Бесстрашный (СИ)
Игнис медленно, но верно превращался в столичную систему герцогства. Наличие планеты А класса этому весьма способствовало. В целом Марку было на это наплевать, ведь именно так он и планировал изначально. Игнис — лицо. Гемина — закрытая промышленная база. Но от случая к случаю без привычной картинки покрытой льдами планеты становилось как-то тоскливо. Он был на этом ледяном шарике всего несколько раз, но странным образом к нему привязался. Порой, когда непонятное, иррациональное чувство тоски становилось нестерпимым, он вызывал на голоэкран изображение Ромула и это странным образом успокаивало даже лучше изображения одинокой горы, столь любимой Имиси.
— Когда ты успокоишься? — проворчал Северов, когда Марк изложил причину этого внезапного собрания. — Флот только недавно вернулся, а ты опять гонишь его на другой конец сектора. Не в первый раз, кстати.
Упрек был не совсем справедливым, система SCT-1021, в которой предполагалось произвести сбор основных сил, находилась в центре сектора, а не на другом конце. Без эксцессов весь этот путь можно было преодолеть всего за десять дней.
— Другого такого шанса у нас не будет, — заметил Марк. Не то чтобы он резко стал сторонником этого рейда, но не мог отрицать возможной пользы. Бодаться с наемниками лоб в лоб глупо. Все объединенные силы сектора могли с ними справиться. Но где оно это объединение? А значит, нужно использовать любую возможность укусить, ослабить наемников.
— Зачем самому лететь… Ты ведь сам хочешь возглавить эскадру? Отправь Джи, или кого-то другого. Адмиралов у нас теперь хватает.
— Там будет куча графов и баронов сектора, а я отправлю адмирала? — Правая бровь Марка взлетела в недоумении вверх.
— Зато хоть как-то выделишься, — не отступал Северов.
— Если флот летит, то и я лечу, — отрезал Марк.
— Сколько кораблей ты хочешь отправить? — уточнила Оделия. В спор она не вмешивалась. Да и вообще в последнее время вела себя довольно тихо. И это уже не настораживало — пугало… слегка. Имиси тоже не дремал, а присмотр за главой дома Редор был в числе приоритетных задач СБ.
— Половину тяжелых крейсеров, «Октавиана», «Марка Антония», два кавалерийских дивизиона, дивизион ПРО и «Джина», — ответил Марк, поборов внезапный приступ паранойи.
— Грабеж, — вторя Северову вполголоса проворчал гранд-адмирал Дайсон, но спорить тоже не стал. С подходом подкреплений из Нейтральных секторов, сила флота наемников стала подавляющей. Десять лидеров их теперь не остановят. Тем более шесть из них — корабли обманки.
— «Джина» ты берешь, чтобы проверить точку встречи? — уточнила Джи. Для себя она все уже решила — раз летит Марк, то она летит вместе с ним. Что бы там на этот счет не думал один бароно, а местами барано, герцог.
— Не только точку встречи, но и весь путь до нашей цели, — поправил ее Марк. На невидимку у него были обширные планы, но пока что он решил ими не делиться. Дело не в доверии, просто особого смысла в этом не было. Ладно, в доверии тоже. Что не знаешь, то не можешь рассказать. Случайно, специально, под пыткой, химией или в постели — твое незнание хранит чужие тайны лучше силы воли и мыслеблоков.
— Разумно, — степенно кивнул Дайсон. Если в точке сбора есть что-то подозрительное или на маршруте находится засада, то невидимка предупредит об опасности. — Но от возможного предательства со стороны графов он тебя не убережет, — добавил он, после короткой паузы.
— Чтобы предать, они должны договориться. А это куда сложнее, чем собраться вместе для одного единственного рейда.
— У наемников увеличенные абордажные команды, — напомнила Оделия. — Возьми на корабли больше людей на случай абордажа.
Предложение было дельным. От Оделии Марк подобного не ожидал. С каких это пор баронессу дома Редор беспокоит его безопасность? Или она так печется о кораблях?
— Может я заразилась от тебя паранойей, но мне все это не нравится, — сказала Джи. То, что она решила лететь вместе с Марком, не могло победить поселившийся в ней скепсис по поводу этого сумасбродного плана. Слишком внезапно все произошло. Слишком много в нем отдавалось на откуп чужому расчету и слепой удаче.
— Причина?
— Не знаю… — Она недовольно дернула подбородком и яростно провела пальцами по лбу, отбрасывая упавшую на лицо челку назад. — Предчувствие. — Глаза ее сверкнули всполохом внезапного озарения. — А дом Гарат знает о рейде?
Марк задумался. Дуган Гаранис де Гарат был предпоследним человеком, которому стоило доверять подобную информацию, утупая в этом только самому Марку.
Идея слить информацию о рейде наемникам пришла ему в голову самой первой. Она была не лишена плюсов. Правда и минусов выходило порядочно. После провала рейда, наемники пройдут через сектор, словно раскаленный нож, сквозь кусок масла. Они и сейчас давят. Но пока что их жертвами становились относительно слабые дома на окраине сектора. С включением в войну самых сильных графов потери наемников возрастут, а потери эта разношерстная банда не любила. Они подогревали внутренние противоречия.
— Хороший вопрос, — согласился Марк, мысленно коря себя. Почему такой простой вопрос не пришел ему в голову? Для старческого маразма еще вроде бы рано. — Аэлла, прикажи своим людям дать мне связь с Александром де Пеан. Как он там кстати?
— Отдыхает в гостевых апартаментах крепости… Есть связь, — сообщила Аэлла словно заправский оператор, отвечающий за консоль с лучевой связью.
— Только звук, — предупредил Марк. — Изображение не нужно.
Кто знает, что сумеет поймать равнодушный окуляр камеры. Пусть Мустафа Челеби мертв, но лицо Фаири светить не следовало, как и лица остальных членов этого импровизированного совета.
— Граф Александр! А Дуган Гаранис де Гарат будет привлечен к рейду или поставлен в известность? — быстро спросил Марк, не теряя время на обмен любезностями.
Ответ на этот вопрос мог перевернуть все вверх головой.
— Нет, — отозвался встроенный в стол динамик голосом Александра де Пеан. — После произошедшего на Великом базаре я, как и многие члены Совета Графов, ему не доверяю. Мы вообще не привлекли дома, чьи системы лежат рядом с владениями дома Гарат или же его вассалов. Там что-то происходит, но информации очень мало.
«Многие, но не все» — отметил Марк. Обрубив связь с графом, он вопросительно посмотрел через стол на сидевшего с краю главу Службы Безопасности герцогства.
— Имиси, что у нас нового по дому Гарат?
В ответ Марку достался выразительный немигающий взгляд.
— Последние данные я получил незадолго до этого совета, — выдержав паузу, сообщил Имиси. — Дом Гарат занят приготовлениями к свадьбе главы дома. — Выдав эту информацию, самурай многозначительно замолчал.
— Понятно. — Марк постарался, чтобы его голос звучал максимально равнодушно. И некоторых, кто знал его достаточно хорошо и долго, это явно насторожило. — Еще кто-то хочет высказаться? — продолжил он, игнорируя внимательные взгляды Джи и Северова. — Тогда голосуем. Ансгар?
— Участвуем.
— Фаири?
— Я ничего не понимаю в этих ваших военных операциях. Но раз уважаемый гранд-адмирал «за», то и я голосую «за».
— Имиси?
— Воздержусь.
— Северов?
— Зря ты снова лезешь в пекло. Но я за участие в рейде.
— Оделия?
— Последую примеру многоуважаемого Имиси и воздержусь.
— Против. Мне это не нравится, — заявила Джи, не дожидаясь вопроса.
— Аэлла?
— Если ты «за», то мой голос уже ничего не решает, — быстро подсчитала итог голосования девушка.
— Но все же?
— Против. Неприятно это признавать, но я доверяю предчувствиям Джинны.
— Или паранойя Марка превратилась в особо заразную инфекцию, — пробормотала Джи себе под нос, постеснявшись уточнить, каким конкретно образом данная инфекция распространяется.
— Я выступаю за рейд, — подвел итоги Марк. Несмотря на домыслы Джи, его собственная паранойя удовлетворилась найденным разумом скрытым выходом и блаженно молчала, посматривая на всех с чувством тотального превосходства. — Решение принято. На этом я закрываю данный совет.