозрачную преграду Арве. Его с разгону отбросило назад, усадив прямо на снег и вынудив растерянно завертеть головой по сторонам в поисках невидимого врага. Джемма воспользовалась этим замешательством, чтобы вновь принять человеческий облик.
— А я была о тебе лучшего мнения! — с ходу набросилась она на Арве. — Думала, ты жизнь готов ради друзей отдать, а ты при первой же возможности слинять решил! Похвально!
Арве вскочил, бледный от бешенства.
— Ты бы следила за языком, ехидна! — сдавленным голосом посоветовал он. — А то, неровен час, без него останешься!
— Ты, что ли, поспособствуешь? — Джемма прищурилась. — Отличный будет послужной список: воровство, трусливый побег, а потом нападение на девчонку. И это за какие-то четверть часа! Прославишься на всю округу! То-то товарищи порадуются!
Арве шагнул к ней с такой злобой, что Джемма снова перепугалась. А ну как обернется да пойдет крушить все подряд? Кедде, конечно, его одной левой уложит, но пока до него призыв о подмоге дойдет… Джемме к тому времени помощь уже точно не понадобится…
Но Арве вдруг выдохнул, опустил голову и так сжал зубы, что у него скулы побелели. Зато заговорил совсем другим голосом — тихим и только чуть подрагивающим от напряжения.
— Мне деньги надо добыть, — твердо сказал он. — Чтобы с Айлин твоей расплатиться и уломать ее парням не трепаться. А оборачиваться мне теперь только за воротами Армелона можно. Вот я и хотел…
Джемма от изумления даже руками всплеснула.
— И куда ты лететь собирался, убогий?
Арве пожал плечами.
— Сообразил бы что-нибудь. Тебе-то какая разница?
Джемма вздохнула и сделала осторожный шаг вперед.
— Не хочу, чтобы тебе было плохо… Не знаю… — принялась сбивчиво объяснять она. — Ну вдруг… Может, ты брат мне родной, а я сгинуть тебе из-за глупостей всяких позволю. Думаешь, хорошо?
— Брат? — ошалело переспросил Арве. Джемма снова вдохнула.
— Ну, не брат, — пошла на попятную она. — Просто… Меня мама совсем крохой удочерила, я настоящих родителей никогда не видела. Может, они погибли давно. А может… Ну, всякое же в жизни бывает!..
Об этом Джемма еще никому не говорила: боялась, что не поймут. А сама каждому новому драконышу в глаза заглядывала, надеясь то ли знак какой разглядеть, то ли незнакомое тепло в душе почувствовать. Да только все без толку: не нужна она была собратьям. Ни человеком, ни драконом.
— Вот уж… тоже… — явно не представляя, как реагировать на ее признание, пробормотал Арве. — А как узнать-то собираешься?
Джемма поковыряла ногой землю.
— Никак… наверное… Разве что Создатели пальцем укажут.
Арве качнул головой.
— Я бы на это не рассчитывал, — сочувственно проговорил он. — Если боги еще и живы, то о нашем существовании забыли давно и надолго. И вряд ли когда-нибудь вспомнят.
Теперь Джемма уставилась на него с потрясением.
— Ты не веришь в Создателей? — чувствуя себя отступницей, прошептала она. Арве же совершенно спокойно мотнул головой.
— Сказки это все — малых детей пугать да лодырям всяким надежду на блаженное будущее подбрасывать, — заявил он. — А остальные сами свою судьбу куют и на всякие придумки не оглядываются!
Джемма долго молча смотрела Арве в лицо, а потом заговорила неожиданно звонким голосом:
— Энда похож на огромного оленя с буро-зеленой шкурой и деревянными рогами, — сказала она. — Ивон — на невиданную рыбу с длинным хвостом и плавниками, будто кружево. Ойра — на серебряную птицу…
— …с кинжалами вместо перьев и тонущими в дымке крыльями, — скептически кивнул Арве, а потом хмыкнул. — Именно такими их запомнили первые драконы и именно такое описание передают из поколения в поколение. Ничего нового.
— Только я не жила в Драконьей долине, — улыбнулась Джемма его недоверию. — И не слышала ваших сказаний. Зато я Божественную Триаду в Армелоне собственными глазами видела, когда они вернули к жизни Айлин и даровали новые крылья черному дракону.