Царь Александр Грозный (СИ)

— Но мы же понимаем, господа, что никакая река не может течь от индийских широт до северных. А острова пряностей находятся ещё южнее. Это же на противоположном полушарии, — простонал Джон Ди. — Сколько можно об этом говорить? Можно дурачить акционеров, но мы ведь должны реально мыслить?
— Да, успокойтесь, многоуважаемый географ. Никто никого не дурачит. Наше общество выполнило программу минимум, — попытался успокоить друга Кабат. — Наша компания называется: «Торговая компания купцов-путешественников для открытия земель, стран, островов и неизвестных мест». Ченслер официально открыл морской торговый путь в Московию. Ганзейский маршрут заблокирован.
— Но русские дикари не дают нам привилегии свободной беспошлинной торговли! — возмутился Уильям Герберт, лорд-хранитель печати. — Предлагаю послать к Двине наш военный флот и заставить их торговать цивилизованно!
Себастьян Кабот пренебрежительно хмыкнул.
— Вы не представляете, уважаемый лорд-хранитель, с какими трудностями сталкиваются испанцы колонизируя Вест-Индию. Вы знаете, я прошёл всё восточное побережье Америки. С севера до экватора. В Московии будет намного сложнее из-за холода… Да и капитан Ченслер рассказал про Московитов много нового и интересного.
— А что посол Московский? Говорят, ведёт себя дерзко? Вы, лорд-адмирал, встречались с дикарём? — спросил Уильям Герберт.
— Имел незавидную честь, господа, говорить с ним. Словно пообщался с пятью ирландцами, — ответил Уильям Говард. — Этот московит спесив и упрям, как бык. Норовит свести переговоры в политическое русло. Словно торговля не интересует Московитов. Он привёз предложение руки и сердца от русского короля.
— К кому?! — удивились все лорды. Только Джон Ди и Себастьян Кабот воздержались от восклицания.
— К Марии Тюдор? — спросил лорд-дворецкий.
— Нет, к Елизавете Тюдор[2].
— Вы у себя в Адмиралтействе помешаны на секретности[3]. Не выпускаете московита из Тауэра, — поморщился Герберт. — Однако у королевы имеется хороший шанс отправить конкурентку очень далеко.
— Вы с ума сошли, Уильям?! Давать русским царям право наследования нашего престола? — возмутился Говард.
— С её помощью можно воздействовать на русского короля. Как там его?
— Александр, — сказал лорд-адмирал. — Плохо, господа, другое. Откуда-то русский царь знает про Елизавету и о том, что она примерно такого же возраста, как и он, и к тому же не замужем. Мы, господа тоже, конечно многое знаем про Московию, но ведь это, только благодаря нашим осведомителям, поддерживающими связи с монахами ордена. Всех наших прямых агентов новый русский государь извёл. Все они в один год вдруг ушли на небеса. Пятнадцать лучших агентов, господа.
Лорд-адмирал вздохнул.
— Теперь приходится использовать литвинские каналы. Но и благодаря им мы знаем, что в Московии бунт.
— Ха-ха! — хохотнул Фриц-Алан. — Словно вы к бунту никакого отношения не имеете?
— Ну… Если только совсем немного. В основном деньгами. Это давняя игра принесла свои плоды. Мы просто чуть-чуть ускорили события. Слишком уж новый московский царь оказался не удобным. И вот тут, кстати, я поддержал бы предложение сэра Уильяма Герберта. Вижу смысл в посылке к Двине нескольких военных кораблей с небольшой армией. И совершенно пустые торговые суда. По словам Адамса[4] там одного тюленьего жира на тысячи фунтов. И пушнина.
— Ха! — снова хохотнул лорд-дворецкий. — Можно собрать неплохой гешефт если подняться по Двине. Она достаточно судоходна?
— До Холмогор, как пишет тот же Адамс, она вполне себе судоходна. Там же и основные склады с северными богатствами, — сказал Кабат.
— Но тогда нам придётся забыть о нашей торговой компании и Московии, как торговом партнёре! — воскликнул Джон Ди.
— Успокойтесь, Джон! — скривившись, медленно растягивая слова, произнёс лорд-адмирал. — Корабли пойдут под ложным флагом. Например, как голландцы. Или, как франки.
-Однако, где взять средства на снаряжение такой флотилии?
— Предлагаю переформатировать наше торговое общество. Формально, московский царь сам предложил создать Московскую торговую компанию и гарантировал беспрепятственную торговлю на паритетных началах. Он ждёт наших условий и гарантий.
 
— Так давайте дадим их ему! Максимальные, но строго на определённый срок. Пусть плывут его купцы к нам! Только если кто из них не доплывёт, то мы тут не при чём, — сказал и снова рассмеялся Уильям Говард.
Заседание правления торговой компании купцов-путешественников продолжалось ещё какое-то время, но уже все главные слова были сказаны и решения, формально, приняты. Осталось только найти деньги на экспедицию, но правление не стало концентрироваться на деньгах. Аристократы и деньги — это так пошло и несовместимо! — считали лорды.
О деньгах, как только было произнесено слово «средства», сразу же задумался управляющий компании Себастьян Кобот и на всё остальное время из обсуждения выпал.
Кабот думал, в каком виде представить своим патронам идею лорд-адмирала сэра Уильяма Говарда. Чем заинтересовать? В акционерной компании состояло более двухсот человек, жаждавших получить свою долю. Пушнина и тюлений жир неплохой товар, но конечно же не сравнится с пряностями, которые были обещаны. Надо искать торговые пути в Китай и Персию через Московию. На картах пути уже проложены. Но это другая история.
С картами тоже не всё так просто. Древние карты северного побережья, как уже понимал Кабот, сильно отличаются от действительных. Берега Московии оказались значительно южнее, чем обозначенные на картах широты.
Кабот опасался того, что имеющиеся карты придётся исключить из обращения, как и предрекал его друг, математик, астроном и географ, Джон Ди. Себастьян понимал, что им не найти путь в Индию через северное море, но понимал и то, что ни акционеры, ни патроны этого понимать не должны.
По словам капитана Адамса, северные моря вполне себе судоходны и в летний период свободны от льдов.
— «Надо постараться вместе с военной экспедицией отправить один корабль для научной, чтобы пройти вдоль берега дальше на восток», — подумал Кабот.
Встреча с монахом, традиционно патронировавшим изыскания пути в Индию, проходила в одном из немногих, оставшихся у августинцев после секуляризации[5] домов в Сити. После изъятия земель и имущества ордена Кабот полагал, что финансирование экспедиций иссякнет, однако ошибся. Итальянский банк в Лондоне субсидировал и северную экспедицию в Китай. Так её называли официально.
В экспедиции они потеряли два корабля. Да и товары с третьего корабля были изъяты казной Московского государя. Если бы не дурацкий апломб Ченслера, всё могло бы пойти иначе. Ченслер не был главой экспедиции и не знал тонкостей английской игры. Он попытался назваться послом к Московскому царю, а в письмах-то обращения к конкретному правителю не имелось. Это у погибшего Хью Уиллоби имелось несколько писем. И к царю Ивану, и к хану Сибирской Тартарии, и даже к императору Китая. Чем чёрт не шутит, вдруг экспедицию занесло бы и туда? Но получилось, так, как получилось.
— Что дало совещание правления общества? — спросил Бернард Оконер. — Про посла Московитов что-то стало известно, кроме того, что он требует двадцать перемен блюд?
— Из нового, отче, стало известно, что царь фактически посватался к Елизавете Тюдор. Про посла ничего нового. Лорд-адмирал предложил напасть на северные склады Московии, используя чужой флаг.
Оконер нахмурился, подумал и сказал:
— А это правильно.
— В Московии бунт.
— Мы это знаем. Там ещё и шведы с ляхами готовят вторжение. Не до того будет московским правителям. Не до северных земель. От Двины до Москвы, говорят, очень долго ехать.
— То есть, на ваши субсидии можно рассчитывать?
— Можно. Банк даст кредит обществу.
[1] Сапёр от слова «сапать», то есть «грести» землю.
[2] Дочь короля Англии Генриха Восьмого от Анна Болейн.
[3] Английское Адмиралтейство выполняло разведывательные и контрразведывательные функции, так как вся корреспонденция в Англию приходила морем. Морем же приезжали и уезжали купцы. Все капитаны и торговые представители писали для адмиралтейства отчёты, о том, что видели и с кем встречались за рубежом, сообщали о глубинах и фарватерах, сдавали карты.