Нет, нет и ещё раз... да! (СИ)

— Как проходит обратный ритуал — приобретение магии? Он-то хоть не считается тёмным?
— Он тоже тяжёл и тоже запрещён. Кроме того, крайне опасен. Неизвестно, как поведёт себя чужая магия с новым владельцем, но мне было всё равно. Меня тревожило лишь то, что магия с чужого плеча нестабильна. Она не может удержаться долго. Год, два, пять лет? Никто не знает, никто гарантии не даст.
Оказывается, всё ещё трагичнее, чем Карина думала. Торбьон лишился своего дара, а вновь приобретённый в любой момент может исчезнуть, если уже не исчез.
— На сегодняшний день вы ещё обладаете стихийной магией?
— Боюсь, что нет.
Так вот зачем Торбьону нужно было, чтобы Карина сопроводила его в Храм Четырёх Стихий. Ему необходим маг-стихийник, который проведёт ритуал. Даже не так, ему необходим маг-стихийник, который будет регулярно проводить ритуалы. Теперь Карине было понятно, каким образом тайна Торбьона связана с ней.
— Мы почти на месте, — он кивнул куда-то вверх, и Карина заметила в нескольких минутах езды храм с необычной несимметричной архитектурой. Это храм из её воспоминаний. Именно здесь они с Торбьоном однажды давали брачные клятвы. Что ещё Карина вспомнит, если переступит порог этого священного строения?
  
Глава 64. Невероятно странные ощущения
 
Казалось бы, до храма уже было рукой подать, но последние несколько сот метров выглядели совершенно непроходимыми. Узкая тропа серпантином вилась вверх по крутым склонам горы. Один неверный шаг — и можно сорваться в пропасть. Это как раз и было то опасное место, которое не позволяло добраться до храма любому желающему.
Карина и Торбьон спешились на небольшом пятачке ровной поверхности. Тут росло коряжистое дерево, к которому они привязали лошадей. Передвигаться дальше можно было только пешком.
— Теперь я поняла, почему вы не стали рассказывать, чем опасна дорога к храму, — Карина нервно улыбнулась.
У неё начинала кружиться голова каждый раз, когда она опускала взгляд вниз.
— Я не настаиваю, чтобы вы отправились в храм со мной. Можете подождать меня здесь, — Торбьон мягко провёл ладонью по её плечу.
Жест, который давал свободу выбора. Карина знала, каким настойчивым в случае необходимости может быть Торбьон — он в двенадцать лет смог организовать людей на бунт. Однако на неё давить не хотел. Она это оценила. Когда-то он не очень-то считался с её желаниями. Карина ещё не забыла, как бесцеремонно её выкрали из женской обители, но что-то изменилось. Теперь для Торбьона было важно, чтобы решения Карина принимала сама.
— Я пойду с вами, я же обещала, — она не могла его подвести, каким бы пугающим ни казался ей предстоящий путь. — Мы под защитой вашего родового артефакта, а значит, с нами не должно случиться ничего плохого, ведь так?
— Так и есть, — ответил он спокойно и уверенно. — Дорога к храму совершенно безопасна, пока с нами родовой артефакт Дак'Кастеров.
Карина нисколько не сомневалась, что Торбьон не стал бы подвергать её риску, а значит, бояться нечего. Но сказать проще, чем сделать. Сколько страха она натерпелась, пока делала первые шаги. Сердце бешено колотилось в груди. Вниз она старалась не смотреть и дышать полной грудью не решалась.
Торбьон шёл первым и крепко держал её за руку. Его движения были уверенными, и постепенно его уверенность передалась Карине. Дыхание выровнялось, тревога улеглась, и Карина даже начала получать удовольствие от этого экстремального восхождения к храму. Если смотреть только вверх, складывалось впечатление, будто поднимаешься в небо.
Снова проснулись воспоминания. Такое уже однажды было: он, она и облака… тепло его руки и надёжность… Это был волнующий момент. Тогда они шли к храму, чтобы произнести друг другу брачные клятвы. Если это не навеянные чужие воспоминания, если это действительно была Карина, выходит, они с Торбьоном связаны брачными узами. Именно здесь и сейчас она с особой остротой прочувствовала эту простую мысль: мужчина, который ведёт Карину за руку — похоже, её муж.
 
Невероятно странные ощущения… Приятные или нет? Она не могла определиться…
Последние метры Карина преодолевала в трансе, но как только они с Торбьоном добрались до самой вершины и вошли в храм, ясность мыслей снова вернулась. Карина начала с любопытством рассматривать внутреннее убранство. Ничего более бессистемного она ещё не видела. Кое-где храм был ярко освещён, кое-где в нём царил полумрак, где-то потолок нависал над самой головой, а где-то свод был таким высоким, что приходилось запрокидывать голову, чтобы разглядеть его затейливую роспись. Пол местами был отполирован до зеркальной идеальности, местами выложен мозаикой, но попадались островки, не подвергавшиеся никакой отделке, а представляющие собой грубые скальные породы.
Сильнее всего внимание привлекали стены, которые были расписаны причудливыми знаками. Карина уже знала, какой смысл заложен в знаках — это руны-свидетельства брачных клятв, которые были произнесены под сводами храма. Где-то на одной из стен запечатлено свидетельство и их с Торбьоном брачного союза. Хотела бы Карина найти эти знаки — убедиться, что картины прошлого, которые периодически всплывают в памяти, реальны.
Они с Торбьоном шли по храму молча рука об руку. Карине стало интересно, о чём он сейчас думает. Тоже ищет на стенах те самые руны? Спросить она не успела. Им навстречу вышел настоятель. Она сразу узнала его. Именно он был свидетелем и распорядителем брачной церемонии. Старец запомнился Карине своей совершенно неотразимой милой несуразностью. Невысокий — едва ли доставал ей до плеча, он был облачён в мантию на несколько размеров больше, которая величественно волочилась по полу.
— Рад видеть вас в добром здравии, — поприветствовал настоятель и улыбнулся тепло, не оставив ни малейших сомнений в том, что его радость искренняя.
— Доброго здоровья, магистр, — Торбьон низко склонил голову.
Карина поздоровались со старцем с не меньшей почтительностью.
— Я ждал вас. Следуйте за мной, — он повёл гостей из слабо освещённой части храма в светлую. — Ваши брачные руны подсказали, что скоро вы сюда наведаетесь.
Настоятель указал на одну из стен, и Карина увидела, наконец, то, что давно искал её взгляд — те самые знаки, которые возникли, когда они с Торбьоном произносили брачные клятвы. Она почти такими их и запомнила. Эти витиеватые линии врезались ей в память. Хотя что-то с ними всё же было не так. Она пыталась понять, что именно, однако неожиданный вопрос настоятеля поставил в тупик и заставил думать совсем о другом.
— Вы здесь, чтобы освятить дитя?
  
Глава 65. Разве такое возможно?
 
Что Карина могла ответить настоятелю? Естественно, ничего вразумительного. Она перевела взгляд на Торбьона. Он тоже пребывал в полном недоумении.
— Магистр, мы решили посетить храм, чтобы попытаться установить связь со стихиями… — принялся объяснять Торбьон.
— Похвально, похвально, — удовлетворённо кивнул старец. — Гармония стихий нарушена, и они в любой момент могут обрушиться на земли Дак'Кастеров, неся опустошение и упадок. Храм готов к ритуалу равновесия — вы можете приступить в любой момент. Но прежде я хотел бы провести другой ритуал — освящения вашего дитя.
Настоятель приблизился к Карине и взял её за руку. На его морщинистом лице засияла добрая улыбка.
— Я уже сделал для него артефакт. Это лучшее, что у меня когда-либо получалось.
— Артефакт? — растерянно переспросила Карина.
Её сердце наполнилось искренней благодарностью. Вместе с тем, она решительно перестала понимать речи настоятеля.
— Магистр, преклоняясь перед вашей мудростью, прошу раскрыть нам смысл ваших слов, — Торбьон решил, наконец, развеять туман. — О каком дитя вы говорите?
— О вашем, — невозмутимо ответил старец. — Я подумал, что основой родового артефакта, который вы наденете ему на шею, должен стать осколок горной породы, который откололся от храмовой стены, ровно в том месте, где выгравлены руны ваших брачных клятв. Я много работал над ним, прочёл древнейшие из заклинаний, подверг воздействию всех четырёх стихий и своей магистерской магии.